Bajo la prohibición de redes sociales en Australia, Meta (META.US) cerró más de 750.000 cuentas de menores de edad.

Según informó Jinse Finance APP, Meta Platforms Inc. (META.US) declaró que, desde que Australia implementó oficialmente una prohibición histórica sobre las redes sociales para adolescentes el año pasado, la compañía ha eliminado más de 750 mil cuentas que se consideraban pertenecientes a usuarios menores de 16 años en Instagram y Facebook en el país.

Meta reveló el jueves que esta cifra incluye más de 500 mil cuentas eliminadas antes de que la ley entrara en vigor en diciembre del año pasado, así como otras cuentas cerradas posteriormente. De ese total, aproximadamente 462 mil corresponden a Instagram y 294 mil a Facebook.

La empresa, con sede en Menlo Park, California, expresó: “La aplicación de la medida continúa, y estos números seguirán aumentando.” Meta agregó que reporta los detalles de sus acciones al gobierno australiano y que comparte regularmente el avance con la sociedad para mantener la transparencia. También indicó que en las medidas implementadas se utilizan tecnologías de detección mediante inteligencia artificial (AI), entre otros recursos.

El efecto inicial de la nueva regulación australiana está captando la atención de los organismos reguladores, padres y el ámbito académico. Esta norma, que entró en vigor en diciembre pasado, exige que Meta, Snap Inc. (SNAP.US) y la plataforma TikTok de ByteDance, prohíban que usuarios menores de 16 años tengan cuentas, bajo amenaza de sanciones monetarias.

La prohibición fue impulsada por una preocupación generalizada respecto al impacto de las redes sociales en el bienestar físico y mental de los niños. Si bien más de veinte países ya han implantado medidas similares o están considerando hacerlo, motivados por la iniciativa de Australia, muchos niños australianos han encontrado maneras de sortear las restricciones o nunca han realizado la verificación de edad.

El mes pasado, el organismo australiano regulador de la seguridad en línea, eSafety, publicó un informe que señaló que en los primeros tres meses de la prohibición, la cantidad de usuarios menores de edad solo descendió levemente. Según el informe, en marzo de este año, el 81,5% de los adolescentes menores de 16 años indicaron que usaban plataformas de redes sociales, apenas por debajo del 85,9% antes de que la ley entrara en vigor.

En el informe, eSafety señaló: “Tras tres meses de aplicación, la razón principal por la que los niños siguen manteniendo cuentas restringidas en redes sociales parece ser la baja eficacia de las medidas de verificación de edad.”

El informe también reveló que, entre los niños de 10 a 15 años con cuentas de Instagram, alrededor del 38% dijeron que aún podían usar la plataforma porque esta no les ha pedido verificar la edad; en Facebook, el porcentaje ronda el 28%. Los niños que utilizan otras plataformas reportaron situaciones similares.

Respecto a cuántos usuarios menores de 16 años cree Meta que todavía tienen cuentas en Instagram o Facebook en Australia, y la respuesta de la compañía ante las conclusiones del informe de eSafety, el portavoz de Meta no respondió inmediatamente. El comisionado de eSafety tampoco hizo comentarios inmediatos sobre los últimos datos de Meta.