Los cajeros automáticos de Bitcoin han comenzado a aparecer en algunos de los centros comerciales más concurridos de Nairobi, apenas unos días después de que entrara en vigor la nueva ley de Kenia sobre activos virtuales.
Según un medio local, Capital News, las brillantes máquinas naranjas “Bankless Bitcoin” pueden verse en centros comerciales de Gigiri, incluyendo Two Rivers Mall, Westlands y a lo largo de Ngong Road. Ahora se encuentran junto a los cajeros automáticos bancarios convencionales, lo que refleja el impulso para hacer que las criptomonedas formen parte de los espacios minoristas tradicionales.
Estos kioscos permiten a los usuarios comprar y vender Bitcoin, llevando las transacciones de efectivo a cripto a lugares públicos concurridos. Esto ocurre justo cuando la nueva Ley de Proveedores de Servicios de Activos Virtuales de Kenia, 2025, entró en vigor el 4 de noviembre.
En una declaración conjunta, el Banco Central de Kenia (CBK) y la Autoridad de Mercados de Capitales (CMA) compartieron que la ley establece un marco legal para regular y supervisar a los VASP en Kenia y también detalla las responsabilidades de los VASP para ayudar a prevenir el lavado de dinero, la financiación del terrorismo y la propagación de fondos ilícitos.
La Ley designa al CBK y la CMA como reguladores conjuntos responsables de licenciar, supervisar y regular a los VASP en Kenia.
El Tesoro Nacional ahora está preparando reglas detalladas para poner en funcionamiento la ley, y la concesión de licencias a los VASP solo comenzará una vez que se emitan estas regulaciones.
Aunque los cajeros automáticos de Bitcoin han aparecido, los reguladores advirtieron que aún no se ha aprobado oficialmente a ningún VASP, por lo que cualquier empresa que afirme estar licenciada está operando ilegalmente.
“Actualmente, el CBK y la CMA no han licenciado a ningún VASP bajo la Ley para operar en o desde Kenia,” advirtió el aviso.
Aunque estos cajeros automáticos de Bitcoin son uno de los signos más visibles de las criptomonedas en el sector minorista formal de Nairobi, Bitcoin ya se ha estado utilizando en los últimos años en zonas de bajos ingresos como Kibera.
En Soweto West, una villa dentro de Kibera, la fintech Afrobit Africa comenzó a probar subvenciones denominadas en Bitcoin en 2022, ayudando a recolectores de basura locales que a menudo no tienen documentos de identidad, cuentas bancarias ni acceso a dinero móvil.
Después de las limpiezas de fin de semana, los trabajadores en Kibera reciben pequeños montos en Bitcoin en lugar de chelines. AfriBit Africa estima que ha distribuido alrededor de 10.000 dólares de esta manera.
El cofundador, Ronnie Mdawida, dice que Bitcoin les da a los residentes una forma de resguardar valor y lograr una especie de “libertad financiera” sin documentación. Esto es especialmente significativo para personas que viven con aproximadamente un dólar al día.
Aproximadamente 200 personas en Soweto West ahora usan Bitcoin, con algunos comerciantes y conductores de boda boda aceptando pagos en cripto. Muchos residentes también ven a las criptomonedas como más eficientes que el sistema de dinero móvil de Kenia.
Bitcoin está ganando terreno en Kenia, desde las calles de Kibera hasta los centros comerciales de Nairobi. Sin embargo, su volatilidad y las reglas poco claras han preocupado a los reguladores. La nueva ley apunta a regular el sector, proteger a los consumidores y al sistema financiero, mientras fomenta la innovación.
