التخلي عن المنتجات الغذائية والمراهنة على العناية الشخصية تأتي بنتائج! مبيعات Unilever (UL.US) تحقق أعلى نمو فصلي في أكثر من عشر سنوات في الربع الثاني، وترفع توجيه الأداء السنوي.

أفادت "أخبار التمويل الذكي" أن شركة السلع الاستهلاكية الدولية العملاقة Unilever (UL.US) حققت أفضل أداء فصلي لها من حيث المبيعات خلال أكثر من عقد في الربع الثاني، وذلك بفضل الطلب القوي في أسواق رئيسية مثل الهند وإندونيسيا وأمريكا اللاتينية، ورفعت على إثر ذلك توقعاتها للأداء السنوي. وبدعم هذا الخبر الإيجابي، سجل سهم Unilever أكبر ارتفاع له خلال التداولات في عامين.

وفقًا للبيانات التي نشرتها الشركة يوم الثلاثاء، ارتفعت المبيعات الأساسية لـUnilever في الربع الثاني المنتهي في 30 يونيو بنسبة 5.8% على أساس سنوي، متجاوزة توقعات المحللين السابقة البالغة 4.3%. كما ارتفع إجمالي الإيرادات بنسبة 3.8% ليصل إلى 13 مليار يورو (ما يعادل 14.78 مليار دولار أمريكي). ومن الجدير بالذكر أن حجم مبيعات منتجات الشركة في هذا الربع ارتفع بنسبة 5.5%، مسجلاً أعلى معدل نمو منذ أكثر من عشر سنوات.

وقال المدير التنفيذي فرناندو فرنانديز إنه كان الربع الأقوى أداءً للشركة من ناحية هذا المؤشر منذ سنوات عديدة. وسجلت علامات تجارية مثل Cif في التنظيف المنزلي وSunsilk في العناية بالجمال نمواً مزدوج الرقم، كما حظى صابون Dove بإقبال كبير من المستهلكين في أسواق رئيسية مثل الولايات المتحدة والهند. ورغم تصاعد التكاليف والقلق من الميزانيات الأسرية جراء النزاعات الجيوسياسية مثل حرب إيران، فقد نجحت Unilever، بفضل مجموعتها من منتجات التجميل، العناية الشخصية، ومنتجات المنزل، في التصدي لتأثيرات المزاج الاستهلاكي السلبية. ولذلك، قامت Unilever برفع توقعاتها لنمو حجم المبيعات السنوي من 2% إلى 3%.

على صعيد الأداء الإقليمي، سجلت أمريكا الشمالية نمواً في المبيعات الأساسية بلغ 3.6% وزيادة في حجم المبيعات بنسبة 4.4%، متجاوزة التوقعات في كلا الجانبين. وهذا الأداء يتناقض مع ما حققته شركات منافسة مثل Nestlé (NSRGY.US) التي أظهرت تراجعاً في حجم مبيعات أمريكا الشمالية الأسبوع الماضي ما دفع بسهمها للهبوط الحاد. وفي البرازيل، عادت السوق للنمو هذا العام بعد عزوف المستهلكين المؤقت نتيجة زيادة الأسعار العام الماضي، لتصبح مرة أخرى قوة إيجابية تدعم الشركة.

وأشار محللون من Barclays بقيادة وارن إيكمان في تقرير بحثي إلى أن هذه النتائج البارزة تظهر قدرة محفظة منتجات Unilever على تحقيق نمو يفوق معظم المنافسين.

مع ذلك، تباطأ نمو أعمال الأغذية. ففي الأسواق المتقدمة لاسيما أوروبا، تواجه منتجات مثل التوابل منافسة شديدة إضافة إلى حالة الضعف العامة في الاستهلاك. تتخذ الإدارة حالياً إجراءات استراتيجية لمعالجة ذلك: حيث تقوم Unilever بدمج أعمال الأغذية التي تشمل منتجات مثل Hellmann's Mayonnaise وKnorr مع عملاق التوابل الأمريكي McCormick (MKC.US). وكشفت الشركة أن الصفقة تتقدم بسلاسة ومن المتوقع إتمامها بحد أقصى منتصف عام 2027.

وكان فرنانديز قد قاد إصلاحات عميقة على مدار أكثر من عام، بهدف تحويل Unilever إلى شركة تركز فقط على المنتجات المنزلية والاعتناء الشخصي. وكخطوة رئيسية في تعديل الاستراتيجية، اكتملت عملية فصل أعمال الآيس كريم.

ويُنظر أيضاً إلى هذه الخطوة في فصل أنشطة الأغذية على أنها استجابة للتوجهات السائدة حسب ما يراه الإدارة وبعض المحللين. وصرح جيمس إدواردز جونز المحلل في بنك Royal Bank of Canada قائلاً: "كان هذا ربعاً قوياً للغاية بالنسبة لـUnilever، وحتى الأجزاء الأقل أداءً (أغذية أوروبا) أكدت به صواب قرار الإدارة بفصل هذه الأنشطة".

ومع ذلك، أثارت صفقة Unilever مع McCormick استياء بعض المستثمرين. فقد اشتكى بعض المساهمين من أن عملية الدمج ستجعلهم يحملون أسهماً في شركة أمريكية ذات رافعة مالية عالية وأكثر عرضة لمخاطر محفظة الأغذية، بينما لم يُتح للمساهمين البريطانيين حتى التصويت على الصفقة.

من ناحية أخرى، وفي مواجهة الواقع المتعلق بانتقال تكاليف السلع الأساسية تدريجياً عبر سلسلة التوريد، تخطط Unilever للاستمرار في رفع الأسعار في النصف الثاني من العام. وتتوقع الشركة أن يستمر نمو المبيعات الأساسية في النصف الثاني عند مستوى يتراوح بين 4% و5% في ظل إستراتيجية التحفيز السعري. وعلى مدار العام، سيقع نمو المبيعات الأساسية ضمن النطاق طويل الأجل المستهدف بين 4% و6%، وليس عند الحد الأدنى للنطاق كما كان متوقعاً سابقاً. وتوقعت الشركة أيضًا أن تحقق هامش ربح تشغيلي أساسي "تحسناً معتدلاً" على أساس 20% في عام 2025.