Venezuela dilanda gempa kuat dan inflasi, pemerintah menuntut 4 miliar dolar emas dari Inggris

Setelah mengalami dua gempa bumi dahsyat dan lonjakan inflasi yang kembali tak terkendali, pemerintah Venezuela kini mengarahkan perhatian ke brankas bawah tanah di London, berupaya merebut kembali cadangan emas senilai sekitar 4 miliar dolar AS yang telah lama dibekukan oleh Bank of England.

Ketua Majelis Nasional Venezuela, Jorge Rodriguez, pada Rabu minggu ini dengan tegas menyatakan bahwa pemerintah bersama lembaga legislatif telah mencapai kesepakatan, dan fokus utama ke depan adalah pada rekonstruksi pasca-bencana. Ini meliputi perbaikan rumah yang rusak, peningkatan kapasitas perawatan kesehatan, pemulihan pasokan listrik, serta pembersihan puing-puing gempa. Demi mendukung proyek-proyek sosial berskala besar ini, otoritas Venezuela berencana mengerahkan upaya penuh untuk memulihkan aset internasional yang tersimpan di Bank of England.

Total 31 ton cadangan emas ini telah menjadi bahan sengketa hukum lintas negara yang berlangsung lama. Sebelumnya, Bank of England menolak melepas aset tersebut dengan alasan “tidak mengakui legitimasi pemerintahan Maduro”. Namun, setelah Maduro dipaksa pergi oleh pihak Amerika pada Januari tahun ini, dinamika politik di Venezuela mengalami perubahan besar.

Menurut laporan Reuters, Presiden sementara saat ini, Rodriguez, secara resmi telah mengajukan permohonan kepada Raja Charles III, berharap pengembalian emas bisa dilakukan melalui jalur diplomatik serta hukum. Ia menegaskan bahwa “emas tersebut adalah milik rakyat Venezuela” dan harus digunakan untuk menangani dampak bencana gempa. Sementara itu, sejumlah anggota parlemen Inggris juga mengajukan mosi awal yang menyerukan pelepasan cadangan itu demi mendukung rekonstruksi karena alasan kemanusiaan.

Saat ini Venezuela berada dalam situasi yang sangat sulit. Pada akhir Juni tahun ini, negara tersebut berturut-turut diterpa dua gempa besar yang merenggut lebih dari 6.000 jiwa. Gempa tidak hanya menghancurkan infrastruktur, namun juga secara langsung memutus rantai pasokan bahan penting, menyebabkan harga barang bergejolak tajam. Menurut evaluasi lembaga-lembaga seperti United Nations Development Programme, dampak ekonomi akibat bencana tersebut setara dengan sekitar 6% dari produk domestik bruto negara itu.

Berdasarkan data terbaru dari Bank Sentral Venezuela, pada Juli tahun ini, tingkat inflasi bulanan Venezuela melonjak cepat dari 13,8% pada Juni menjadi 19,9%. Sedangkan menurut perhitungan Reuters berdasarkan data resmi, tingkat inflasi tahunan negara itu kini telah mencapai 575,9%, menandakan pemulihan ekonomi masih jauh dari harapan.

Meski Bank Sentral memperkirakan laju kenaikan harga pada Agustus mungkin akan melambat, kekurangan dana besar untuk rekonstruksi tetap sulit ditutupi. Selain emas yang disimpan di Bank of England, Venezuela juga berusaha mencairkan aset luar negeri lain seperti Hak Penarikan Khusus di International Monetary Fund (IMF). Baru-baru ini, negara tersebut berhasil memperoleh dana sekitar 346 juta dolar AS dari IMF untuk mendukung rekonstruksi pasca-bencana, menunjukkan tingkat pengakuan lebih tinggi dari sebagian lembaga internasional terhadap pemerintah yang saat ini menjabat.

Bagi Venezuela, emas yang dibekukan di brankas London ini bukan hanya simbol kedaulatan negara, tetapi juga “uang penyelamat” yang sangat penting untuk meringankan penderitaan korban bencana serta menstabilkan sistem listrik dan kesehatan saat ini. Saat ini, kepemilikan akhir dari emas tersebut masih menunggu keputusan lebih lanjut dari pengadilan Inggris.