Dla zarządu Disneya zapewnienie starannego i dokładnego przekazania roli CEO było kluczowe — zamiast aranżowania z góry ustalonego wyniku.

Wewnątrz zmiany przywództwa w Disney: Rozpoczyna się nowa era

Siedziba główna Walt Disney Co. w Burbank (Myung J. Chun/Los Angeles Times)

W kręgach hollywoodzkich spekulacje na temat przyszłości Boba Igera w Disney były częstym tematem: Czy wydłuży on swój czas na stanowisku jeszcze raz?

Początkowo rada nadzorcza Disney planowała, że dyrektor generalny Bob Iger przejdzie na emeryturę w 2015 roku. Jednak jego kontrakt był odnawiany kilkukrotnie, a po jego początkowym odejściu, powrócił w 2022 roku po burzliwej zmianie przywództwa.

Trwające wyzwania Disney związane z sukcesją na stanowisku CEO stały się legendarne, często obejmując dramatyczne poszukiwania, silne osobowości niechętne do ustąpienia oraz wątpliwości co do szczerości procesu. Ponad dwadzieścia lat temu Meg Whitman, wówczas czołowa kandydatka i była liderka eBay oraz Hewlett-Packard, wycofała się, sugerując, że wynik był z góry przesądzony.

W tamtym czasie rada zdecydowała się dać szansę Igerowi—który spędził lata w ABC i pracował pod kierownictwem Michaela Eisnera—na objęcie najwyższego stanowiska.

Biorąc pod uwagę tę historię, rada wiedziała, że musi zapewnić przejrzyste i starannie zarządzane przekazanie władzy. Mając 74 lata, Iger był gotów ustąpić, a poszukiwania jego następcy miały być pod ścisłą obserwacją.

„Musieliśmy być przejrzyści—nie mogło być żadnych wątpliwości co do naszego procesu”, powiedział przewodniczący Disney James Gorman dla The Times, opisując to, co wcześniej było poufnym wysiłkiem rady. „Nie chcieliśmy, aby wyglądało to na przesądzony wynik”.

Josh D’Amaro mianowany nowym CEO Disney

W tym tygodniu rada Disney jednogłośnie wybrała Josha D’Amaro, 54-letniego szefa parków, na nowego CEO od 18 marca, równocześnie z corocznym spotkaniem akcjonariuszy firmy. Odejście Igera oznacza koniec istotnego rozdziału, ponieważ przez ponad dwie dekady był on dominującą postacią w branży rozrywkowej.

Powołanie D’Amaro poprzedziły dwa lata przygotowań. Gdy Bob Chapek, poprzedni następca Igera, został usunięty w listopadzie 2022 roku, Iger powrócił jako CEO z dwuletnim mandatem. Jednak po odejściu kilku starszych menedżerów, rada uznała, że potrzeba więcej czasu na planowanie sukcesji i przedłużyła kontrakt Igera do grudnia 2026 roku.

Przewodniczący Disney James Gorman, wcześniej z Morgan Stanley, prowadził poszukiwania zakończone w tym tygodniu. (Bloomberg/Bloomberg via Getty Images)

Gorman, który dołączył do rady Disney pod koniec 2024 roku i został przewodniczącym w styczniu 2025 roku, rozpoczął skoncentrowany proces sukcesji. W przeciwieństwie do poprzedniej zmiany, tym razem powołano dedykowany komitet, w skład którego weszli obecni i byli CEO z różnych branż.

Komitet ds. sukcesji i ich podejście

Komitet, kierowany przez Gormana, obejmował CEO General Motors Mary Barrę, byłego CEO Lululemon Athletica Calvina McDonalda oraz Sir Jeremy’ego Darrocha, wcześniej szefa Sky broadcasting w Wielkiej Brytanii.

Według Gormana, poszukiwania rozpoczęły się od około 100 nazwisk, w tym propozycji firmy rekrutacyjnej Heidrick & Struggles. Lista została zawężona do 30, a następnie jeszcze bardziej ograniczona, przy czym komitet przeprowadził rozmowy z kilkoma kandydatami spoza firmy.

„Chcieliśmy zbadać wszystkie możliwości, ale zatrudnianie kogoś z zewnątrz zawsze jest wyzwaniem—zwłaszcza dla firmy takiej jak Disney”, wyjaśnił Gorman. „To zwykle zdarza się tylko w kryzysie, na przykład przy niespodziewanym odejściu CEO”.

„Nie można po prostu przyprowadzić kogoś z zupełnie innej branży do firmy medialnej—to zbyt duży skok”.

Unikalna kultura Disney, kształtowana przez 102 lata historii i wciąż oddająca hołd założycielowi Waltowi Disneyowi, sprawia, że szczególnie trudno jest osobom z zewnątrz się przystosować. Pracownicy, nazywani członkami obsady, mają chronić ukochane postacie i marki firmy. Wybór lidera spoza organizacji byłby znaczącym ryzykiem.

Finaliści i proces wyboru

Czterech menedżerów Disney wyłoniło się jako główni kandydaci: Josh D’Amaro, Dana Walden (szefowa telewizji i streamingu), Alan Bergman (szef działu filmowego) oraz Jimmy Pitaro (przewodniczący ESPN).

Rada przez miesiące oceniała zarówno kandydatów wewnętrznych, jak i zewnętrznych. Każdy kandydat przedstawiał swoją wizję przyszłości Disney, otrzymywał mentoring od Igera i uczestniczył w szeroko zakrojonych rozmowach z Gormanem, komitetem oraz całą radą.

Byli oni pytani o swoje strategie, pracę zespołową i zrozumienie kultury Disney.

„Chcieliśmy mieć pewność, że nasz wybór będzie lepszy od każdego konkurenta”, powiedział Gorman. „Nasi kandydaci wewnętrzni wypadli wyjątkowo dobrze. Ich znajomość kultury Disney była zaletą, ale nie była jedynym czynnikiem—byli również bardzo kompetentni i przygotowani”.

Nowe role przywódcze w Disney

Ostatecznie rada poczuła się pewnie wobec D’Amaro, który rozpoczął swoją karierę w Disney 28 lat temu w dziale księgowości w Disneylandzie. Przez ostatnie sześć lat nadzorował dział parków i doświadczeń, obecnie największy segment biznesowy Disney, w miarę spadku tradycyjnej telewizji.

Dodatkowo, rada utworzyła nowe stanowisko: prezydent i główny dyrektor kreatywny, mianując Danę Walden, 61 lat, pierwszą kobietą na stanowisku prezydenta Disney.

Gorman pochwalił przywództwo i kreatywność Walden, zauważając jej skuteczne partnerstwo z Alanem Bergmanem jako współprzewodniczącym działu rozrywki. „Celem jest wprowadzenie kreatywności do całej firmy i na całym świecie”, powiedział.

„Nowy CEO jest znacznie wzmocniony przez posiadanie silnego zespołu, a my mamy to szczęście, że taki zespół już istnieje”.