Es posible que EE.UU. deba pagar más de €110 mil millones en reembolsos de aranceles después de que el tribunal desestimara el aplazamiento de la era Trump

El futuro de miles de millones en aranceles permanece incierto tras un fallo de la Corte Suprema

Actualmente están en juego aranceles por un valor total de más de 130 mil millones de dólares (€111 mil millones), y según algunas estimaciones, la cifra podría alcanzar hasta 175 mil millones de dólares (€150 mil millones), después de que un tribunal de apelaciones de EE.UU. acelerara el proceso para determinar reembolsos. Esto ocurre tras una decisión clave de la Corte Suprema que anuló las medidas comerciales del expresidente Donald Trump.

El lunes, la Corte de Apelaciones del Circuito Federal de EE.UU. en Washington devolvió rápidamente el caso a la Corte de Comercio Internacional (CIT), rechazando la solicitud del Departamento de Justicia de retrasar hasta cuatro meses la consideración de los próximos pasos.

En un fallo de 6 a 3 el 20 de febrero, la Corte Suprema determinó que la Ley de Facultades Económicas Internacionales de Emergencia (IEEPA) de 1977 no autoriza al presidente a imponer aranceles, revocando así las sanciones generales implementadas en 2025.

Estos aranceles incluían una tasa base del 10% de “reciprocidad” sobre bienes de casi todos los socios comerciales de EE.UU., aranceles más altos basados en desequilibrios comerciales y tasas específicas de hasta el 25% sobre determinadas importaciones de Canadá y México, y del 10% sobre bienes chinos.

Los aranceles recíprocos bajo la IEEPA fueron eliminados rápidamente, y las cobranzas finalizaron el 24 de febrero.

Sin embargo, la Corte Suprema no especificó cómo deberían manejarse los reembolsos, dejando en manos del CIT la determinación del proceso para posibles devoluciones masivas, incluso respecto a si se deberá pagar intereses.

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Las empresas se preparan para complicados reclamos de reembolso mientras se intensifican las batallas legales

La decisión de la Corte Suprema ha provocado una oleada sin precedentes de demandas. Casi 2.000 importadores ya presentaron reclamos ante el CIT, muchos a través de acciones “tag-along” para transferir mociones pendientes entre tribunales y proteger sus derechos antes de que venzan los plazos.

Las regulaciones aduaneras de EE.UU. generalmente otorgan a los importadores 180 días después de finalizar las entradas para impugnar aranceles pagados. El primer desafío legal fue presentado por pequeñas empresas, incluida la fabricante de juguetes educativos Learning Resources.

Una coalición de pequeños importadores instó al Circuito Federal a acelerar el proceso para que el alivio pudiera comenzar rápidamente. Grandes empresas como FedEx, Revlon, Costco y Reebok se han sumado al litigio, junto con cientos de empresas más pequeñas.

Abogados informan de una actividad frenética mientras las empresas se apresuran a preservar sus reclamos, con muchas entradas ya finalizadas, lo que suma complejidad al proceso.

Ahora, el CIT enfrenta la tarea de crear un marco para gestionar lo que podría convertirse en la mayor operación de reembolso de aranceles en la historia de EE.UU.

El proceso de reembolso enfrenta demoras e incertidumbre

El gobierno de EE.UU. indicó previamente que emitiría reembolsos si los aranceles fueran anulados, pero el expresidente Trump advirtió que el proceso podría prolongarse durante años—potencialmente hasta cinco—a causa del litigio en curso.

Cualquier demora podría generar importantes costos de intereses para el Tesoro de EE.UU., aunque el cronograma exacto sigue sin estar claro. Para las empresas afectadas, el éxito en los reclamos podría significar un alivio crucial de liquidez tras haber pagado aranceles que a menudo no se trasladaron al cliente final.

No obstante, se espera que el proceso de reembolso sea extenso y conflictivo, requiriendo una coordinación detallada de la documentación y distribución.

Exportadores de la UE ven beneficios indirectos, pero sin compensación directa

Para la Unión Europea, la decisión de la Corte Suprema de los EE.UU. y la posterior orden del tribunal de apelaciones ofrecen un alivio indirecto, pero ninguna compensación financiera directa.

Las exportaciones de la UE estuvieron sujetas a los aranceles recíprocos de la IEEPA, ahora anulados, lo que aumentó los costos para los compradores estadounidenses de maquinaria europea, productos químicos, vehículos, bienes de lujo y más.

Con estos aranceles ahora invalidados, los exportadores europeos se libran de esta carga de forma inmediata. Sin embargo, solo los importadores estadounidenses que pagaron los aranceles son elegibles para recibir reembolsos—las empresas, gobiernos o proveedores europeos no recibirán pagos directos del Tesoro estadounidense.

Las empresas europeas que absorbieron costos o perdieron ventas durante el periodo de los aranceles no tienen derecho legal a reembolsos de EE.UU. Cualquier beneficio dependerá de si los importadores estadounidenses eligen o no trasladar los ahorros a través de precios más bajos o mejores condiciones.

En términos generales, la UE ha respondido con optimismo cauteloso. Funcionarios de la Comisión Europea han celebrado la afirmación de los controles y equilibrios legales por parte de la Corte Suprema, a la vez que destacan la necesidad de estabilidad y claridad en el comercio transatlántico.

El servicio de investigación del Parlamento Europeo ha señalado el silencio del fallo respecto a los reembolsos, pero ha remarcado su mayor importancia. Sin embargo, han surgido nuevos desafíos.

A las pocas horas de la decisión de la Corte Suprema, la administración estadounidense impuso un nuevo arancel del 10% a importaciones provenientes de todos los países amparada en la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974, con la posibilidad de aumentarlo al 15% durante un período de 150 días.

Algunos sectores, como el de la aviación civil, recibieron exenciones. La UE ha pausado la ratificación de un acuerdo comercial negociado recientemente con EE.UU. como respuesta a estos acontecimientos, solicitando renegociación y aclaraciones si es necesario.

Los socios comerciales europeos observan atentamente cómo el proceso de reembolsos ante el CIT puede afectar la demanda de importaciones estadounidenses y si nuevas autoridades tarifarias podrían derivar en más disputas.

Si bien el fin de los aranceles de la IEEPA ofrece cierto alivio, el panorama general sigue siendo incierto y volátil.

Al no existir un mecanismo de reembolso directo para entidades de la UE, los exportadores europeos deberán navegar estos cambios de política en curso a través de la diplomacia y la adaptación.