Jak Apollo z Wall Street ponownie uwikłało się w dokumenty Epsteina

Odnowiona kontrola nad Apollo Global Management z powodu powiązań z Epsteinem

Apollo Global Management, jedna z głównych sił na Wall Street, ponownie znalazła się w centrum uwagi z powodu swoich historycznych powiązań z Jeffreyem Epsteinem. Kontrowersje powróciły po publicznym ujawnieniu milionów dokumentów dotyczących Epsteina, które ujawniają, że Marc Rowan, obecny CEO Apollo, spotykał się z Epsteinem kilkukrotnie po jego skazaniu w 2008 roku za nakłanianie nieletniej do prostytucji i późniejszym pobycie w więzieniu. Te rewelacje ponownie wzbudziły obawy dotyczące przejrzystości Apollo w kwestii jego powiązań z Epsteinem.

Sprawa przyciągnęła uwagę dwóch wpływowych związków zawodowych nauczycieli, które zainwestowały w Apollo co najmniej 27,5 miliarda dolarów. W tym tygodniu wysłały one list do Securities and Exchange Commission (SEC), wzywając władze federalne do zbadania tego, co określają jako niewystarczające ujawnianie przez Apollo informacji o relacjach z Epsteinem.

W odpowiedzi Apollo próbowało uspokoić swoich klientów, stwierdzając, że nowo ujawnione dokumenty nie zawierają żadnych świeżych informacji, a Rowan nie utrzymywał żadnych biznesowych ani osobistych relacji z Epsteinem. Firma podkreśliła, że poza byłym CEO Leonem Blackiem, wszystkie propozycje współpracy Epsteina z Apollo zostały odrzucone. Sam Black wcześniej wyraził głęboki żal z powodu swojego zaangażowania w sprawy Epsteina.

Odnowione zainteresowanie Apollo podkreśla, jak najnowsza partia dokumentów dotyczących Epsteina powoduje pojawianie się nowych pytań o zakres powiązań Epsteina z wybitnymi postaciami świata finansów i korporacyjnej Ameryki, lata po jego skazaniu. Te ujawnienia już doprowadziły do fali rezygnacji wśród czołowych liderów biznesu, w tym najwyższych rangą pracowników Goldman Sachs, kancelarii Paul Weiss i Hyatt Hotels.

Tło: Powiązania Apollo z Epsteinem

Apollo, z siedzibą w Nowym Jorku i zarządzające aktywami o wartości blisko 1 biliona dolarów, od lat boryka się z pytaniami dotyczącymi swoich powiązań z Epsteinem. Współzałożyciel Leon Black ustąpił ze stanowiska w 2021 roku po wewnętrznym śledztwie, które wykazało, że zapłacił Epsteinowi 158 milionów dolarów w latach 2012-2017. Śledztwo prowadzone przez Dechert LLP uznało, że twierdzenie Blacka, iż nigdy nie polecał usług Epsteina innym członkom kierownictwa Apollo, było technicznie prawdziwe, ale mogło zostać wyrażone jaśniej. Raport wskazywał także, że ani Rowan, ani współzałożyciel Josh Harris nie korzystali z usług Epsteina w sprawach osobistych.

Według raportu Dechert, żaden pracownik Apollo poza Blackiem nie rozważał poważnie korzystania z usług Epsteina. Dechert odmówił dalszego komentowania sprawy.

Pomimo tych ustaleń, związki nauczycieli wskazują na setki dokumentów opublikowanych przez DOJ, które odnoszą się do Rowana, sugerując, że spotkał się z Epsteinem kilkukrotnie po jego skazaniu. Na przykład w lutym 2016 roku Rowan i Epstein wymienili się mailami na temat potencjalnej inwersji podatkowej dla Apollo, omawiając współpracę z Rothschild jako partnerem bankowym. Dodatkowa korespondencja z 2016 roku pokazuje, jak Rowan dzielił się z Epsteinem wewnętrznymi mailami Apollo dotyczącymi wycen aktywów podatkowych, a jeden z dyrektorów spółek powiązanych z Apollo prosił, aby Epstein był informowany o pewnych kwestiach podatkowych ze względu na swoją ekspertyzę.

Związki argumentują, że komunikacja Apollo z inwestorami nie odzwierciedlała w pełni ani precyzyjnie zakresu interakcji kadry kierowniczej firmy z Epsteinem, wzywając do większej przejrzystości.

Związki nauczycieli domagają się odpowiedzi

American Federation of Teachers oraz American Association of University Professors oficjalnie oskarżyły Apollo o brak przejrzystości w sprawie relacji z Epsteinem. W swoim liście do SEC wyraziły zaniepokojenie niechęcią Apollo do ujawnienia zakresu zaangażowania Epsteina w firmę i jej kierownictwo, wzywając regulatorów do zbadania, czy oświadczenia Apollo dla inwestorów nie były wprowadzające w błąd.

SEC odmówiła komentarza, a Apollo nie wydało odpowiedzi na najnowsze zarzuty. Związki twierdzą, że niedawno ujawnione dokumenty dotyczące Epsteina sugerują, iż oświadczenia Apollo z 2021 roku dla akcjonariuszy były co najmniej mylące i że kierownictwo firmy prawdopodobnie wiedziało o tym wówczas. Krytykują także raport Dechert, opublikowany w zgłoszeniu do SEC, za bagatelizowanie powiązań Epsteina z innymi liderami Apollo.

Odpowiedź Apollo: „Nic nowego”

W liście skierowanym do klientów i partnerów Apollo odparło ostatnią falę medialnej uwagi i krytyki, twierdząc, że dokumenty nie ujawniają żadnych nowych informacji. James Zelter, prezes Apollo, powtórzył, że poza Leonem Blackiem nikt w Apollo nie miał biznesowych ani osobistych relacji z Epsteinem. Przyznał, że w niektórych przypadkach Rowan i inni pracownicy przekazywali informacje Epsteinowi w związku z jego pracami podatkowymi dla Blacka, ale podkreślił, że wszystkie inne próby nawiązania współpracy przez Epsteina z kierownictwem Apollo zostały odrzucone.

Apollo podkreśliło swoje zobowiązanie do przejrzystości i otwartej komunikacji, zapowiadając dalsze bezpośrednie zajmowanie się tą sprawą.

Eleanor Bloxham, CEO The Value Alliance Company, która doradza zarządom korporacyjnym, powiedziała CNN, że związki mają silne argumenty za wszczęciem dochodzenia przez SEC. Skrytykowała SEC za brak działania i określiła ostatnią odpowiedź Apollo jako niewystarczającą, pytając, dlaczego interakcje Rowana z Epsteinem nie zostały ujawnione wcześniej. Bloxham podkreśliła znaczenie uczciwości i przejrzystości dla firm zarządzających inwestycjami klientów.

Trwająca kontrola powiązań z Epsteinem pogłębiła finansowe kłopoty Apollo – akcje firmy spadły w tym roku o około 20%. W czwartek kurs akcji spadł o kolejne 6% w obliczu szerszych obaw o stabilność prywatnych funduszy kredytowych w sektorze zarządzania aktywami.