Europa experimenta un crecimiento moderado, pero la debilidad del dólar se perfila como una amenaza

FRÁNCFORT, Alemania (AP) — La economía europea registró un crecimiento modesto al final del año pasado, superando la turbulencia causada por el aumento de aranceles estadounidenses. Pero ahora la economía enfrenta otro obstáculo: un euro más fuerte frente al dólar que podría afectar las exportaciones.

El crecimiento en los 21 países que utilizan la moneda común euro fue del 0,3% en los últimos tres meses de 2025, igualando la cifra del tercer trimestre, según informó el viernes la agencia de estadísticas de la UE, Eurostat. El crecimiento en comparación con el cuarto trimestre de 2024 fue del 1,3%.

El crecimiento moderado desafió los temores de recesión que había a principios del año, cuando el presidente de EE.UU., Donald Trump, amenazó con aumentar los aranceles a niveles que podrían haber devastado el comercio. Las negociaciones establecieron un tope del 15% en los aranceles estadounidenses, o impuestos a la importación, sobre bienes procedentes de la Unión Europea. El impuesto más alto no es bueno para los negocios, pero la certeza resultante del acuerdo permitió al menos a las empresas avanzar y planificar.

Esa seguridad se vio afectada después de que terminó el trimestre, cuando Trump, el 17 de enero, amenazó a los países miembros de la UE con aranceles más altos por apoyar a Groenlandia en contra de sus llamados para una adquisición estadounidense. Trump posteriormente retiró la amenaza.

Las empresas europeas de servicios —una categoría amplia que va desde peluquerías hasta tratamientos médicos— han mostrado un crecimiento moderado según la encuesta de gerentes de compras de S&P Global. Las exportaciones se desplomaron y el sector sigue rezagado, pero mostró mejoras hacia fines de 2025. Una inflación más baja del 1,9% en diciembre —tras un doloroso aumento en 2022-2023— y el aumento de los salarios han dejado a los consumidores con mayor poder adquisitivo y disposición a gastar.

La última amenaza es la fuerte caída del dólar frente al euro. Está en su nivel más bajo en cuatro años y medio, lo que hace que las exportaciones europeas sean menos competitivas en precio en un mercado extranjero clave.

El dólar se ha debilitado debido a los temores de que los aranceles de Trump frenen el crecimiento y que sus ataques al presidente de la Reserva Federal, Jerome Powell, socaven el papel del banco central estadounidense como luchador contra la inflación y protector del valor del dólar. El euro ha subido un 14,4% frente al dólar en los últimos 12 meses y el viernes cotizaba a 1,19 dólares.

Los analistas señalan que si la debilidad del dólar frente al euro continúa, el Banco Central Europeo podría recortar las tasas de interés más adelante este año para estimular el crecimiento. El BCE celebrará una reunión para fijar las tasas el jueves, pero no se espera que cambie las tasas en esa ocasión.

Alemania mostró una mejora en el crecimiento del 0,3% en el trimestre, su mejor desempeño trimestral en tres años, pero aún enfrenta serios desafíos a corto y largo plazo. La economía más grande de la eurozona sigue esperando que el gasto en infraestructura y defensa impulsado por el canciller Friedrich Merz muestre sus efectos a través de un mayor crecimiento. Alemania creció un 0,2% el año pasado, su primer año de crecimiento tras dos años de caída en la producción. El gobierno redujo el miércoles su previsión de crecimiento para este año al 1%, desde el 1,3% previamente.