Tiga pejabat Federal Reserve memperingatkan: Suku bunga saat ini mungkin terlalu longgar, tekanan inflasi masih perlu diatasi.

Suara hawkish di internal Federal Reserve terus meningkat. Tiga pejabat The Fed memperingatkan bahwa tingkat suku bunga saat ini belum mampu memberikan pembatasan substansial terhadap ekonomi, dan dalam kondisi inflasi yang masih di atas target 2%, para pembuat kebijakan harus segera mengambil tindakan.

Presiden Federal Reserve Kansas City, Jeff Schmid, pada hari Kamis menyatakan bahwa tingkat suku bunga jangka pendek saat ini "mungkin masih berada dalam rentang yang longgar", dan secara langsung mengatakan "kami masih memiliki pekerjaan yang harus diselesaikan". Schmid mengatakan ia cenderung mendukung posisi beberapa kolega yang pada pertemuan terakhir memilih untuk menaikkan suku bunga, "saya mungkin akan memasukkan diri saya ke dalam kelompok itu".

Presiden Federal Reserve Cleveland, Beth Hammack, pada hari yang sama kembali menegaskan posisi hawkish-nya. Hammack adalah salah satu dari tiga pejabat yang menolak mempertahankan suku bunga tidak berubah pada rapat kebijakan bulan lalu. Ia menyatakan, tingkat suku bunga saat ini belum cukup membatasi ekonomi sehingga inflasi bisa turun dengan sendirinya, dan para pembuat kebijakan harus "bertindak sekarang".

Presiden Federal Reserve Boston, Susan Collins, menyatakan: “Jika saya melihat bahwa situasi saat ini tidak memberikan bukti penurunan inflasi yang berkelanjutan seperti yang saya harapkan, saya siap untuk mendukung kenaikan suku bunga.”

Pernyataan ketiga pejabat tersebut disampaikan menjelang pertemuan tahunan di Jackson Hole, di mana pasar sangat menantikan pidato utama Ketua Federal Reserve Warsh pada hari Jumat untuk mencari petunjuk lebih lanjut mengenai arah kebijakan.

Schmid juga menanggapi gejolak pasar obligasi yang dipicu oleh kinerja Warsh di konferensi pers Juli dan keraguan luar terhadap kredibilitas The Fed, dengan mengatakan "secara pribadi saya tidak setuju dengan pandangan tersebut".

Pembuat kebijakan Federal Reserve akan mengadakan pertemuan berikutnya pada 15-16 September, kemudian akan bertemu lagi pada akhir Oktober—menjelang pemilihan paruh waktu.

Schmid menegaskan bahwa faktor pemilihan tidak akan mempengaruhi keputusan The Fed, "Ketika kami masuk ruang rapat, kami bisa menyampaikan penilaian ekonomi secara terbuka, pemilihan sama sekali tidak dipertimbangkan, setidaknya bagi saya."

Dalam wawancara Kamis malam, Hammack lebih lanjut menjelaskan logika kebijakannya, menekankan bahwa semakin lama inflasi tetap di atas target, semakin sulit untuk menurunkannya ke target. "Kita perlu menerapkan pembatasan kebijakan tertentu untuk membantu inflasi kembali ke target," ujarnya.

Terkait prospek inflasi, prediksi Hammack cukup hati-hati: pada akhir tahun ini sekitar 3%, tahun depan "paling tinggi turun sedikit di atas 2%", dan tidak mengharapkan adanya "kemajuan substansial".

Terkait pasar tenaga kerja, Hammack mengatakan bahwa pasar tenaga kerja AS secara umum seimbang dan juga stabil.

Collins dalam artikelnya pekan ini menulis, jika tidak ada bukti bahwa inflasi sedang membaik secara berkelanjutan, maka "dalam waktu dekat" memperketat kebijakan moneter akan menjadi langkah yang tepat bagi The Fed. Saat ditanya pada hari Kamis apakah ini berarti tindakan bisa diambil dalam satu atau dua pertemuan ke depan, ia menjawab: "Kemungkinan, ya."

Tahun ini Collins tidak memiliki hak suara dalam keputusan suku bunga, namun tetap terlibat dalam pembahasan kebijakan The Fed.

Indikator inflasi pilihan The Fed—indeks harga pengeluaran konsumsi pribadi (PCE)—per Juli meningkat 3,7% secara tahunan, data ini dirilis pada hari Rabu, dan menunjukkan inflasi tetap di atas target.

Pada rapat kebijakan bulan lalu, Federal Open Market Committee (FOMC) memutuskan melalui pemungutan suara untuk mempertahankan suku bunga acuan federal funds pada kisaran 3,5% hingga 3,75%, tetapi ada tiga pejabat yang menentang dan secara tegas mendukung kenaikan suku bunga.

Risalah rapat menunjukkan, beberapa anggota—termasuk yang tidak memiliki hak suara—mendukung kenaikan suku bunga, sementara beberapa lainnya mengatakan, jika inflasi tidak menurun, langkah pengetatan lebih lanjut diperlukan.

Saat ini, di kalangan ekonomiwan masih terdapat perbedaan pendapat soal apakah The Fed perlu menaikkan suku bunga dalam beberapa bulan ke depan, namun pernyataan bersama para pejabat hawkish jelas menambah tekanan dalam diskusi rapat berikutnya.