Merck pronostica ventas para 2026 por debajo de las estimaciones debido a la pérdida de patentes

3 de febrero (Reuters) - Merck & Co pronosticó el martes que las ventas y ganancias de 2026 estarán por debajo de las estimaciones de Wall Street, ya que la pérdida de la exclusividad de patente del medicamento para la diabetes Januvia y otros fármacos afectará más de lo que los analistas están proyectando.

La perspectiva más débil de lo anticipado opacó un informe del cuarto trimestre en el que la farmacéutica estadounidense superó las expectativas, impulsada por la fuerte demanda de su exitosa inmunoterapia contra el cáncer Keytruda.

La compañía espera ingresos para 2026 de entre 65.500 y 67.000 millones de dólares, con el extremo superior del rango quedando por debajo de la estimación promedio de los analistas de 67.600 millones de dólares, según datos de LSEG.

"Donde está la desconexión con el mercado, francamente, es en muchos de nuestros productos heredados, y estos son productos que en su mayoría están perdiendo la patente," dijo el CEO Rob Davis en una entrevista. "Al observar los impulsores estratégicos de esta compañía, en realidad estoy muy confiado."

Dijo que los medicamentos que serán más débiles de lo que los analistas esperan incluyen Januvia y los medicamentos relacionados Janumet y Janumet XR, así como Bridion, una inyección que revierte el efecto de los medicamentos bloqueadores musculares al final de una cirugía. Los analistas ya esperaban caídas significativas en las ventas de ambos.

El nuevo precio de Medicare para Januvia —negociado bajo la Ley de Reducción de la Inflación del ex presidente Joe Biden— también podría perjudicar sus ventas más de lo que los analistas estimaban.

Davis dijo que las ventas del tratamiento contra el COVID-19 de Merck, Lagevrio, probablemente también estarán por debajo de las expectativas de los analistas.

"Con el COVID desapareciendo... hemos visto que eso se desacelera bastante," comentó.

SÓLIDO CUARTO TRIMESTRE DE 2025

Merck reportó una ganancia ajustada de 2,04 dólares por acción en el trimestre, superando la estimación de los analistas de 2,01 dólares.

Registró ventas en el cuarto trimestre por 16.400 millones de dólares, superando las estimaciones de Wall Street de 16.200 millones de dólares, lo que representa un aumento del 5% respecto al mismo período del año anterior.

El crecimiento de las ventas fue impulsado principalmente por Keytruda, cuyas ventas aumentaron un 7% hasta 8.370 millones de dólares, superando las expectativas de los analistas de 8.230 millones de dólares. En el año, las ventas de Keytruda fueron de 31.700 millones de dólares.

Ese desempeño ayudó a compensar una fuerte caída interanual del 34% en las ventas de su vacuna contra el virus del papiloma humano, Gardasil, que alcanzó los 1.030 millones de dólares en el trimestre. La compañía ha estado enfrentando una baja demanda de esa vacuna en China, lo que la llevó a suspender los envíos de la dosis allí.

Merck concretó dos acuerdos en el rango de los 10.000 millones de dólares en 2025, comprando Cidara Therapeutics y Verona Pharma para incorporar nuevos medicamentos antes de que Keytruda, el medicamento recetado más vendido del mundo, pierda la protección de patente más adelante en esta década.