ADM zapłaci 40 milionów dolarów w ramach ugody z amerykańską SEC, unikając zarzutów karnych

Autorzy: Karl Plume i Chris Prentice

WASZYNGTON, 27 stycznia (Reuters) – Firma handlująca zbożem Archer-Daniels-Midland Company zapłaci 40 milionów dolarów grzywny cywilnej po tym, jak Amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd oskarżyła ją oraz dwóch jej byłych członków zarządu o zawyżanie wyników kluczowego segmentu biznesowego, poinformował regulator we wtorek.

Na mocy porozumienia Departament Sprawiedliwości USA zamknął powiązane śledztwo karne bez wniesienia zarzutów.

Rozstrzygnięcie kończy wieloletnie śledztwa rządowe dotyczące problemów księgowych w ADM, które zmusiły firmę dwukrotnie do korekty swoich raportów finansowych, wywołując spadki akcji i prowadząc do pozwów akcjonariuszy.

Ugoda obejmuje zarzuty wobec byłych członków zarządu Vince’a Macciocchiego i Raya Younga.

Prawnik ADM nie odpowiedział od razu na prośbę o komentarz, jednak w oświadczeniu na stronie internetowej firmy prezes Juan Luciano stwierdził, że firma cieszy się z zamknięcia sprawy i podjęła „szeroko zakrojone działania” w celu wzmocnienia kontroli wewnętrznych. Prawnicy Younga i Macciocchiego również nie odpowiedzieli od razu na prośby o komentarz.

Akcje ADM wzrosły o 0,34% w handlu posesyjnym we wtorek.

Prokuratorzy federalni wszczęli śledztwo na początku 2024 roku w sprawie problemów księgowych w ADM związanych z wynikami szeroko promowanej jednostki „Nutrition”, jak wcześniej informował Reuters. Rządowe śledztwa oraz wewnętrzna kontrola doprowadziły do odejścia byłego dyrektora finansowego ADM.

Śledztwo dotyczyło wewnętrznych transakcji firmy, które nieprawidłowo raportowały wyniki finansowe jednostki „Nutrition”, utworzonej w 2018 roku w celu przyspieszenia rozwoju wysokowartościowych składników specjalnych dla branży spożywczej, napojów i pasz dla zwierząt.

Informacje o nieprawidłowościach księgowych pojawiły się na początku 2024 roku, powodując gwałtowny spadek akcji ADM i wywierając presję na najwyższą kadrę zarządzającą, w tym Luciano, ponieważ wynagrodzenie kierownictwa było powiązane ze wzrostem jednostki Nutrition.

Dochodzenie dotyczące „transakcji międzysegmentowych” pomiędzy segmentami działalności firmy skupiało się na tym, czy ADM celowo poprawiała wyniki Nutrition, dostarczając jej towary po kosztach niższych niż rynkowe z innych jednostek firmy.

SEC wzięła pod uwagę współpracę ADM przy przyjęciu propozycji ugody, poinformował regulator w oświadczeniu.

W szczególności firma przeprowadziła wewnętrzne dochodzenie, dobrowolnie zgłosiła swoje ustalenia pracownikom agencji oraz przekazała im dodatkowe analizy przygotowane przez zewnętrznego eksperta ds. rachunkowości.

Działania naprawcze ADM obejmowały wdrożenie nowych wewnętrznych kontroli rachunkowości dotyczących transakcji międzysegmentowych, zmianę polityk i procedur oraz testowanie skuteczności nowych kontroli, poinformowała SEC.