EE.UU. permite a India importar temporalmente petróleo ruso bajo una exención especial

EE.UU. otorga a India una aprobación temporal para aumentar las importaciones de petróleo ruso

Estados Unidos ha dado a India una exención a corto plazo para incrementar sus compras de petróleo ruso, aliviando restricciones previas en medio de las turbulencias en el Golfo Pérsico que alteran el suministro energético global.

Esta nueva autorización, anunciada el jueves por la noche, permite a las empresas indias comprar crudo y productos petroleros rusos que hayan sido cargados en barcos antes del 5 de marzo, siempre que la carga se entregue en India. La exención vencerá el 4 de abril a las 0:01 a.m., hora de Washington.

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El secretario del Tesoro de EE.UU., Scott Bessent, explicó en X que la exención tiene como objetivo mantener estable el suministro mundial de petróleo, permitiendo a los refinadores indios comprar petróleo ruso durante un periodo limitado de 30 días. Enfatizó que esta medida de corto plazo está diseñada para evitar que Rusia obtenga ganancias financieras significativas, ya que cubre sólo el petróleo que ya está en tránsito.

Este cambio de política busca estabilizar rápidamente los suministros de petróleo, brindando apoyo inmediato a las economías más afectadas por las interrupciones en Oriente Medio. Con un excedente de petróleo ruso disponible, las refinerías indias pueden aumentar rápidamente las importaciones y mantener operaciones estables.

El movimiento representa un cambio notable en la política de Estados Unidos, ya que la administración Trump anteriormente había presionado a India para reducir las importaciones de petróleo ruso. Aunque India no era un gran comprador de crudo ruso en el pasado, incrementó sus adquisiciones tras el conflicto de Ucrania en 2022 para aprovechar los precios más bajos.

Durante meses, la administración Trump impuso altos aranceles y sanciones para frenar las importaciones indias de petróleo ruso, buscando presionar a Rusia para negociar. Sin embargo, un acuerdo comercial reciente relajó los aranceles sobre bienes indios y, desde entonces, India había limitado sus compras de crudo ruso.

Sumit Ritolia, analista principal en Kpler Ltd., señaló que aunque la exención es temporal y principalmente busca liberar los cargamentos varados, representa un apoyo crucial a corto plazo para la industria de refinación india y podría influir en los precios y patrones comerciales del petróleo ruso en el corto plazo.

También remarcó que, a medida que aumenta la competencia por el petróleo ruso, los descuentos podrían reducirse e incluso transformarse en primas de precio.

Impacto en el mercado y desarrollos regionales

Según los datos de seguimiento de barcos de Bloomberg, más de 22 millones de barriles de crudo ruso permanecen sin vender o están inactivos en aguas asiáticas, con la mayoría cerca de India y el Estrecho de Singapur. Buques adicionales están en camino, lo que sugiere que el total podría continuar creciendo.

India normalmente importa alrededor de 5 millones de barriles de petróleo por día, con sólo el 20% provenientes de Rusia en febrero, de acuerdo con datos de Kpler. Otros proveedores clave, como Irak, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, afrontan dificultades para exportar debido al virtual cierre del Estrecho de Ormuz.

“Si bien esto puede ofrecer algún alivio a corto plazo, la pérdida de hasta 20 millones de barriles diarios del Golfo Pérsico significa que el impacto general en el mercado es limitado”, dijo Warren Patterson, jefe de estrategia de commodities en ING Groep NV. “Una solución duradera requiere la reapertura del Estrecho de Ormuz”.

Inflación y consideraciones económicas

Se espera que la exención ayude a los responsables políticos al reducir las presiones inflacionarias y respaldar la rupia. A pesar de que la inflación se mantiene por debajo del objetivo del 4% del banco central, la rupia ha caído a mínimos históricos en medio de las tensiones con Irán, lo que llevó a la intervención del Banco de Reserva de India.

La economista Gaura Sengupta, de IDFC First Bank, advirtió que el déficit de cuenta corriente de India podría seguir bajo presión, ya que el país podría tener que pagar una prima sobre Brent por el petróleo. Madhavi Arora, de Emkay Global Financial Services, estimó que un aumento de 10 dólares por barril en los precios del crudo podría ampliar el déficit en medio punto porcentual anual.

Arora añadió: “Debemos prepararnos para los desafíos de un déficit de cuenta corriente creciente, que eventualmente impactará en la moneda y presentará más dilemas para el banco central”.

Aunque la exención y otros compromisos de EE.UU. han ayudado a relajar los precios del petróleo en el mercado asiático, el efecto total para India y el mercado global podría ser modesto y temporal. El crudo adicional no resolverá la escasez de gas natural licuado ni de combustible de cocina para India.

Rebecca Babin, operadora senior de renta variable en CIBC Private Wealth Group, comentó: “Gran parte de esta respuesta es reactiva más que parte de un plan integral. Si bien los titulares pueden calmar los mercados por ahora, se necesitan detalles más concretos para reducir verdaderamente el riesgo”.

La respuesta de India y próximos pasos

Las refinerías y funcionarios indios han estado explorando distintas estrategias para gestionar las interrupciones de suministro, incluyendo el aumento de las importaciones de petróleo ruso. El ministerio de petróleo ha instado a los diplomáticos a negociar con Washington mayor flexibilidad, y funcionarios del Tesoro de EE.UU. han discutido relajaciones de restricciones.

India también ha mantenido conversaciones con EE.UU. sobre el establecimiento de un mecanismo de seguro para buques que transiten por el Estrecho de Ormuz.

Las refinerías indias ya sienten el impacto de la reducción en suministros. Mangalore Refinery and Petrochemicals Ltd. notificó a sus clientes la suspensión en la exportación de productos petroleros y cerró una de sus tres unidades de crudo por bajos inventarios, según fuentes familiarizadas con la situación.

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Con contribuciones de Rong Wei Neo, Dan Strumpf y Anup Roy.

Actualizado con comentarios adicionales de economistas.

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