- El Banco Central de Irán acumuló USDT para acceder al valor del dólar sin utilizar canales bancarios.
- El análisis de blockchain reveló un enfoque estructurado para evadir sanciones financieras.
- Las stablecoins ahora funcionan como reservas alternativas de dólares para economías sancionadas.
Según la firma de análisis blockchain Elliptic, el banco central de Irán acumuló al menos 507 millones de dólares en USDT para influir en los mercados de divisas y respaldar el rial. Estas compras se realizaron mientras el rial cotizaba cerca de 1,4 millones por dólar en medio de una grave inflación y disturbios. Los investigadores rastrearon la actividad a través de documentos filtrados que asignaban billeteras vinculadas al Banco Central de Irán.
Estrategia del Banco Central se Traslada On-Chain
Elliptic señaló que los documentos revelaron una acumulación sistemática de USDT por al menos medio billón de dólares. El científico jefe Tom Robinson afirmó que el patrón apuntaba a un enfoque coordinado en lugar de operaciones aisladas. “Indica una estrategia sofisticada para evadir el sistema bancario global”, dijo Robinson en el informe.
Las Naciones Unidas restablecieron sanciones a Irán en 2025 vinculadas a su programa nuclear, luego de que cesaran alivios previos. Estas medidas bloquearon el acceso a la banca corresponsal y la liquidación de dólares transfronteriza. Como resultado, las autoridades iraníes buscaron canales alternativos de liquidez en dólares fuera de las finanzas tradicionales.
Adquiriendo stablecoins vinculadas al dólar, los funcionarios crearon lo que Elliptic denominó cuentas eurodólar digitales fuera de libros. Estas tenencias permitieron almacenar el valor en dólares sin canalizar pagos a través de bancos o de SWIFT. Elliptic afirmó que esta estructura debilitó el alcance de las herramientas estadounidenses de aplicación financiera.
Las Stablecoins Sustituyen los Canales de Dólares Bloqueados
El colapso del rial se aceleró durante 2025 mientras la inflación aumentaba y la confianza se erosionaba. La moneda perdió la mitad de su valor en ocho meses y alcanzó aproximadamente 1,47 millones por dólar en enero de 2026. En contraste, el rial cotizaba cerca de 32.000 por dólar cuando Irán firmó el acuerdo nuclear de 2015.
Elliptic indicó que el banco central probablemente utilizó USDT para intervenir en el mercado cambiario local. Robinson señaló que la mayoría de los tokens fueron transferidos a Nobitex, el mayor exchange de criptomonedas de Irán. Agregó que los analistas carecen de visibilidad a partir de ese punto, aunque las ventas por riales parecen probables.
Elliptic no puede confirmar si el banco central aún posee USDT actualmente. Robinson dijo que el patrón de flujo sugería despliegue más que custodia a largo plazo. Posteriormente, Nobitex sufrió un hackeo en 2025 vinculado por investigadores a actores sospechados de tener lazos con Israel.
Uso Civil Crece Mientras se Endurecen los Controles
Irán no es el único país que utiliza cripto para gestionar la presión de las sanciones. La firma de análisis blockchain Chainalysis informó que los estados sancionados recibieron casi 16.000 millones de dólares en activos digitales en 2024. Robinson explicó que Irán, Rusia y Corea del Norte dependen en gran medida de las stablecoins en dólares estadounidenses.
Las protestas estallaron en calles de ciudades iraníes después del 28 de diciembre en medio de la inflación y el colapso de la moneda.
Durante ese periodo, las compras locales de bitcoin aumentaron a medida que los residentes buscaban proteger su valor.
Chainalysis observó un incremento en los retiros desde exchanges iraníes hacia billeteras personales hasta el apagón de internet del 8 de enero.
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Tether mantiene la autoridad para congelar billeteras bajo la directiva de sanciones. Un portavoz de Tether declaró que la empresa colabora con las fuerzas de seguridad para congelar activos ilícitos. La compañía ha congelado más de 2.800 millones de dólares en USDT en más de 4.500 billeteras desde su lanzamiento.
El uso creciente de USDT por parte de Irán refleja un cambio más profundo en cómo los estados sancionados responden al aislamiento financiero. Los datos de blockchain indican que las stablecoins ahora sirven como canales paralelos de dólares tanto a nivel estatal como de ciudadanos. Mientras la aplicación de sanciones se endurece, los libros contables transparentes exponen cada vez más estas estrategias, al tiempo que revelan cómo los activos digitales cubren los vacíos dejados por el colapso de las monedas nacionales.
