Los consumidores anticipaban cambios mínimos en la inflación antes del conflicto con Irán

Las expectativas de inflación se mantienen estables ante posibles turbulencias

En febrero, la perspectiva de los estadounidenses sobre la inflación mostró movimientos mínimos, con opiniones divididas respecto al mercado laboral y la situación financiera tanto actual como futura.

La encuesta más reciente sobre expectativas del consumidor del Banco de la Reserva Federal de Nueva York reveló que la inflación anticipada para el próximo año bajó levemente al 3%, desde el 3,1% en enero. Las proyecciones para la inflación a tres y cinco años se mantuvieron sin cambios en 3%.

Realizada entre el 2 y el 28 de febrero y publicada el 9 de marzo, la encuesta de la Fed de Nueva York no refleja el sentimiento público luego del fuerte aumento en los precios del petróleo causado por las acciones militares del presidente Donald Trump en Irán, que han alterado significativamente los mercados energéticos globales.

Se espera que el considerable aumento en los costos de la energía eleve aún más las ya altas tasas de inflación, lo que podría llevar a que las expectativas públicas se vuelvan más pesimistas respecto a futuros aumentos de precios.

Este escenario plantea desafíos adicionales para la Reserva Federal, que ha estado lidiando con una inflación persistente y un regreso lento a su objetivo del 2%. Los responsables políticos reconocen que las expectativas sobre la inflación futura influyen fuertemente en las tendencias de inflación actuales. Si el reciente shock en el petróleo lleva a la gente a anticipar una mayor inflación, podría dificultar los esfuerzos de la Fed por volver a controlar la inflación.

Una mujer camina frente al Banco de la Reserva Federal de Nueva York en la ciudad de Nueva York, el 13 de marzo de 2023. REUTERS/Brendan McDermid/Foto de archivo

Mercado laboral y condiciones crediticias

La encuesta también indicó una estabilidad relativa en la contratación durante febrero. Aunque el mercado laboral perdió impulso, los encuestados pronosticaron una tasa de desempleo más baja y una menor probabilidad de perder el empleo en comparación con enero. Sin embargo, también consideraron que conseguir un nuevo empleo sería más difícil de lo que anticipaban a comienzos de año.

Asimismo, los participantes reportaron que obtener crédito fue más difícil en febrero, aunque esperan que el acceso al crédito mejore en el futuro. Si bien los encuestados se sintieron más positivos sobre su situación financiera actual respecto al mes anterior, sus expectativas para el futuro financiero se mantuvieron sin cambios.

Próximos datos sobre la confianza del consumidor

La Universidad de Michigan publicará el viernes su último informe sobre la confianza del consumidor, que podría aportar una perspectiva más actual de cómo los estadounidenses están considerando el aumento de los precios de la energía en su visión inflacionaria.

Opiniones de expertos

Economistas de Deutsche Bank señalaron el lunes que un aumento en la producción de petróleo estadounidense podría ayudar a amortiguar los efectos de las subas globales de precios. Sin embargo, advirtieron que la inflación se ha mantenido elevada durante un período prolongado y datos recientes generan dudas sobre cuánto más puede esperarse de la desinflación, especialmente si las expectativas inflacionarias continúan en ascenso.