El primer modelo de producción del taxi aéreo eléctrico de Joby Aviation despega

Por Dan Catchpole y Pranav Mathur

11 de marzo (Reuters) - Joby Aviation anunció el miércoles que ha comenzado a volar su primera aeronave que será sometida a pruebas de certificación con los reguladores federales para obtener la autorización de inspección de tipo (TIA), un hito importante hacia la certificación del avión para operaciones comerciales.

Los pilotos han comenzado con las pruebas iniciales del taxi aéreo en las instalaciones de la empresa en Marina, California, informó Joby. Los vuelos de prueba son un paso previo a las evaluaciones que realizarán los pilotos de la Administración Federal de Aviación de EE.UU. más adelante este año.

Joby ya ha trabajado con los reguladores durante varios años para aprobar los diseños, planes y piezas utilizados en la construcción de la aeronave, que es el primer modelo de producción de la compañía. Los pilotos de prueba de Joby ya han registrado más de 50.000 millas (80.500 km) en las aeronaves de desarrollo de la empresa.

El taxi aéreo de Joby es una aeronave eléctrica de seis rotores capaz de despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero y volar en línea recta como un avión, con espacio para un piloto y cuatro pasajeros. La empresa planea comenzar a operar más adelante este año en Dubái, donde ya están en construcción dos de los cuatro sitios de aterrizaje, según anunció la empresa en febrero.

También iniciará operaciones limitadas en EE.UU. este año como participante en una iniciativa respaldada por la Casa Blanca para acelerar la integración de taxis aéreos eléctricos y otras aeronaves pequeñas en el espacio aéreo nacional. Joby está participando en cinco de los ocho programas piloto anunciados el lunes por la FAA, que supervisa la iniciativa.

Joby busca producir cuatro aeronaves al mes en 2027, en sus instalaciones de fabricación en California y Dayton, Ohio.

(Reporte de Pranav Mathur en Bengaluru y Dan Catchpole en Seattle; Edición de Lincoln Feast.)