Kevin O'Leary wygrywa sprawę o zniesławienie na kwotę 2,8 miliona dolarów przeciwko influencerowi kryptowalut Benowi 'BitBoy' Armstrongowi

Sędzia federalny Beth Bloom z Sądu Okręgowego Południowego Dystryktu Florydy w czwartek wydała wyrok zaoczny na kwotę 2,8 miliona dolarów przeciwko Benowi Armstrongowi, twórcy treści o kryptowalutach znanemu wcześniej jako "BitBoy", w sprawie o zniesławienie wniesionej przez inwestora i osobowość telewizyjną Kevina O'Leary'ego.

Przyznane odszkodowanie obejmuje około 78 000 dolarów za straty reputacyjne, 750 000 dolarów za cierpienie emocjonalne oraz 2 miliony dolarów tytułem odszkodowania karnego. Armstrong nie udzielił merytorycznej odpowiedzi w trakcie postępowania.

Sprawa koncentruje się wokół serii postów Armstronga na X z końca marca 2025 roku, w których oskarżył O'Leary'ego, znanego z programu Shark Tank jako "Mr. Wonderful", oraz jego żonę o bycie mordercami i twierdził, że zapłacili miliony, by ukryć swój udział w śmiertelnym wypadku łodzi z 2019 roku. W tym incydencie dwie osoby zginęły, gdy łódź O'Leary'ego zderzyła się z inną jednostką na jeziorze w Ontario. O'Leary był pasażerem i nigdy nie usłyszał zarzutów. Jego żona, Linda O'Leary, została oskarżona o nieostrożne prowadzenie łodzi, ale została uniewinniona po 13-dniowym procesie.

Posty Armstronga, które obejrzało około 156 000 osób, zawierały również ujawnienie prywatnego numeru telefonu O'Leary'ego wraz z wezwaniem do obserwujących, by "zadzwonili do prawdziwego mordercy". Ten post skutkował 12-godzinnym zawieszeniem konta na platformie.

Armstrong próbował unieważnić wyrok zaoczny w styczniu 2026 roku, argumentując, że uwięzienie i problemy ze zdrowiem psychicznym uniemożliwiły mu obronę w sprawie. W utajnionych dokumentach pojawiły się diagnozy, w tym zaburzenie dwubiegunowe. Sąd odrzucił wniosek, zauważając, że Armstrong został prawidłowo powiadomiony i czekał niemal rok przed podjęciem działania.

Szerszy upadek prawny BitBoy'a

Orzeczenie o zniesławieniu jest najnowszym z długiej serii niepowodzeń prawnych Armstronga. W marcu 2025 roku, krótko po postach, które skłoniły O'Leary'ego do złożenia pozwu, został on aresztowany na Florydzie na podstawie nakazu ścigania w związku z grożącymi e-mailami, które rzekomo wysłał do sędziego z Georgii. Grożą mu dwa przestępstwa, każde z potencjalną karą od pięciu do dziesięciu lat więzienia. W czerwcu 2025 roku został ponownie aresztowany pod zarzutem sześciu przypadków nękania telefonicznego.

Armstrong został usunięty z marki BitBoy Crypto przez firmę macierzystą w sierpniu 2023 roku, która uzasadniła decyzję jego "nawracającym uzależnieniem od substancji". Kilka tygodni później został aresztowany podczas transmisji na żywo, gdy próbował skonfrontować się z byłym partnerem biznesowym w sprawie spornego Lamborghini.

Wcześniej zbudował BitBoy Crypto na jeden z najchętniej oglądanych kanałów w branży, przekraczając 1 milion subskrybentów na YouTube. Jego działalność była jednak pełna kontrowersji, w tym przyznane płatne promocje projektów, które okazały się oszustwami, oraz pozew przeciwko YouTuberowi Atozy, który został wycofany po tym, jak społeczność się zjednoczyła, a trader kryptowalut Jordan "Cobie" Fish przekazał 100 000 dolarów na obronę Atozy.

CFTC wydała wezwanie do Hit Network, byłego pracodawcy Armstronga, w lipcu 2024 roku w ramach śledztwa dotyczącego oszustw obejmujących 15 tokenów. Armstrong i gracz NBA Jimmy Butler zgodzili się również zapłacić 340 000 dolarów w ramach ugody dotyczącej promowania niezarejestrowanych papierów wartościowych w imieniu Binance.

Krypto-historia Mr. Wonderful

O'Leary sam nie jest wolny od kryptowalutowych kontrowersji. Otrzymał około 15,7 miliona dolarów od FTX za pełnienie roli rzecznika, zanim giełda upadła w 2022 roku, i został pozwany jako jeden z pozwanych w pozwie zbiorowym wniesionym przez inwestorów FTX. W rozmowie z CNBC przyznał wtedy, że była to "zła inwestycja" i że stracił wszystkie pieniądze.

Bezpośrednio po upadku FTX O'Leary powiedział Crypto Banter, że ponownie wsparłby Sama Bankman-Frieda w nowym przedsięwzięciu. Bankman-Fried został później skazany za siedem przestępstw i otrzymał wyrok 25 lat więzienia.

Wyrok na 2,8 miliona dolarów, choć znaczny, może być trudny do wyegzekwowania. Raporty z końca 2025 roku wskazywały, że Armstrong był bliski niewypłacalności, a portfele wcześniej z nim powiązane były w dużej mierze opróżnione.