Cook se retira pero sigue presente, el nuevo CEO de Apple enfrenta su mayor desafío: ¿cómo liderar la transformación hacia la IA bajo la mirada atenta del “viejo jefe”?

Apple ha completado una transición de poder cuidadosamente planificada, pero el hecho de que el antiguo y el nuevo líder convivan en la conducción le plantea un desafío especial al nuevo CEO, Ternus: cómo establecer realmente su propio liderazgo bajo la influencia continua de Cook y guiar a Apple en la transformación hacia la inteligencia artificial.

El 1 de septiembre, Cook dejó oficialmente el cargo de CEO de Apple, siendo reemplazado por el responsable de negocios de hardware, Ternus. Sin embargo, Cook no se retiró por completo, sino que pasó a ser presidente ejecutivo, continuando su participación en los asuntos de la empresa, incluyendo la comunicación con los responsables de políticas globales. Esto significa que, al iniciar su carrera como CEO, Ternus sigue teniendo detrás a un exlíder con una influencia profunda en Apple.

Este cambio de mando llega en un momento clave de transformación para Apple. Apple Intelligence sigue adelante, la nueva generación del inteligente Siri está por lanzarse, y la empresa también enfrenta presiones en la cadena de suministro, como la escasez de chips de memoria y el avance en el desarrollo de chips propios. El mercado espera que Ternus, con un sólido trasfondo en hardware, logre impulsar productos más innovadores y abra un nuevo espacio de crecimiento para Apple en la era de la inteligencia artificial.

Cook se queda: estabilizador y también “mentor en ejercicio”

El paso de Cook a presidente ejecutivo no es simplemente simbólico. Anshel Sag, analista principal de Moor Insights and Strategy, declaró a MarketWatch que es muy probable que Cook siga encargado de algunos asuntos externos, como mantener la relación de Apple con el gobierno de Trump, y gestionar compromisos administrativos que no involucren directamente a los equipos de producto.

Durante la última década, Cook mantuvo una relación sutil pero importante con el gobierno de Trump; gracias a esto, Apple obtuvo exenciones arancelarias clave y prometió ampliar su inversión en la industria manufacturera estadounidense. Para Apple, estos recursos políticos y de política pública acumulados durante años no se transferirán de inmediato con el cambio de CEO.

“Cook no va a desaparecer”. Según Sag, la permanencia de Cook es más bien una oportunidad para que Ternus reciba una especie de “capacitación en el puesto”. Hasta ahora, Ternus rara vez se ha enfrentado a líderes políticos de alto nivel, y ese tipo de experiencia solo se adquiere con el tiempo.

Por eso, la presencia de Cook no solo le aporta estabilidad a Apple durante el periodo de transición, sino que también permite a Ternus ir asumiendo, de la mano de su antecesor, las complejas relaciones externas y responsabilidades propias del CEO.

Ternus, de 51 años: ¿Podrá este CEO centrado en productos crear un “nuevo Apple”?

Con 51 años, Ternus sigue siendo joven para un CEO. Según datos de Korn Ferry, su edad está aproximadamente diez años por debajo del promedio de CEOs.

A diferencia de Cook, que destaca por su experiencia en cadenas de suministro, operaciones y asignación de capital, la principal fortaleza de Ternus es el producto y el hardware. Justamente esto responde a la mayor expectativa del mercado sobre Apple actualmente: que, ante la ola de inteligencia artificial, no se limite a incorporar funciones de IA en dispositivos ya existentes, sino que encuentre nuevas formas de hardware capaces de revolucionar la experiencia del usuario.

“Un nuevo CEO con un enfoque más fuerte en productos encaja perfectamente con la necesidad de Apple en este momento, cuando la gente espera dispositivos innovadores que satisfagan las demandas de la IA”, señala Sag.

Pero las fortalezas de Ternus también se traducen en ciertas limitaciones de experiencia; en comparación con Cook, aún acumula menos recorrido en ámbitos como la geopolítica, las relaciones gubernamentales y la gestión de la junta directiva.

En realidad, Apple ya venía preparando este relevo. Este marzo, Ternus dirigió el lanzamiento de la MacBook Neo y participó de manera destacada en las dos últimas conferencias de resultados de la compañía, dejando su papel tras bambalinas como responsable de hardware y convirtiéndose en la nueva cara pública de la empresa.

El mayor desafío: ¿la “guía” de Cook se convertirá en una limitación?

Desde la perspectiva de la gobernanza empresarial, la organización que adoptó Apple no es infrecuente; lo realmente difícil es trazar la línea entre “guía” e “intervención”.

La experta en desempeño laboral Henna Pryor destaca que uno de los principales errores de las empresas es otorgar un puesto a un nuevo líder sin atribuirle realmente el poder de decisión. La transición ideal debe dejar claro desde el primer día qué decisiones le corresponden al nuevo CEO y qué responsabilidades se transferirán gradualmente en el periodo de transición.

El estratega jefe de mercados bursátiles de Morningstar, Michael Field, considera que en una empresa guiada durante mucho tiempo por la visión de un solo líder, el relevo en la posición de CEO es ya un riesgo. Que Cook se mantenga puede reducir el impacto de la transición, pero si Ternus nunca logra desplegarse completamente, podría debilitar los cambios potenciales que trae un nuevo liderazgo.

“Si cambiás a una persona pero no le das espacio para actuar con total libertad, realmente no vas a lograr ese tipo de crecimiento”, sostiene Field.

Tessa West, profesora de psicología en la Universidad de Nueva York, aconseja a los nuevos líderes evitar sobredimensionar las acciones de su predecesor, mantener una comunicación directa y enfocarse en decisiones y acciones concretas.

Para Apple, la verdadera prueba radica en: si Ternus podrá aprovechar la experiencia y los recursos que deja Cook, y al mismo tiempo, salir progresivamente de la sombra de su antecesor y construir su propio liderazgo.