El CEO de Salesforce, Marc Benioff: Ya hemos enfrentado caídas en el mercado SaaS antes

La audaz respuesta de Salesforce ante las preocupaciones por la disrupción de la IA

Decidido a tranquilizar a los inversores de que el auge de la inteligencia artificial no supondrá su caída, Salesforce se volcó por completo durante el anuncio de resultados del cuarto trimestre el miércoles.

La empresa presentó resultados impresionantes, reportando ingresos de $10.7 mil millones para el trimestre, lo que representa un aumento del 13% en comparación con el mismo periodo del año pasado. Para el año fiscal completo, Salesforce alcanzó $41.5 mil millones en ingresos, un 10% más año a año, un impulso atribuido en parte a su adquisición de Informatica por $8 mil millones en mayo pasado.

El ingreso neto ascendió a $7.46 mil millones. De cara al futuro, Salesforce proyectó ingresos anuales de entre $45.8 mil millones y $46.2 mil millones, lo que representa un crecimiento del 10% al 11%. La compañía también informó que su obligación de desempeño restante (RPO), una medida de ingresos contratados aún no reconocidos, superó los $72 mil millones.

Escepticismo de los inversores ante temores de “Saaspocalipsis”

A pesar de estas sólidas cifras, las acciones de software como servicio (SaaS), con Salesforce como ejemplo principal, han enfrentado una presión significativa. Muchos inversores temen que la aparición de agentes de IA pueda alterar los modelos tradicionales de suscripción por usuario, potencialmente volviéndolos obsoletos, un escenario que algunos han denominado la “Saaspocalipsis”.

Esta ansiedad era tan prevalente que el CEO Marc Benioff hizo referencia al término varias veces durante la llamada de resultados. “¿Han oído hablar de la Saaspocalipsis? Y no es la primera. Hemos tenido varias de ellas”, comentó Benioff. Más tarde bromeó: “Si hay una Saaspocalipsis, tal vez sea devorada por el Sasquatch porque hay muchas empresas usando mucho SaaS porque ahora es mejor con agentes”.

Nuevas iniciativas para conquistar a los accionistas

Para demostrar aún más su resiliencia, Salesforce anunció un aumento de casi el 6% en su dividendo, elevándolo a $0.44 por acción, y reveló un masivo programa de recompra de acciones por $50 mil millones. Estas medidas suelen ser bien recibidas por los inversores, ya que pueden respaldar el precio de las acciones al reducir la cantidad de acciones en circulación.

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Una experiencia renovada en la llamada de resultados

Salesforce también transformó el formato de su llamada de resultados, mezclando elementos de podcast, infomercial y el tradicional preguntas y respuestas. En lugar de simplemente repasar los resultados financieros, Benioff organizó entrevistas en cámara con tres clientes: los CEOs de SharkNinja, Wyndham Hotels and Resorts y SaaStr. Los tres elogiaron las nuevas funciones de agentes de IA de Salesforce.

Presentando las Unidades de Trabajo Agente (AWU)

Para medir mejor el impacto de sus productos potenciados por IA, Salesforce presentó una nueva métrica: Unidades de Trabajo Agente (AWU, por sus siglas en inglés). A diferencia de la métrica estándar de “token” utilizada para medir el procesamiento de IA, AWU rastrea si un agente de IA realmente completa una tarea significativa, como actualizar un registro, en lugar de solo generar texto. El último trimestre, Salesforce procesó 19 billones de tokens, una cifra que puede sonar impresionante pero es relativamente común en el sector de IA.

“Podés hacerle una pregunta y puede escribirte un poema, pero eso no es realmente tan valioso en el mundo empresarial”, explicó el presidente y CMO Patrick Stokes. AWU está diseñada para capturar cuando un agente realiza una acción verificable, como escribir en un registro.

Visiones en competencia para el futuro de SaaS e IA

Salesforce también presentó su propia visión para el panorama evolutivo de la IA, mostrando a las plataformas SaaS como la suya controlando la mayor parte del stack tecnológico, con los proveedores de modelos de IA sirviendo como motores intercambiables bajo la superficie.

Esta postura contrarresta directamente el enfoque adoptado por OpenAI, que recientemente lanzó su plataforma de agentes empresariales, Frontier. El modelo de OpenAI se coloca en la parte superior del stack, relegando a los proveedores de SaaS a la capa fundamental como infraestructura subyacente.

Marcando posición

Para cerrar el evento, Benioff apareció con una campera de cuero negra, un guiño al CEO de Nvidia, Jensen Huang, ampliamente reconocido como un líder en la industria de la IA.