Versión actualizada 2: En medio de la reconfiguración del sector de citas online, Bumble aprueba la oferta de privatización de 1.3 billones de dólares.

Se añadieron detalles y antecedentes sobre Blackstone Group

Harshita Mary Varghese

Reuters, 13 de octubre - Mientras el número de usuarios sigue cayendo y los hábitos de citas de la Generación Z afectan fuertemente a la industria de las citas online, Bumble (BMBL.O), tras años de intentar revitalizar su crecimiento sin éxito, está a punto de privatizarse tras llegar a un acuerdo de 1.300 millones de dólares con Ithaca Holdings.

Tras informaciones en los medios (link) y la concreción del acuerdo con Ithaca Holdings, el precio de las acciones de la empresa se disparó un 50% el lunes, y en las primeras horas del martes subió otro 56%, hasta 5,95 dólares.

Bumble y su competidor más grande, Match MTCH.O (propietario de Tinder y Hinge) han enfrentado una caída en la participación de los usuarios, ya que los jóvenes se sienten cada vez más cansados de deslizar sin parar en las aplicaciones, y buscan formas más naturales de conectar.

Hasta el momento, Match le ha ido mejor a través de su portafolio de aplicaciones dirigido a nichos específicos, y gracias al crecimiento de Hinge en mercados internacionales—esta última atrae usuarios con su formato de perfil detallado y orientado a relaciones—, superando así a Bumble.

Bumble indicó que, una vez finalizada la compra, los cofundadores de Ithaca, Ravi Gupta y John Hegeman, pasarán a ser codirectores ejecutivos de Bumble.

La oferta por la adquisición de Bumble es de 6,05 dólares por acción, lo que representa una prima del 122,4% sobre el precio de cierre del 24 de junio (el día previo a que Reuters informara en exclusiva (link) que la empresa exploraba una posible venta).

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Bumble fue fundada en 2014 por Whitney Wolfe Herd, quien introdujo el modelo de citas online “ellas dan el primer paso”, característica distintiva de la compañía. Sin embargo, este año, para mejorar la retención de usuarios, la empresa eliminóesta funcionalidad.

Bajo el liderazgo de Herd—quien dejó el cargo en 2023 y volverá como directora ejecutiva en marzo de 2025—la compañía intentó diferentes estrategias, como subir precios, extender los plazos de respuesta, incorporar herramientas de inteligencia artificial para ayudar a los usuarios a redactar mensajes y organizar eventos presenciales para reforzar la fidelidad de los usuarios.

Además, para aliviar el cansancio de los usuarios con el modelo tradicional de “deslizar” para coincidir, la empresa también ha estado probando un nuevo asistente de emparejamiento con IA.

Sin embargo, estas medidas no lograron recuperar a la empresa. En el segundo trimestre, el número total de usuarios de pago (link) cayó un 16,4%, hasta 3,2 millones, y los ingresos trimestrales llevan casi dos años consecutivos a la baja.

Al cierre del lunes, la capitalización bursátil de Bumble se redujo a aproximadamente 582 millones de dólares, un nivel muy por debajo de la valoración de 14 mil millones de dólares en su salida a bolsa en 2021.

“Hace tiempo que falta innovación en el mundo de las citas, y ahora con la llegada de la inteligencia artificial estas aplicaciones se verán obligadas a innovar”, afirmó Liesel Sharabi, profesora adjunta en la Arizona State University, donde investiga sobre apps de citas y tecnologías de relaciones.

Según datos de LSEG, Blackstone Group (BX.N), que posee alrededor del 14% de las acciones de Bumble, y Herd ya han dado la aprobación de accionistas necesaria para la operación.

(Para la comodidad de quienes no tienen el inglés como lengua materna, Reuters ha traducido automáticamente sus informaciones a varios idiomas. Dado que la traducción automatizada podría contener errores o carecer del contexto necesario, Reuters no garantiza la precisión de la traducción automatizada y solo la ofrece para facilitar la lectura. Reuters no acepta ninguna responsabilidad por daños o pérdidas derivados del uso de la traducción automática.)