El imperio de Sam Altman sigue expandiéndose: capital, conexiones y hoja de ruta hacia la AGI

En diciembre del año pasado, Altman y Iger anunciaron una colaboración que sacudió tanto Silicon Valley como Hollywood. Ambas partes acordaron que OpenAI podría obtener la licencia de numerosos personajes clásicos de Disney, incluidos Mickey Mouse, Darth Vader, Cenicienta, entre otros, para su aplicación de generación de videos Sora —esta herramienta de IA puede, con simples instrucciones escritas, crear videos altamente realistas.

Fue una alianza impactante, ya que Disney es conocida por su estricta protección de la propiedad intelectual y, en general, Hollywood ve a la IA como una amenaza existencial. Las negociaciones tomaron más de un año y, según el acuerdo, Disney puede usar los videos generados por Sora en su plataforma de streaming Disney+. Altman también logró convencer a este gigante del entretenimiento de invertir mil millones de dólares en acciones de OpenAI, lo que le otorgó a la empresa de IA el aval más importante de Hollywood.

“Sam quería que esta inversión fuera una muestra de confianza y, en esencia, también para consolidar la relación,” dijo Iger. “Así, Disney tendría más intereses directos en la colaboración.”

Esto también confirma la influencia de Altman, la cual crece a la par de la expansión de OpenAI. El primer día del segundo mandato de Trump, Altman apareció en la Casa Blanca junto a Trump, Larry Ellison, cofundador de Oracle, y Masayoshi Son, el multimillonario inversor de SoftBank, para anunciar el “Proyecto Stargate”: un compromiso de inversión de 500 mil millones de dólares en infraestructura de IA en Estados Unidos. Es una jugada a gran escala, acorde al estilo de un presidente ultraconservador y de inversores amantes del riesgo como Son. Pero quien más desea llevar el tamaño a otro nivel es Altman.

“Lo discutimos y él dijo: ‘Cuanto más, mejor’,” señaló Son. “Cuanto más, mejor.”

Altman afirma que, en el campo de la IA, trabajar con Trump es sencillo, aunque las políticas nacionalistas del gobierno actual no coincidan del todo con sus ideales ni con los de OpenAI.

“Su deber es asegurar que EE.UU. gane. Y yo veo nuestra misión como servir a toda la humanidad,” dijo Altman. “Hay ciertos conflictos ahí.”

Aun así, a medida que OpenAI despliega sus planes a gran escala para el futuro, existe cierta sinergia en estas tendencias expansionistas. Además de ChatGPT, Sora y el hardware que Jonathan Ive está desarrollando en secreto, la empresa también está trabajando en chips de IA personalizados, aplicaciones de redes sociales para competir con X e incluso considerando robots humanoides para fábricas. En enero de este año, OpenAI lanzó una serie de herramientas de software para instituciones de salud y presentó un modelo de negocios freemium y con publicidad para ChatGPT. Mark Chen, jefe de investigación de OpenAI, señaló que la empresa espera desarrollar durante el próximo año un “pasante investigador” de IA para ayudar al equipo a acelerar sus ideas.

“Estamos avanzando hacia un sistema que pueda innovar de manera autónoma,” dijo Altman. “Creo que la mayoría de la gente en el mundo aún no entiende realmente lo que eso significa.”

Los críticos, al ver todo esto, piensan que Altman solo quiere hacer de OpenAI una empresa demasiado grande para caer, aunque sus aliados no están de acuerdo.

“No creo que haya ningún plan secreto,” afirmó Bret Taylor, presidente de OpenAI. “Todos estamos muy entusiasmados por el impacto de la IA en la humanidad.”

Graham cree que esto es simplemente parte de la naturaleza de Altman.

“Si ve una oportunidad que nadie más ha aprovechado, le resulta difícil resistirse,” dijo, destacando que este antiguo protegido es especialmente vulnerable ante cosas subestimadas. “Apuesto a que hasta le cuesta resistirse a comprar bienes raíces comerciales en San Francisco.”

Altman tiene participaciones en más de 400 empresas, lo que podría hacer pensar que no está enfocado. Varios empleados de OpenAI dicen que les preocupa que la empresa intente hacer demasiadas cosas en muy poco tiempo. Les preocupa si la compañía podrá mantener el liderazgo en la carrera de modelos, especialmente después de la percepción generalizada de que GPT-5 no cumplió las expectativas. Y cuando Apple eligió el modelo de IA de Google para la próxima generación de Siri, los empleados se sorprendieron aún más —ese negocio parecía casi asegurado para OpenAI, ya que la empresa ya estaba colaborando con Apple Intelligence.

“Sí, eso realmente no estuvo bien,” dijo un ingeniero. “Muchos de nosotros pensábamos que era algo hecho.”

Altman, por su parte, dice que dedica “el 110%” de su energía a OpenAI y a su misión central de inteligencia artificial general (AGI). La definición de AGI es vaga y podría lograrse en 3 años, 30 o incluso más tiempo. En un momento, llegó a declarar la victoria directamente:

“Básicamente ya hemos creado la AGI, o estamos muy cerca.”

Cuando se le preguntó por esta afirmación, el CEO de Microsoft, Satya Nadella, echó un balde de agua fría. “Creo que estamos lejos de la AGI,” dijo sonriendo. “Tenemos un buen proceso de avance. No depende de Sam ni de mí anunciarlo.”

Incluso siendo uno de los socios más importantes de OpenAI, Nadella reconoce que existe una “fricción” natural entre ambas compañías en el sector IA.

“Hay zonas grises,” dijo. “Así que el término ‘coopetencia’ creo que describe bien nuestra relación.”

Días después, Altman se retractó de sus palabras. “Eso fue una expresión en un sentido espiritual, no literal,” dijo.

Reconoce que lograr la AGI requerirá “muchos avances de escala media. No creo que necesitemos un salto enorme.”

Altman entiende que sus motivaciones pueden ser difíciles de comprender para algunos. Incluso su mentor de años, Graham, reconoce que “es difícil saber qué pasa por su cabeza”. El CEO de OpenAI insiste en una expansión inmediata y radical, lo que a menudo genera críticas. Por ejemplo, prometió públicamente invertir 1,4 billones de dólares en ocho años, principalmente en chips de IA y centros de datos. Para él, es “evidente” que tal cantidad de fondos y capacidad de cómputo es necesaria para seguir el crecimiento exponencial en el uso de IA.

“Luego el resto del mundo dirá: ‘Hay que enfrentarse a la realidad financiera’. Y no soy muy bueno equilibrando esas dos perspectivas opuestas al mismo tiempo,” dijo.

Altman ha diseñado un plan de sucesión bastante simple para OpenAI: dejar la empresa en manos de un modelo de IA. Si el objetivo es que la inteligencia artificial sea lo suficientemente avanzada como para dirigir una empresa, se pregunta, ¿por qué no la suya?

“Nunca obstaculizaría eso,” dijo. “Debería ser el más dispuesto a hacerlo.”

¿Y después?

Dijo que, aparte de OpenAI, no tiene otras ambiciones profesionales, salvo una excepción: en un mundo posterior a la AGI, podría encontrar pasión en un tipo de trabajo aún por inventar.

“La mayoría de las cosas que realmente quería lograr, ya las logré,” comentó. “Siento que ahora estoy ganando puntos extra.”

Editor responsable: Chen Yujia