Steve Jobs war berüchtigt anspruchsvoll, aber Pixars Ed Catmull hatte nie eine laute Meinungsverschiedenheit mit dem Apple-Mitbegründer: Das ist sein Geheimnis

Pixar-Mitbegründer Ed Catmull sagt, das Geheimnis, Meinungsverschiedenheiten mit Apple Inc. (NASDAQ:AAPL) Mitbegründer Steve Jobs zu überstehen, bestand nicht darin, Diskussionen im Raum zu gewinnen, sondern sie auszusitzen.

Verzögerte Argumente ersetzen hitzige Konfrontationen

Der langjährige Pixar-Präsident, der auch Walt Disney Animation Studios leitete, entwickelte das, was er ein „zeitverzögertes Argument“ nennt, um Jobs’ blitzschnelle Entscheidungsfindung und seinen Instinkt, neue Ideen sofort abzuwehren, wenn sie nicht sofort in sein mentales Modell passten, zu umgehen.

Bei einer Veranstaltung der Stanford Entrepreneurship Corner im Jahr 2014 erinnerte sich Catmull daran, dass Jobs ihm einmal sagte, sein Ansatz bei Meinungsverschiedenheiten sei einfach: Er würde es „einfach so lange erklären, bis sie es verstehen“. Anstatt im Moment zu widersprechen, lernte Catmull, das Gespräch zu beenden, sich neu zu sammeln und später mit einer verfeinerten Argumentation zurückzukehren.

Die beiden Männer „waren ziemlich häufig unterschiedlicher Meinung“, sagte Catmull, aber es gab nie die Schreiduelle, die Jobs’ frühen Ruf prägten. Stattdessen brachte er ein Thema zur Sprache, sah zu, wie Jobs es fast sofort abwies, und wartete dann eine Woche, bevor er mit einem Gegenargument zurückrief, nur um es erneut abgelehnt zu sehen. Manchmal wiederholte sich dieser Zyklus über Monate hinweg.

Debatten in Zeitlupe führen zu besseren gemeinsamen Entscheidungen

Mit der Zeit bemerkte er ein Muster. Ungefähr ein Drittel der Fälle sagte Jobs schließlich: „Oh, ich verstehe, du hast recht“, und gab seine ursprüngliche Position auf. In einem weiteren Drittel der Fälle entschied Catmull, dass Jobs das bessere Argument hatte. In den verbleibenden Fällen zog sich Jobs zurück und ließ Catmull machen, ohne die Diskussion wieder aufzugreifen.

Catmull argumentiert, dass dieses Ringen in Zeitlupe zeigt, dass Jobs tatsächlich keinen Raum voller Ja-Sager wollte. Bei Pixar und später bei der Walt Disney Company (NYSE:DIS) sagen Kollegen, er habe von seinen Vertrauten erwartet, dass sie standhaft blieben, und sogar Vorstandsmitglieder entlassen, die ihn nicht herausforderten.

Jobs entwickelt sich über das Klischee des launischen Tyrannen hinaus

Dieses Bild steht im Gegensatz zur Karikatur von Jobs als eindimensionalem Tyrannen. Biografen und ehemalige Kollegen beschreiben einen Anführer, der reifer wurde, nachdem Apples Vorstand ihn 1985 abgesetzt hatte, und der in seinen „Wanderjahren“ bei NeXT und Pixar Empathie und Demut gewann.

In späteren Interviews warnte Jobs, dass Arroganz „immer dann an die Tür klopft, wenn man erfolgreich ist“, und betonte die Notwendigkeit kleiner, hochqualifizierter Teams, die bereit sind, hart über Ideen zu streiten. Jobs schätzte zudem „A-Player“, setzte auf manchmal schroffe, aber produktive Teamarbeit und betrachtete Konflikte als Schleifstein, der sowohl Menschen als auch Produkte poliert.

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