Sektor kimia Eropa sedang runtuh akibat biaya energi yang melonjak dan regulasi yang ketat

Industri Kimia Eropa Menghadapi Penurunan Tajam

Sektor kimia Eropa sedang mengalami penurunan dramatis, dengan tingkat investasi merosot tajam dan lebih dari 5 juta ton kapasitas produksi ditutup tahun lalu. Regulasi Uni Eropa yang lebih ketat dan harga energi yang terus tinggi mendorong para investor mencari peluang di tempat lain, sehingga Eropa semakin bergantung pada impor.

Penurunan Investasi yang Tajam dan Penutupan Meluas

Menurut Financial Times, merujuk pada data dari European Chemical Industry Council (Cefic), investasi di industri kimia Eropa turun sebesar 80% tahun lalu. Cefic menyoroti bahwa sejak 2022, penutupan pabrik di seluruh Uni Eropa melonjak enam kali lipat, mencapai total kumulatif 37 juta ton pada tahun 2025—sekitar 9% dari total kapasitas kawasan. Penutupan ini telah menyebabkan hilangnya 20.000 pekerjaan dan penurunan signifikan pada investasi baru, mendorong industri ini ke titik kritis.

“Kami tidak lagi memperdebatkan apakah kami lima menit sebelum atau sesudah tengah malam,” kata kepala Cefic, Marco Mensink. “Sektor ini berada di bawah tekanan luar biasa dan sedang mengalami keruntuhan. Laju penutupan pabrik telah dua kali lipat dalam setahun, dan investasi tahunan hampir lenyap. Kegentingan meningkat di kedua sisi. Kami membutuhkan langkah-langkah berani tahun ini yang benar-benar berdampak di tingkat pabrik.”

Posisi Global Industri Semakin Tergeser

Industri kimia merupakan tulang punggung ekonomi Eropa, menyediakan bahan vital untuk berbagai sektor, termasuk otomotif dan pertahanan. Pada 2024, industri ini menghasilkan lebih dari 600 miliar euro dalam penjualan, menurut Cefic. Namun, pangsa Eropa di pasar kimia global menurun tajam—dari lebih dari 27% pada 2004 menjadi hanya 12,6% pada 2024.

Biaya Energi dan Tekanan Regulasi

Penurunan sektor ini semakin cepat setelah Uni Eropa memberlakukan sanksi terhadap Rusia dan kehilangan akses ke gas pipa yang terjangkau. Energi berbiaya rendah, terutama gas alam, sangat penting bagi daya saing industri ini, mengingat ketergantungan pada bahan baku berbasis minyak bumi dan konsumsi energi yang tinggi. Meroketnya harga energi mempengaruhi semua industri Eropa, namun industri dengan kebutuhan energi besar seperti kimia yang paling terdampak. Selain itu, fokus Uni Eropa pada regulasi iklim menambah tantangan, karena pengurangan emisi diprioritaskan di atas daya saing industri.

Menyeimbangkan Emisi dan Daya Saing

Ada kesadaran yang tumbuh di antara para pemimpin Uni Eropa bahwa biaya pengurangan emisi yang agresif mungkin terlalu tinggi. Akibatnya, kini ada upaya untuk menyeimbangkan daya saing dengan tujuan iklim. Mekanisme penyesuaian perbatasan karbon Uni Eropa (CBAM) diperkenalkan untuk mengenakan pajak pada impor dari negara-negara dengan standar emisi yang lebih longgar dan energi murah, menargetkan eksportir utama seperti Tiongkok. Meski ada langkah-langkah ini, produsen kimia Tiongkok dengan cepat merebut pangsa pasar global, sering kali membangun kapasitas melebihi kebutuhan, yang memberikan tekanan tambahan pada perusahaan Eropa. Pesaing dari Amerika Serikat, yang diuntungkan oleh biaya lebih rendah, juga memperketat persaingan.

Pemain Utama Mundur dan Kebangkrutan Meningkat

Wall Street Journal melaporkan bahwa perusahaan seperti Saudi SABIC telah menjual aset mereka di Eropa, sementara Dow berencana menutup beberapa pabrik di Jerman karena tingginya biaya energi dan emisi, serta permintaan yang lemah. ExxonMobil juga sedang mempertimbangkan keluar sepenuhnya dari pasar kimia Eropa. Baru-baru ini, dua produsen kimia mengajukan kebangkrutan untuk beberapa anak perusahaannya, menyoroti krisis yang semakin dalam di sektor ini.

Dampak Luas bagi Industri Eropa

Tantangan yang dihadapi industri kimia memiliki konsekuensi luas, karena bahan kimia sangat penting bagi sektor lain, terutama manufaktur otomotif dan pertahanan. Seperti yang ditekankan Marco Mensink dari Cefic, “Jika Anda ingin sektor pertahanan atau otomotif, mereka sepenuhnya bergantung pada bahan kimia untuk material. Ini adalah cengkeraman yang dimiliki dunia lain terhadap Eropa.” Ia menggambarkan bahan kimia sebagai “induk dari semua industri” dan memperingatkan bahwa sektor ini sedang runtuh secara nyata.

Kebutuhan Mendesak Akan Perubahan Kebijakan

Tanpa perubahan mendasar dalam prioritas kebijakan—khususnya, memindahkan pengurangan emisi dari prioritas utama—industri kimia Eropa mungkin tidak akan pulih. Situasi ini membutuhkan tindakan segera dan tegas dari para pembuat kebijakan untuk memberikan kesempatan bertahan bagi sektor ini.

Oleh Irina Slav untuk Oilprice.com