يخطط ترامب لعقد اجتماع مع عمالقة شركات التكرير الأسبوع المقبل لمناقشة ارتفاع أسعار النفط، بحثًا عن حل لخفض الأسعار قبل الانتخابات النصفية

أفادت تطبيق معلومات المالية Zhihong أنه من المقرر أن يلتقي الرئيس الأمريكي ترامب الأسبوع المقبل مع كبار التنفيذيين في قطاع التكرير الأمريكي، في ظل استمرار الحرب مع إيران التي ترفع أسعار البنزين وتواجهه بضغوط معيشية متزايدة.

ووفقًا لمصادر مطلعة، من المقرر عقد الاجتماع في الساعة الثالثة من بعد ظهر الأول من سبتمبر بالتوقيت المحلي، وسيحضر الاجتماع ممثلون عن ما لا يقل عن 10 شركات لإنتاج وتوزيع الوقود. ونظرًا لأن محتوى الاجتماع غير معلن، فقد طلبت هذه المصادر عدم الكشف عن هويتها.

قال بعض المطلعين إن هذا الاجتماع سيتيح لترامب فرصة الاستماع المباشر إلى آراء كبار التنفيذيين في القطاع، وستشمل المناقشات اتجاهات السوق، والإجراءات الممكنة لخفض أسعار البنزين، وكيفية تعزيز قدرة التكرير المحلية. ولم ترد البيت الأبيض على طلب التعليق يوم الجمعة بشكل فوري.

تشمل الشركات المدعوة جميع مجالات صناعة التكرير، بدءًا من شركات النفط الكبرى المتكاملة وصولاً إلى المنتجين المستقلين الأصغر. ووفقًا للمصادر، تضم القائمة Marathon Oil (MPC.US)، وDelek US Holdings Inc. (DK.US)، وChevron (CVX.US)، وPBF Energy Inc. (PBF.US)، وValero Energy (VLO.US) وغيرها.

استمرار ارتفاع أسعار الوقود والسلع الاستهلاكية الأخرى يشكل رياحًا سياسية معاكسة ضد ترامب. لقد كان يحاول جاهداً التخفيف من مخاوف الناس بشأن تكاليف المعيشة، حيث ستحدد انتخابات التجديد النصفي في نوفمبر من هذا العام من يسيطر على الكونغرس.

وعد ترامب في بداية فترة ولايته بالسيطرة على أسعار النفط. وعلى الرغم من أن متوسط سعر البنزين الخالي من الرصاص في جميع أنحاء الولايات المتحدة انخفض في يناير من هذا العام إلى 2.79 دولار للغالون، إلا أن أسعار النفط ارتفعت بعد ذلك مع استمرار تصاعد حالة عدم الاستقرار في الشرق الأوسط بسبب الحرب مع إيران.

ووفقًا لجمعية السيارات الأمريكية، فإن أسعار الوقود الحالية في الولايات المتحدة عند أعلى مستوياتها التاريخية للفترة نفسها من السنة، حيث تجاوز متوسط سعر البنزين 4 دولارات للغالون، واقترب المتوسط الوطني للديزل من 6 دولارات للغالون. وعلى الرغم من انخفاض أسعار البنزين من ذروة مايو لهذا العام، والتي تجاوزت 4.50 دولار للغالون، إلا أنها ما زالت أعلى بحوالي دولار واحد مقارنة ببداية اندلاع الحرب في 28 فبراير.

يعقد هذا الاجتماع في الوقت الذي تدرس فيه إدارة ترامب أيضًا كيفية تخفيف القيود المفروضة على توريد النفط الفنزويلي. وتعد Valero وChevron من بين أهم مستخدمي النفط الخام الفنزويلي.

من المتوقع أن يعرض منتجو النفط خلال الاجتماع اقتراحات لتوسيع قدرة التكرير المحلية أو إزالة العوائق التشغيلية، والتي قد تشمل تعديلات محتملة على السياسات الحكومية والفيدرالية.

لقد أعرب ترامب بالفعل عن اهتمامه بمخاوف القطاع. ففي اجتماع مع ممثلي صناعة النفط في يناير، سأل الرئيس التنفيذي لشركة Marathon Oil ماريان مانين مباشرة: "هل تحتاج بلادنا إلى المزيد من مصانع التكرير؟"

شهدت قدرة التكرير الأمريكية تراجعًا مستمرًا في السنوات الأخيرة. وتبلغ قدرة منتجي الوقود المحليين حاليًا حوالي 18 مليون برميل يوميًا، بانخفاض عن الذروة التي كانت 19 مليون برميل في عام 2020. وفي الأسبوع الماضي، عالجت مصافي الولايات المتحدة 17.4 مليون برميل نفط خام، مما يعني أن المنشآت المحلية تعمل بالقرب من طاقتها القصوى لتلبية الطلب المحلي وطلبات التصدير للسوق العالمية المتوترة على الوقود.

لقد أصدر ترامب في السابق قرارًا رئاسيًا بسحب قانون الإنتاج الدفاعي، مما يسمح باستخدام الأموال الفيدرالية لدعم مشاريع التكرير وغيرها من مشروعات الطاقة لأسباب تتعلق بالأمن القومي.

كما سمح أيضًا للسفن الأجنبية بنقل النفط وغيره من البضائع الضخمة داخل الولايات المتحدة، مع إعفاء مؤقت للأحكام طويلة الأمد في قانون جونز المتعلقة بالسفن الأمريكية المنشأ أو الملكية أو التشغيل، في محاولة لضمان إمدادات الوقود وخفض التكلفة خلال فترة الحرب.

ومع ذلك، خفض ترامب في أغسطس نطاق الإعفاءات من قانون جونز. وذكر بعض المطلعين أنه إذا تم سؤاله عن ذلك، فقد يشدد بعض منتجي النفط على أن هذا التعديل حد بشكل غير ضروري من فاعلية تخفيف الأزمة.

على الرغم من أن جدول أعمال الاجتماع واسع، فإنه من المتوقع أن يكون فرصة لبعض شركات التكرير للتعبير عن مخاوفها بشأن حصص المزج للوقود الحيوي بموجب "معيار الوقود المتجدد" الأمريكي. وأشارت وكالة حماية البيئة الأمريكية إلى أنها ستقرر بحلول نهاية هذا الشهر ما إذا كانت ستعفي بعض المصافي الصغيرة من الالتزام سنويًا بحصص إلزامية لاستخدام الإيثانول من الذرة وديزل الوقود الحيوي من زيت الصويا.

ويعد نطاق هذه الإعفاءات، وما إذا كانت الوكالة ستعيد توزيع التزامات المزج المعفاة على مصافي أخرى، محور جدل ساخن بين مجموعات الناخبين الرئيسيين لترامب، كما يزيد من الانقسام بين شركات النفط ودوائر المصالح الزراعية. وفي وقت سابق من هذا العام، حددت إدارة ترامب أعلى مستوى في التاريخ لمتطلبات مزج الوقود الحيوي، مما زاد من تكاليف بعض منتجي النفط بشكل أكبر ورفع القيمة الاقتصادية لحصص الإعفاء بشكل كبير، مما زاد من رهانات هذا الصراع.