Abbott risolve il ricorso sul verdetto di 495 milioni di dollari per il latte artificiale per neonati

Di Dietrich Knauth

19 agosto (Reuters) - Abbott Laboratories ABT.N ha raggiunto un accordo per risolvere il ricorso contro una sentenza da 495 milioni di dollari riguardante la sua formula specializzata per neonati prematuri.

I dettagli dell'accordo non erano immediatamente disponibili nei documenti depositati lunedì presso una corte d'appello del Missouri.

Un portavoce di Abbott e gli avvocati della parte attrice non hanno risposto immediatamente alle domande sull'accordo.

Nel 2024, una giuria di St. Louis ha stabilito che la formula per neonati di Abbott ha causato a una bambina dell'Illinois la necrosi enterocolitica (NEC), una grave malattia intestinale. Abbott aveva presentato ricorso contro quella sentenza presso la Corte Suprema del Missouri dopo che una corte d'appello statale aveva confermato la sentenza a maggio 2026.

Circa 1.000 cause simili sono state intentate contro Abbott, che produce i latti Similac, e Mead Johnson, una unità di Reckitt che produce le formule Enfamil. Più di 800 di questi casi sono accentrati presso una corte federale dell’Illinois, con altri pendenti in corti statali tra cui Illinois, ‌Missouri e ⁠Pennsylvania.

La NEC, che colpisce principalmente i neonati prematuri, provoca la morte del tessuto intestinale e presenta un tasso di mortalità stimato superiore al 20%.

Le aziende hanno dichiarato che, mentre il latte materno protegge dalla NEC, le loro formule non la provocano e che i benefici del latte materno sono noti da tempo ai medici.

Le agenzie di regolamentazione statunitensi e un gruppo di lavoro convocato dal National Institutes of Health hanno dichiarato in un rapporto del 2024 che le prove attuali collegano i tassi più elevati di NEC all’assenza di latte ⁠materno, piuttosto che all’uso della formula.

I prodotti coinvolti sono formule a base di latte vaccino e prodotti per fortificare il latte della madre, appositamente realizzati per neonati negli ospedali, non formule ordinarie disponibili nei negozi per ​i consumatori.

Il CEO di Abbott Robert Ford ha suggerito nel 2024 che i prodotti per prematuri potrebbero diventare indisponibili ​a causa delle ⁠cause legali.

Le aziende hanno avuto risultati alterni nei pochi casi giunti a processo nelle corti statali finora, con alcune giurie schierate con le aziende e altre con i genitori. Il primo processo pilota, o di prova, è attualmente in corso a Chicago nella causa federale consolidata, dopo che i precedenti casi federali erano stati archiviati prima del processo.

La causa è Gill v. Abbott Laboratories, numero di caso ED113162 presso la Missouri Court of Appeals for the Eastern District.

Per Abbott: James ​Bennett di Dowd Bennett e W. Jason Rankin di HeplerBroom

Per Gill: Michael Ketchmark e Scott McCreight di Ketchmark & McCreight

(Servizio di Dietrich Knauth e Diana Novak Jones)