Bob Iger hat Disney wiederbelebt, doch Hindernisse bestehen weiterhin

Bob Iger bereitet sich auf seinen Rücktritt als CEO von Disney vor

Nach fast zwanzig Jahren an der Spitze der The Walt Disney Company über zwei getrennte Amtszeiten hinweg, wird Bob Iger nächsten Monat den Staffelstab als CEO übergeben und das Unternehmen bis Ende des Jahres offiziell verlassen.

Disney hat Josh D'Amaro, der derzeit die Parks-Sparte leitet, als neuen CEO ausgewählt. Der Führungswechsel erfolgt am 18. März während der jährlichen Investorenversammlung, wobei Iger bis zu seinem Ruhestand im Dezember weiterhin als Senior Advisor und Vorstandsmitglied agieren wird.

Dieser Führungswechsel markiert einen bedeutenden Moment für Disney und schließt ein Kapitel, das von Igers visionärer Umgestaltung und kühnen Entscheidungen geprägt war.

Igers Vermächtnis bei Disney

Bob Iger wird weithin dafür anerkannt, Disney durch große Übernahmen und kreative Expansionen neu geformt zu haben. Unter seiner Führung kaufte Disney Pixar, Marvel und Lucasfilm und holte damit beliebte Charaktere wie Captain Marvel, Baby Yoda und Woody ins Haus. Diese Maßnahmen führten sowohl an den Kinokassen als auch in den Themenparks zu großen Erfolgen.

Iger führte Disney zudem ins Streaming-Zeitalter, indem er Disney+ und ESPN+ einführte, während die Zuschauerzahlen im traditionellen Fernsehen zurückgingen. Sein Ruf als respektierter und einflussreicher Studioleiter brachte ihm in ganz Hollywood den einfachen Spitznamen „Bob“ ein.

„Bob hat das Unternehmen stabilisiert und ausgebaut. Er hat daraus ein absolutes Kraftpaket gemacht“, sagte Disney-Vorstandsvorsitzender James Gorman in Rückblick auf Igers zwei unterschiedliche Amtszeiten an der Spitze.

Während seiner gesamten Amtszeit arbeitete Iger daran, das Erbe von Walt Disney zu bewahren, indem er klassische Figuren wie Mickey Mouse, Goofy, Winnie Puuh und Moana schätzte und gleichzeitig die Kernmarken des Unternehmens wie ABC und ESPN aufrechterhielt.

Gorman beschrieb Igers Zeit als CEO als eine Ära enormen Wachstums, kreativer Exzellenz und starker Führung und drückte tiefe Dankbarkeit für seine Leitung aus.

Herausforderungen und Comebacks

Iger trat erstmals im Februar 2020 als CEO zurück, kehrte jedoch weniger als zwei Jahre später zurück, nachdem sein Nachfolger Bob Chapek Schwierigkeiten hatte, das Unternehmen durch die COVID-19-Pandemie und andere Herausforderungen zu führen. Chapeks Amtszeit war von kreativen Fehltritten, internem Widerstand und einem schädlichen politischen Konflikt mit Floridas Gouverneur Ron DeSantis geprägt, der das öffentliche Image von Disney beeinträchtigte.

Da Disney mit Streaming-Verlusten und einem fallenden Aktienkurs konfrontiert war, holte der Vorstand Iger im November 2022 zurück, um Stabilität und Vertrauen bei Führungskräften und Investoren wiederherzustellen.

„Als ich vor drei Jahren zurückkehrte, gab es viel zu reparieren. Aber ein Unternehmen zu führen bedeutet auch, es auf die Zukunft vorzubereiten“, sagte Iger während eines kürzlichen Earnings Calls.

Restrukturierung und neue Investitionen

Nach seiner Rückkehr restrukturierte Iger Disney, was zu Tausenden von Entlassungen führte und den Bereichsleitern mehr finanzielle Verantwortung übertrug. Er begann auch, D’Amaro auf die Führungsrolle vorzubereiten, indem er ehrgeizige Wachstumspläne für Disneys Parks- und Erlebnisabteilung förderte.

Diese Vision führte zu einer zehnjährigen Investition von 60 Milliarden US-Dollar, um Themenparks, Resorts, Kreuzfahrtschiffe zu erweitern und neue Unternehmungen, auch in Abu Dhabi, zu starten. D’Amaro leitet nun diese Initiative, die entscheidend ist, da Disney rückläufige Einnahmen aus traditionellem Fernsehen und Kabelgeschäft verzeichnet.

Große Deals und Kontroversen

Igers zweite Amtszeit verlief weniger reibungslos als die erste, da er sich einem hochkarätigen Proxy-Kampf mit aktivistischen Investoren und Kritik an Disneys 71-Milliarden-Dollar-Übernahme von 21st Century Fox stellen musste. Während der Deal wertvolle Marken wie „Avatar“, „Deadpool“ und „Die Simpsons“ unter das Disney-Dach brachte, belastete er das Unternehmen kurz vor der Pandemie auch mit erheblichen Schulden.

Trotz der Kontroverse verteidigte Iger die Fox-Übernahme und hob deren strategischen Wert für die Erweiterung von Disneys geistigem Eigentum und Streaming-Präsenz über Hulu, National Geographic und FX hervor.

Er spielte auch eine Schlüsselrolle bei der Lösung großer Arbeitskämpfe in Hollywood im Jahr 2023, indem er Vereinbarungen mit der Writers Guild of America und SAG-AFTRA aushandelte. Iger versuchte, Disney von politischen Kontroversen fernzuhalten, wenn auch nicht immer mit vollem Erfolg.

Blick nach vorn: D’Amaros Herausforderungen

Während sich D’Amaro auf die Übernahme vorbereitet, steht er vor der Aufgabe, sicherzustellen, dass Disneys kreative Produktionen weiterhin stark bleiben und dass die Streaming-Plattformen—Disney+, Hulu und ESPN—im Wettbewerbsumfeld weiter wachsen. Animationsstudios wie Pixar hatten Schwierigkeiten, durchgehend Hits zu landen, auch wenn Fortsetzungen wie „Zoomania 2“ und „Alles steht Kopf 2“ Rekorde an den Kinokassen brachen.

Der Erhalt lukrativer Sportrechte-Verträge, insbesondere mit der NFL, ist für die Zukunft von ESPN ebenfalls entscheidend. Disney hat vor Kurzem einen Deal abgeschlossen, der der NFL einen Anteil von 10 % an ESPN gewährt.

Da das traditionelle TV-Publikum altert, muss Disney auch die Rolle des ABC-Netzwerks neu bewerten, bei dem Iger seine Karriere vor über fünf Jahrzehnten begann. Investoren beobachten genau, in der Hoffnung, dass D’Amaro Disneys Aktie wieder stärken kann, die in diesem Jahr um 9 % gefallen ist.

„Der Aktienkurs spiegelt nicht fair wider, was [Iger] geleistet hat, aber das wird er noch. Und er sollte dafür Anerkennung bekommen“, bemerkte Gorman.

Dankesworte und der Weg nach vorn

In einer Stellungnahme bedankte sich D’Amaro beim Disney-Vorstand für das entgegengebrachte Vertrauen und drückte seine Wertschätzung für Igers Mentorschaft und Führung aus, wobei er den tiefgreifenden Einfluss anerkannte, den Iger auf das Unternehmen und sein weltweites Publikum hatte.