Ang tinatawag ni Bezos na "manual na bersyon ng AI" ay malapit nang magwakas! Ang matagal nang crowdsource platform ng Amazon (AMZN.US) na Mechanical Turk ay magsasara sa katapusan ng Setyembre.

Ayon sa ulat ng Zhihui Finance APP, matapos itigil ang pagpaparehistro ng mga bagong user noong Hulyo, isasara na ng Amazon (AMZN.US) ang kanilang crowdsourcing platform na Mechanical Turk na tumagal ng 21 taon sa pagtatapos ng Setyembre. Isaad sa abiso na inilathala sa opisyal na website ng Mechanical Turk: “Regular naming sinusuri ang mga proyekto, kasangkapan, at serbisyo ng aming kumpanya, at inaangkop ang mga ito base sa resulta ng pagsusuri. Matapos ang masusing pag-aaral, napagpasyahan naming isara ang AWS Mechanical Turk platform, epektibo mula Setyembre 30, 2026.”

Ang pangalan ng Mechanical Turk ay hango sa isang makina noong ika-18 siglo na sinasabing kayang maglaro ng chess nang awtomatiko, ngunit sa katunayan ay may nagtatagong tao sa loob na siyang totoong naglalaro. Inilunsad ang crowdsourcing platform na ito noong 2005, na nagbibigay ng mga simpleng online na trabaho para sa maraming part-time workers, kilala bilang mga “Human Intelligence Tasks,” kung saan ang kabayaran sa bawat task ay karaniwang ilang sentimo lamang. Kabilang sa mga gawain dito ang data labeling, pag-transcribe ng audio at video, at pagsagot ng mga survey.

Ayon kay Jeff Bezos, tagapagtatag ng Amazon, inilarawan niya ang serbisyong ito bilang “Human version ng Artificial Intelligence,” dahil ipinapasa nito ang mga task na madali para sa tao ngunit mahirap para sa computer na gawin, pabalik sa tao. Iniulat na ang orihinal na layunin ng Amazon ay upang tulungan ang kanilang malawak na online store sa pagproseso ng napakaraming datos na kailangang lagyan ng mga label.

Sa mga unang taon, nakamit ng Mechanical Turk ang malaking tagumpay. Ayon sa Amazon, umabot sa higit 500,000 ang rehistradong workers o tinatawag ring “Turker” noong kasagsagan ng platform. Gayunpaman, nagdulot din ito ng malawakang diskusyon hinggil sa etika ng crowdsourcing labor. Napasama rin ang platform sa Cambridge Analytica incident na nakaapekto sa Facebook. Nauna itong inilunsad kumpara sa mga platform na tulad ng Freelancer at Fiverr, at kalaunan ay naging mahalagang kasangkapan sa pag-train ng AI. Noong 2018, sinimulan hikayatin ng Amazon ang mga user na mag-label at mag-review ng data sa platform bilang training data para sa neural networks ng AWS SageMaker service.

Simula nang unang inilunsad ang Mechanical Turk, mabilis na umunlad ang mga modelong artificial intelligence at dumami ang mga data startup tulad ng Scale AI, Mercor, at Prolific na pumasok sa industriyang ito, nangangalap ng mga manggagawa para mag-training ng mga modelo.

Ayon kay Krista Pavolovsky, worker at aktibista mula sa data worker rights group na Turkopticon, “unti-unti nang humihina” ang Mechanical Turk nitong mga nakaraang taon. Aniya, dahil sa dumadaming serbisyo para sa data labeling, tila mas kaunti na ang resources na inilaan ng Amazon upang paunlarin ang Mechanical Turk, kaya maraming Turkers ang lumilipat na sa mga kalabang platform.

Bukod pa rito, naging kontrobersyal din ang ilang data na nagmumula sa platform. Natuklasan ng isang pag-aaral ng Swiss academic researchers noong 2023 na hanggang 46% ng Mechanical Turk workers ay gumagamit na ng artificial intelligence models para tapusin ang mga task.

Ayon kay Pavolovsky, may ilang insurance at travel companies na patuloy na umaasa sa Mechanical Turk para sa data workers at ngayon ay nagmamadaling maghanap ng alternatibong platform. Sinabi rin ni Pavolovsky na ang Mechanical Turk at iba pang data labeling platform ay nakapagbibigay ng “makabuluhang kita” at flexible na oras, katulad ng ride-hailing o Amazon Flex parcel delivery; ang kaibahan, maaaring gawin ang trabaho nang remote at gamit lamang ang smartphone. Dagdag pa ni Pavolovsky: “Mayroon pa rin ngayong ilang halos full-time na nagtatrabaho dito.” “Lubos silang nag-aalala ngayon.”