Cerita Warren Buffett: Akuisisi Tak Lazim, Bebaskan CEO Tentukan Besaran Gaji Sendiri

Warren Buffett kembali membagikan kisah di balik salah satu akuisisi paling tidak lazim namun paling sukses dalam sejarah Berkshire Hathaway. Dalam surat tahunan kepada pemegang saham tahun 2024, investor legendaris itu menceritakan bagaimana ia membeli produsen kendaraan rekreasi (recreational vehicle/RV) Forest River yang berbasis di Indiana dengan cara yang jauh dari praktik korporasi pada umumnya.

Buffett dikenal luas sebagai sosok yang mengutamakan kesederhanaan dan kepercayaan dalam berbisnis. Ia pernah membeli perusahaan senilai miliaran dolar hanya melalui sambungan telepon, serta mentransfer dana dalam jumlah besar untuk bisnis yang bahkan tidak pernah ia kunjungi secara langsung. Namun, kisah Forest River tetap menonjol karena mencerminkan tingkat kepercayaan yang sangat jarang terjadi antara pemilik modal dan manajemen.

Forest River didirikan dan sepenuhnya dimiliki oleh Pete Liegl, sosok yang tidak banyak dikenal publik luas, tetapi disebut Buffett sebagai pencipta nilai luar biasa bagi pemegang saham.

Dilansir dari BENZINGA. Dalam suratnya, Buffett menyebut akuisisi tersebut sebagai salah satu kesepakatan terbaik yang pernah ia lakukan, karena Liegl mampu menghasilkan kekayaan bernilai miliaran dolar bagi Berkshire Hathaway selama hampir dua dekade.

Kesepakatan itu bermula dari sebuah surat sederhana yang dikirimkan Liegl kepada Buffett, berisi niat untuk menjual 100% saham Forest River sekaligus mencantumkan harga yang diminta.

Setelah melakukan pengecekan reputasi melalui sejumlah dealer RV dan merasa yakin dengan kualitas bisnisnya, Buffett mengundang Liegl ke Omaha, Nebraska. Pertemuan tersebut berlangsung singkat, tanpa negosiasi rumit, tanpa tumpukan dokumen, dan tanpa perdebatan panjang yang biasa terjadi dalam transaksi bernilai besar.

Dalam pertemuan itu, Buffett secara langsung menanyakan berapa besar kompensasi yang diinginkan Liegl setelah akuisisi. Ia bahkan menegaskan bahwa berapa pun angka yang disebutkan, akan langsung ia setujui. Buffett kemudian menambahkan bahwa pendekatan semacam ini bukanlah metode yang ia sarankan untuk diterapkan secara umum.

Alih-alih meminta gaji fantastis, Liegl hanya mengajukan gaji tahunan sebesar USD 100 ribu, atau sekitar Rp 1,6 miliar (kurs USD 1 = Rp 16.700)jumlah yang sama dengan yang diterima Buffett sebagai CEO Berkshire Hathaway selama bertahun-tahun. Selain itu, Liegl meminta bonus sebesar 10 persen dari laba yang melebihi tingkat keuntungan saat ini. Buffett menyetujui skema tersebut tanpa keberatan.

Menurut Buffett, kesepakatan dengan syarat yang sederhana itu tidak pernah menimbulkan masalah di kemudian hari. Tidak ada konflik, tidak ada sengketa kompensasi, dan tidak ada drama manajemen.

Setelah akuisisi rampung, Liegl tetap memimpin Forest River dan menjalankan bisnis tersebut hingga wafat pada 2024 di usia 80 tahun. Buffett mencatat bahwa selama masa kepemimpinannya, Forest River tampil luar biasa dan mampu mengungguli para pesaingnya secara konsisten.

Buffett juga menggunakan kisah ini untuk menegaskan keyakinannya bahwa kompetensi dan integritas jauh lebih penting daripada latar belakang pendidikan atau gelar akademik.

Ia menulis bahwa dirinya tidak pernah menilai calon mitra bisnis dari universitas tempat mereka menempuh pendidikan, melainkan dari kemampuan, karakter, dan kejujuran.

Menurut Buffett, Forest River menjadi contoh nyata bagaimana keputusan sederhana, berbasis kepercayaan dan penilaian karakter, dapat menghasilkan nilai jangka panjang yang besar.

Ia mengakui pernah melakukan berbagai kesalahan dalam investasi, namun menyebut Forest River sebagai salah satu keputusan yang menutup banyak kekeliruan lainnya.

“Kesalahan akan memudar, sementara para pemenang dapat bersinar selamanya,” tulis Buffett, merujuk pada kontribusi Pete Liegl dalam sejarah Berkshire Hathaway.