Bagi dewan direksi Disney, memastikan transisi peran CEO yang hati-hati dan menyeluruh adalah hal yang penting—bukan mengatur hasil yang sudah ditentukan sebelumnya.

Di Balik Transisi Kepemimpinan Disney: Era Baru Dimulai

Kantor pusat Walt Disney Co. di Burbank (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

Di kalangan Hollywood, spekulasi tentang masa depan Bob Iger di Disney sering menjadi topik pembicaraan: Akankah ia memperpanjang masa jabatannya sekali lagi?

Pada awalnya, dewan direksi Disney telah merencanakan agar CEO Bob Iger pensiun pada tahun 2015. Namun, kontraknya diperpanjang beberapa kali, dan setelah pensiun awal, ia dipanggil kembali pada tahun 2022 setelah transisi kepemimpinan yang penuh gejolak.

Tantangan berkelanjutan Disney dalam hal suksesi CEO telah menjadi legenda, sering kali melibatkan pencarian dramatis, tokoh-tokoh kuat yang enggan mundur, serta keraguan tentang ketulusan proses tersebut. Lebih dari dua dekade lalu, Meg Whitman, yang saat itu merupakan kandidat utama dan mantan pemimpin eBay serta Hewlett-Packard, mengundurkan diri, mengisyaratkan bahwa hasilnya sudah ditentukan.

Pada saat itu, dewan memutuskan untuk memberi kesempatan kepada Iger—yang telah bertahun-tahun bekerja di ABC dan di bawah Michael Eisner—untuk menduduki posisi tertinggi.

Mengingat sejarah ini, dewan tahu bahwa sangat penting untuk memastikan proses penyerahan jabatan yang transparan dan terkelola dengan baik. Pada usia 74 tahun, Iger siap untuk mundur, dan pencarian penggantinya pasti akan diawasi dengan ketat.

“Kami harus transparan—tidak boleh ada keraguan tentang proses kami,” kata Ketua Disney James Gorman kepada The Times, menggambarkan apa yang sebelumnya merupakan upaya rahasia di ruang dewan. “Kami tidak ingin ini terlihat seperti hasil yang sudah pasti.”

Josh D’Amaro Ditunjuk sebagai CEO Berikutnya Disney

Minggu ini, dewan Disney dengan suara bulat memilih Josh D’Amaro, kepala divisi taman hiburan berusia 54 tahun, untuk menggantikan posisi CEO pada 18 Maret, bertepatan dengan rapat pemegang saham tahunan perusahaan. Kepergian Iger menandai akhir dari babak penting, karena ia telah menjadi sosok dominan dalam industri hiburan selama lebih dari dua dekade.

Penunjukan D’Amaro merupakan hasil dari persiapan selama dua tahun. Ketika Bob Chapek, pengganti Iger sebelumnya, dicopot pada November 2022, Iger kembali sebagai CEO dengan mandat dua tahun. Namun, setelah beberapa eksekutif senior meninggalkan perusahaan, dewan menyadari bahwa waktu lebih banyak dibutuhkan untuk perencanaan suksesi dan memperpanjang kontrak Iger hingga Desember 2026.

Ketua Disney James Gorman, sebelumnya dari Morgan Stanley, memimpin pencarian yang berakhir minggu ini. (Bloomberg/Bloomberg via Getty Images)

Gorman, yang bergabung dengan dewan Disney pada akhir 2024 dan menjadi ketua pada Januari 2025, memulai proses suksesi yang terfokus. Tidak seperti transisi sebelumnya, kali ini dibentuk komite khusus, termasuk CEO saat ini dan mantan CEO dari berbagai industri.

Komite Suksesi dan Pendekatan Mereka

Komite yang dipimpin Gorman ini melibatkan CEO General Motors Mary Barra, mantan CEO Lululemon Athletica Calvin McDonald, dan Sir Jeremy Darroch, mantan kepala penyiaran Sky di Inggris.

Menurut Gorman, pencarian dimulai dengan sekitar 100 nama, termasuk saran dari firma pencarian eksekutif Heidrick & Struggles. Daftar tersebut dipersempit menjadi 30, dan kemudian dipangkas lagi, dengan komite mewawancarai beberapa kandidat eksternal.

“Kami ingin menjelajahi semua kemungkinan, tetapi merekrut dari luar selalu menjadi tantangan—terutama untuk perusahaan seperti Disney,” jelas Gorman. “Itu biasanya hanya terjadi dalam krisis, seperti kepergian CEO yang tak terduga.”

“Anda tidak bisa begitu saja membawa seseorang dari industri yang sama sekali berbeda ke perusahaan media—itu lompatan yang terlalu besar.”

Budaya unik Disney, yang dibentuk selama 102 tahun sejarahnya dan masih menghormati pendirinya Walt Disney, membuat sangat sulit bagi orang luar untuk beradaptasi. Karyawan, yang dikenal sebagai cast members, diharapkan melindungi karakter dan merek kesayangan perusahaan. Memilih pemimpin dari luar akan menjadi risiko besar.

Finalis dan Proses Seleksi

Empat eksekutif Disney muncul sebagai kandidat terdepan: Josh D’Amaro, Dana Walden (kepala televisi dan streaming), Alan Bergman (kepala film), dan Jimmy Pitaro (ketua ESPN).

Dewan menghabiskan berbulan-bulan menilai kandidat internal dan eksternal. Setiap kandidat mempresentasikan visi mereka untuk masa depan Disney, menerima bimbingan dari Iger, dan ikut serta dalam wawancara mendalam dengan Gorman, komite, dan seluruh dewan.

Mereka ditanyai tentang strategi, kerja tim, dan pemahaman mereka terhadap budaya Disney.

“Kami ingin memastikan pilihan kami dapat mengungguli pesaing mana pun,” kata Gorman. “Kandidat internal kami tampil sangat baik. Meskipun pemahaman mereka tentang budaya Disney adalah keunggulan, itu bukan satu-satunya faktor—mereka juga sangat cakap dan siap.”

Peran Kepemimpinan Baru di Disney

Pada akhirnya, dewan merasa yakin dengan D’Amaro, yang memulai kariernya di Disney 28 tahun lalu di departemen akuntansi Disneyland. Selama enam tahun terakhir, ia memimpin divisi taman dan pengalaman, yang kini menjadi segmen bisnis terbesar Disney seiring penurunan TV tradisional.

Selain itu, dewan menciptakan posisi baru: presiden dan chief creative officer, menunjuk Dana Walden, 61 tahun, sebagai wanita pertama yang menjabat sebagai presiden Disney.

Gorman memuji kepemimpinan dan kreativitas Walden, mencatat kemitraannya yang efektif dengan Alan Bergman sebagai co-chair hiburan. “Tujuannya adalah menginspirasi kreativitas di seluruh perusahaan dan dunia,” katanya.

“Seorang CEO baru akan sangat kuat jika memiliki tim yang solid, dan kami beruntung telah memiliki hal tersebut.”