La manufactura de EE. UU. crece de manera constante en febrero, los precios de insumos se disparan

WASHINGTON, 2 de marzo (Reuters) - La actividad manufacturera estadounidense se expandió de manera constante en febrero, pero una medida de los precios pagados por las fábricas para insumos subió al nivel más alto en casi tres años y medio, destacando los riesgos al alza para la inflación en medio de tarifas de importación, incluso antes de que un ataque liderado por Estados Unidos contra Irán hiciera subir los precios del petróleo.

El Institute for Supply Management informó el lunes que su PMI manufacturero cambió poco, situándose en 52.4 el mes pasado, en comparación con una lectura de 52.6 en enero. Fue el segundo mes consecutivo en que el PMI se ubicó por encima del nivel 50, lo que indica expansión. Los economistas encuestados por Reuters habían pronosticado que el PMI caería a 51.8.

Estados Unidos e Israel lanzaron el sábado sus ataques más ambiciosos contra Irán en décadas, matando al Líder Supremo Ayatollah Ali Khamenei. Los precios del petróleo y gas natural se dispararon el lunes, ya que los ataques y la represalia de Teherán obligaron al cierre de instalaciones petroleras y gasíferas en todo Medio Oriente y provocaron interrupciones en el transporte marítimo en el crucial Estrecho de Ormuz.

El repunte de la actividad fabril en enero tras diez meses consecutivos en territorio de contracción se atribuyó a la reorganización después de la temporada de fiestas, así como a lo que el ISM describió como compras "para adelantarse a los aumentos previstos de precios debido a problemas de tarifas en curso".

Los amplios aranceles del presidente Donald Trump han restringido la manufactura, que representa el 10,1% de la economía.

La Corte Suprema de Estados Unidos anuló el mes pasado los aranceles que Trump había promovido bajo una ley pensada para situaciones de emergencia nacional. Sin embargo, Trump impuso rápidamente un arancel global del 10% por 150 días para reemplazar algunos de los derechos de emergencia y luego anunció que subiría al 15%.

En medio del pesimismo por las tarifas, el área tecnológica de la manufactura ha recibido un impulso por la adopción acelerada de inteligencia artificial y la construcción de centros de datos.

El sector aún no ha experimentado el renacimiento que Trump imaginaba con sus aranceles a las importaciones. El empleo manufacturero ha disminuido en 83.000 puestos desde enero de 2025.

Los economistas esperan que la legislación tributaria, que hizo permanente la depreciación adicional entre otros beneficios, ayude a la manufactura este año.

El subíndice de nuevos pedidos con perspectiva de futuro de la encuesta del ISM cayó a 55.8 el mes pasado tras dispararse a 57.1 en enero, el nivel más alto desde febrero de 2022. Pero los pedidos pendientes aumentaron y las exportaciones se mantuvieron estables.

El desempeño de las entregas de proveedores continuó deteriorándose. El índice de entregas de proveedores de la encuesta subió a 55.1 desde 54.4 en el mes precedente. Una lectura por encima de 50 indica que las entregas son más lentas.

Con entregas más tardías, los fabricantes enfrentaron precios más altos por insumos. La medida de precios pagados de la encuesta se disparó a 70.5, el nivel más alto desde octubre de 2022, desde 59.0 en enero.