Produsen drone AS mencari penjualan di Asia seiring meningkatnya ancaman dari China

Oleh Joe Brock

SINGAPURA, 5 Februari (Reuters) - Beberapa perusahaan drone AS memulai debut mereka di Singapore Airshow minggu ini, berupaya memperluas bisnis mereka di luar Pentagon ke negara-negara di Asia yang semakin khawatir terhadap ancaman yang ditimbulkan oleh pembangunan militer China.

Keberhasilan mematikan drone di kedua belah pihak dalam perang Rusia di Ukraina telah memicu lonjakan investasi Silicon Valley ke startup drone dan kecerdasan buatan militer, meningkatkan valuasi perusahaan AS seperti Anduril Industries yang berbasis di California dan Shield AI.

Gelombang minat terhadap generasi berikutnya dari peperangan ini membentuk ulang karakter pameran udara utama yang selama ini didominasi oleh pesawat komersial yang mengilap, jet tempur yang melakukan aksi berani, dan helikopter pengangkut pasukan.

Drone - mulai dari quadcopter seukuran telapak tangan untuk serangan kamikaze hingga jet tempur tak berawak - telah bergerak dari pinggiran ke panggung utama ketika komandan militer, politisi, perwira intelijen, dan eksekutif industri pertahanan berkumpul minggu ini untuk menilai teknologi mana yang dapat memberi mereka keunggulan dalam konflik masa depan di Pasifik.

Meskipun sebagian besar drone yang digunakan Ukraina diproduksi secara domestik, perusahaan seperti Anduril, Shield AI, Neros Technologies yang berbasis di El Segundo, California, dan AeroVironment yang berkantor pusat di Virginia telah memasok senjata ke Kyiv.

Kini perusahaan-perusahaan ini bertujuan meyakinkan militer di Taiwan, Filipina, Singapura, Australia, Korea Selatan, dan Jepang bahwa pengalaman awal mereka di medan perang dan dukungan awal dari Pentagon membuktikan mereka dapat menyediakan sistem mutakhir yang dibutuhkan saat China membangun kehadiran militernya di kawasan tersebut.

"Mereka mencari kemampuan untuk melakukan operasi intelijen, pengawasan, rekognisi saat GPS dan komunikasi terganggu... itulah yang kami tawarkan ke sejumlah negara berbeda di kawasan ini," kata Brandon Tseng, salah satu pendiri Shield AI, kepada Reuters di ajang Singapore Airshow.

Shield AI, yang drone pengintai V-BAT sepanjang 2,7 meter seharga sekitar $700.000 telah mencatat ratusan jam terbang di Ukraina, mengumumkan di ajang tersebut bahwa mereka akan memasok Hivemind, perangkat lunak otonomi AI untuk sistem tak berawak, kepada ST Engineering Singapura.

PEMBUKAAN KANTOR DI ASIA

Anduril, yang memiliki beberapa kontrak Pentagon dan bernilai $30 miliar dalam penggalangan dana swasta tahun lalu, membuka kantor di Taiwan, Korea Selatan, dan Jepang pada 2025. Mereka telah memperoleh penjualan drone munisi loitering Altius ke Taiwan.

Bersama drone kecil mereka, Anduril dan Shield AI memamerkan model Collaborative Combat Aircraft (CCA) bergaya stealth yang ramping, yaitu drone jet tempur "loyal wingman" seharga sekitar $30 juta per unit yang dirancang untuk terbang berdampingan dengan pesawat tempur generasi berikutnya yang berawak.