Surgen preocupaciones sobre el futuro de las antiguas tiendas de WH Smith en la calle principal mientras el nuevo propietario busca ayuda

La incertidumbre acecha a las tiendas TG Jones en medio de esfuerzos de reestructuración

Las tiendas que aún no han realizado la transición a la marca TG Jones han logrado mantener ventas más sólidas en comparación con aquellas que ya han sido renovadas. Crédito de la foto: Belinda Jiao

Menos de un año después de adquirir el antiguo negocio de WH Smith en la calle principal, sus nuevos propietarios han contratado a un equipo de especialistas corporativos para abordar los desafíos persistentes.

Según fuentes, Modella Capital, la firma de capital privado que ahora está al mando, ha recurrido a los asesores de Teneo para desarrollar una estrategia de reestructuración destinada a estabilizar la empresa, que ahora opera como TG Jones.

Esta medida ha generado preocupaciones sobre posibles cierres de tiendas y recortes de empleos, especialmente mientras la calle principal continúa sufriendo una serie de fracasos en el sector minorista, incluyendo varias empresas ya adquiridas por Modella Capital.

Informes sugieren que aproximadamente 80 de los 480 locales de TG Jones son particularmente vulnerables después de un periodo de comercio difícil. El destino de muchas más tiendas también podría estar en riesgo si no se logran acuerdos para una reducción de alquiler con los propietarios.

Aunque aún no se han tomado decisiones definitivas, el cierre de algunas tiendas es una posibilidad que se está considerando. Se espera que Teneo explore otras opciones, como buscar asistencia financiera de WH Smith.

La flexibilidad de Modella está limitada por una cláusula en el acuerdo de adquisición que impide a la empresa cerrar tiendas de bajo rendimiento durante un año tras su compra de £40 millones.

WH Smith vendió el negocio en junio del año anterior, poniendo fin a su legado de 230 años en la calle principal del Reino Unido.

Expertos del sector destacan la falta de inversión bajo la antigua propiedad, los recientes aumentos de impuestos y un clima económico desafiante como factores que han impactado negativamente a TG Jones.

El aumento de costos, incluidos mayores contribuciones al Seguro Nacional por parte del empleador y aumentos al Salario Nacional Vivienda, se estima que han sumado millones a los gastos de la empresa.

Un experto en ventas describió el entorno actual como un “mercado oscuro”, señalando que incluso marcas consolidadas como Primark y B&M Bargains están enfrentando dificultades.

Los supermercados están captando una mayor porción del gasto de los consumidores, en gran medida debido a la inflación continua de los precios de los alimentos.

En privado, los ejecutivos de Modella admiten que subestimaron el impacto de la pérdida del nombre de WH Smith en las fachadas. Las tiendas que aún no han sido renovadas como TG Jones siguen superando en desempeño a aquellas que sí han completado la transición.

Para revertir la situación, Modella ha invertido en la remodelación de tiendas, aunque un consultor describió el parque minorista como “posiblemente el más descuidado del Reino Unido”. Hasta ahora, 14 locales han recibido fondos nuevos.

Modella se ha hecho conocida por adquirir minoristas en dificultades, pero su historial ha sido desigual.

Cierres recientes de tiendas y pérdidas de empleo

El mes pasado, la empresa puso tanto The Original Factory Shop como Claire’s Accessories en administración, lo que resultó en la pérdida de 2.200 empleos y el cierre de casi 300 tiendas.

Modella no ha emitido declaración pública respecto a estos acontecimientos.