Uber musi zapłacić 8,5 miliona dolarów w związku z pozwem o napaść seksualną kierowcy, orzekła ława przysięgłych. Co ta decyzja może oznaczać dla tysięcy podobnych pozwów

Uber zobowiązany do zapłaty 8,5 miliona dolarów w sprawie o napaść na tle seksualnym

Po latach oskarżeń dotyczących napaści seksualnych ze strony kierowców, Uber został zobowiązany przez federalną ławę przysięgłych do wypłaty kobiecie 8,5 miliona dolarów odszkodowania po jej zgłoszeniu gwałtu przez kierowcę Ubera. Ten przełomowy wyrok może wpłynąć na rozstrzygnięcia tysięcy podobnych pozwów złożonych przez innych pasażerów.

Szczegóły sprawy

Jaylynn Dean wytoczyła Uberowi sprawę sądową w 2023 roku, twierdząc, że została napastowana seksualnie przez swojego kierowcę w listopadzie tego roku. Dean argumentowała, że Uber nie wdrożył odpowiednich zabezpieczeń, mimo iż promował swoje przejazdy jako bezpieczne, zgodnie z aktami sądowymi.

Federalna ława przysięgłych w Arizonie uznała Ubera za odpowiedzialnego, ponieważ kierowca działał jako „pozorny agent” firmy podczas incydentu. Jednak ława nie uznała Ubera za winnego zaniedbania ani wad konstrukcyjnych, ani też nie przyznała odszkodowania karnego. Przyznane 8,5 miliona dolarów było znacznie mniej niż 144 miliony, których domagał się zespół prawny Dean.

Konsekwencje dla przyszłych pozwów

Rachel Abrams, adwokat Dean i partner w Peiffer Wolf, opisała werdykt jako potencjalny wskaźnik przyszłych rozstrzygnięć. Sprawa Dean jest pierwszą z około 3000 skonsolidowanych federalnych pozwów, która trafiła na rozprawę, stanowiąc „barometr” dla podobnych roszczeń. Alexandra Lahav, profesor prawa na Cornell, zauważyła, że ten proces testowy może kształtować strategie prawne i oczekiwania dotyczące ugód zarówno dla Ubera, jak i innych powodów. Dla porównania, niedawny proces w sądzie stanowym Kalifornii zakończył się uznaniem Ubera za niewinnego.

Chociaż te początkowe wyroki nie rozstrzygają bezpośrednio innych pozwów, stanowią wskazówkę dla toczących się postępowań. Jeśli kolejne sprawy pójdą śladem Dean, Uber może stanąć w obliczu odszkodowań sięgających dziesiątek miliardów dolarów.

„Dzięki odwadze Jaylynn, globalna korporacja wyceniana na ponad 150 miliardów dolarów ponosi odpowiedzialność za trwałą krzywdę, jakiej doznała,” stwierdziła Abrams. „Będziemy nadal naciskać, by Uber wdrożył niezbędne protokoły bezpieczeństwa chroniące jego użytkowników.”

Odpowiedź Ubera

Uber konsekwentnie zaprzecza odpowiedzialności za napaści popełnione przez jego kierowców i zamierza odwołać się od wyroku w sprawie Dean. Rzecznik Ubera skomentował: „Ława przysięgłych oddaliła zarzuty o zaniedbanie i wadliwe systemy bezpieczeństwa. Przyznane odszkodowanie było znacznie niższe niż żądana kwota i nie przyznano odszkodowania karnego. Decyzja ta pokazuje, że Uber działał odpowiedzialnie i znacząco inwestował w bezpieczeństwo pasażerów.”

Opinia ekspertów prawnych

Analityk prawny CNN Joey Jackson zasugerował, że ta sprawa może zwiastować dużą zmianę. „Jeśli jesteś Uberem, obawy o przyszłą odpowiedzialność są poważne,” powiedział. Jackson ostrzegł również, że odwołanie może obrócić się przeciwko Uberowi, jeśli przegra, co może ośmielić powodów w innych sprawach.

Oprócz federalnych pozwów, około 500 powiązanych spraw jest skonsolidowanych w sądzie stanowym Kalifornii. W pierwszym procesie kalifornijskim ława przysięgłych uznała, że Uber nie ponosi odpowiedzialności za inną domniemaną napaść. Według Lahav, różne wyniki w sądach stanowych i federalnych sugerują, że zanim dojdzie do szeroko zakrojonych ugód, odbędzie się więcej procesów.

Tło zarzutów o napaści seksualne w przewozach współdzielonych

• W śledztwie CNN z 2018 roku zidentyfikowano co najmniej 103 kierowców Ubera w USA oskarżonych o napaść seksualną lub molestowanie pasażerów na przestrzeni czterech lat.
• Pierwszy raport bezpieczeństwa Ubera, opublikowany w 2019 roku, ujawnił 5 981 zgłoszeń napaści seksualnych w latach 2017 i 2018.
• Najnowszy raport bezpieczeństwa, obejmujący lata 2021 i 2022, zawiera 2 717 zgłoszeń napaści seksualnych lub niewłaściwego zachowania. Uber podkreśla, że ponad 99,9% przejazdów kończy się bez zgłoszonych incydentów dotyczących bezpieczeństwa.

Środki bezpieczeństwa i utrzymujące się obawy

Uber wprowadził różne funkcje bezpieczeństwa, takie jak możliwość udostępniania szczegółów przejazdu znajomym, coroczne kontrole przeszłości kierowców oraz opcję nagrywania dźwięku w aplikacji. W 2024 roku Uber umożliwił także pasażerkom wybór kobiet na kierowcę.

Mimo tych działań, obawy dotyczące bezpieczeństwa nadal się utrzymują. We wrześniu amerykańscy ustawodawcy zażądali od prezesa Ubera wyjaśnień dotyczących działań firmy na rzecz zapobiegania i reagowania na napaści seksualne. Uber odpowiedział, podkreślając swoje technologie, polityki i partnerstwa skoncentrowane na bezpieczeństwie pasażerów.

Lyft, główny konkurent Ubera, również stanął w obliczu pozwów dotyczących domniemanego niewłaściwego zachowania kierowców i promuje własne inicjatywy na rzecz bezpieczeństwa.

Toczące się postępowania i wezwania do reform

Sarah London, inna adwokat reprezentująca Dean, podkreśliła, że walka o pociągnięcie do odpowiedzialności jeszcze się nie skończyła. „Ten wyrok potwierdza doświadczenia tysięcy ocalałych, którzy odważnie wystąpili, domagając się zmian od Ubera, który przedkładał zyski nad bezpieczeństwo pasażerów. Wiele spraw pozostaje nierozstrzygniętych, a prawdziwa sprawiedliwość zależeć będzie zarówno od rozstrzygnięć tych procesów, jak i wdrożenia istotnych reform w zakresie bezpieczeństwa.”