Bob Iger devolvió la vida a Disney, pero aún persisten obstáculos

Bob Iger se prepara para dejar el cargo de CEO de Disney

Después de liderar The Walt Disney Company durante casi veinte años en dos períodos distintos, Bob Iger está listo para entregar el mando como CEO el mes que viene y se despedirá oficialmente de la empresa a finales de año.

Disney ha seleccionado a Josh D'Amaro, quien actualmente supervisa la división de parques, para asumir como director ejecutivo. La transición ocurrirá el 18 de marzo durante la reunión anual de inversores, con Iger permaneciendo como asesor principal y miembro del directorio hasta su retiro en diciembre.

Este cambio de liderazgo marca un momento significativo para Disney, cerrando un capítulo definido por la visión transformadora y las decisiones audaces de Iger.

El legado de Iger en Disney

Bob Iger es ampliamente reconocido por haber redefinido Disney a través de grandes adquisiciones y una expansión creativa. Bajo su liderazgo, Disney adquirió Pixar, Marvel y Lucasfilm, incorporando personajes queridos como Captain Marvel, Baby Yoda y Woody a su universo. Estas decisiones impulsaron el éxito tanto en taquilla como en parques temáticos.

Iger también guió a Disney hacia la era del streaming, lanzando Disney+ y ESPN+ mientras la audiencia de la TV tradicional disminuía. Su reputación como un jefe de estudio respetado e influyente le valió el simple apodo de “Bob” en todo Hollywood.

“Bob estabilizó la empresa y la hizo crecer. Creó una auténtica potencia”, dijo el presidente de Disney, James Gorman, al reflexionar sobre las dos etapas distintas de Iger al mando.

Durante su gestión, Iger trabajó para preservar el legado de Walt Disney, valorando personajes clásicos como Mickey Mouse, Goofy, Winnie the Pooh y Moana, al mismo tiempo que mantenía los activos centrales de la compañía como ABC y ESPN.

Gorman describió el tiempo de Iger como CEO como una era marcada por un crecimiento tremendo, excelencia creativa y una gestión sólida, expresando un profundo agradecimiento por su liderazgo.

Desafíos y regresos

Iger dejó por primera vez el cargo de CEO en febrero de 2020, solo para regresar menos de dos años después, luego de que su sucesor, Bob Chapek, tuviera dificultades para guiar a la empresa durante la pandemia de COVID-19 y otros desafíos. El mandato de Chapek estuvo marcado por errores creativos, disidencias internas y una dañina disputa política con el gobernador de Florida, Ron DeSantis, que afectó la imagen pública de Disney.

Con Disney enfrentando pérdidas en streaming y una caída en el precio de sus acciones, el directorio llamó a Iger de regreso en noviembre de 2022 para restaurar la estabilidad y la confianza entre ejecutivos e inversores.

“Cuando regresé hace tres años, había mucho por arreglar. Pero liderar una empresa también significa prepararla para el futuro”, dijo Iger durante una reciente llamada de resultados.

Reestructuración y nuevas inversiones

Al regresar, Iger reestructuró Disney, lo que resultó en miles de despidos y otorgó mayor responsabilidad financiera a los líderes de división. También empezó a preparar a D’Amaro para el liderazgo, alentando ambiciosos planes de crecimiento para la división de parques y experiencias de Disney.

Esta visión llevó a una inversión de 60 mil millones de dólares durante una década para expandir parques temáticos, resorts, líneas de cruceros y lanzar nuevos emprendimientos, incluso en Abu Dhabi. D’Amaro lidera ahora esta iniciativa, crucial mientras Disney enfrenta una merma de ingresos por TV tradicional y cable.

Grandes acuerdos y controversias

La segunda etapa de Iger fue menos fluida que la primera, ya que enfrentó una batalla de poder con inversores activistas y críticas por la adquisición de 21st Century Fox por 71 mil millones de dólares. Si bien el acuerdo sumó propiedades valiosas como “Avatar”, “Deadpool” y “Los Simpson” al portafolio de Disney, también dejó a la empresa con una deuda significativa justo antes de la pandemia.

A pesar de la controversia, Iger defendió la compra de Fox, resaltando su valor estratégico para expandir la propiedad intelectual de Disney y su presencia en streaming a través de Hulu, National Geographic y FX.

También desempeñó un rol clave en la resolución de importantes disputas laborales en Hollywood en 2023, negociando acuerdos con el Writers Guild of America y SAG-AFTRA. Iger intentó mantener a Disney alejado de controversias políticas, aunque no siempre tuvo éxito total.

Mirando al futuro: los desafíos de D’Amaro

Mientras D’Amaro se prepara para asumir el cargo, enfrenta el desafío de asegurar que la producción creativa de Disney siga siendo fuerte y que sus plataformas de streaming—Disney+, Hulu y ESPN—continúen creciendo en un entorno competitivo. Estudios de animación como Pixar han tenido dificultades para producir éxitos de manera constante, aunque secuelas como “Zootopia 2” e “Intensa-Mente 2” han logrado resultados récord en taquilla.

Mantener contratos deportivos rentables, especialmente con la NFL, también es vital para el futuro de ESPN. Recientemente, Disney cerró un acuerdo que otorga a la NFL una participación del 10% en ESPN.

Con la audiencia tradicional de TV envejeciendo, Disney también debe reconsiderar el rol de la cadena ABC, donde Iger comenzó su carrera hace más de cincuenta años. Los inversores observan de cerca, esperando que D’Amaro logre impulsar las acciones de Disney, que han caído un 9% este año.

“El precio de la acción no refleja justamente lo que [Iger] ha hecho, pero lo hará. Y él merece ese reconocimiento”, comentó Gorman.

Palabras de gratitud y el camino a seguir

En un comunicado, D’Amaro agradeció al directorio de Disney por su confianza y expresó su aprecio por el liderazgo y la mentoría de Iger, reconociendo el profundo impacto que Iger ha tenido en la empresa y en su audiencia global.