Wydawca Daily Mirror mocno dotknięty zmianami w algorytmie wyszukiwania Google

Znaczący spadek liczby czytelników online wydawcy Mirror i Express

Firma stojąca za gazetami Mirror i Express odnotowała drastyczny spadek ruchu internetowego na swoich regionalnych portalach informacyjnych, po ostatnich zmianach w algorytmach wyszukiwania Google.

Reach, który prowadzi liczne lokalne publikacje w całej Wielkiej Brytanii, poinformował o gwałtownych spadkach zarówno liczby odsłon, jak i unikalnych użytkowników w zeszłym miesiącu.

Zgodnie z danymi Ipsos, liczba odsłon na Surrey Live spadła w styczniu o prawie 85% do 4,3 miliona, w porównaniu do 28,2 miliona w tym samym okresie ubiegłego roku.

Inne tytuły również zostały podobnie dotknięte: Leeds Live odnotował spadek odsłon o 77%, Bristol Live o prawie 70%, a portale w Lancashire, Plymouth, Gloucestershire i Cambridge doświadczyły spadków przekraczających 50%.

Liczba unikalnych użytkowników również gwałtownie spadła w styczniu. Jednak źródło bliskie Reach zauważyło, że średni czas spędzony na jednej wizycie wzrósł o 4%, co sugeruje, że ich obecne podejście trafia do zaangażowanych czytelników.

Obawy branży dotyczące spadającej liczby odbiorców

Reach przypisuje dużą część utraty odbiorców aktualizacjom algorytmów Google, które znacznie obniżyły ruch odsyłający.

Analityk medialny Alex DeGroote opisał sytuację jako „bardzo niepokojącą”, podkreślając, że wydawcy są coraz bardziej podatni na wpływ mediów społecznościowych i algorytmów wyszukiwarek.

Ostrzegł, że jeśli trend ten nie zostanie szybko odwrócony, firma może doświadczyć negatywnego wpływu zarówno na przychody, jak i zyski.

Reach ma opublikować swoje roczne wyniki finansowe w przyszłym tygodniu. Firma przewiduje 1% spadek przychodów cyfrowych, chociaż zyski mają przekroczyć oczekiwania rynkowe dzięki inicjatywom oszczędnościowym.

Historycznie Reach unikał paywalli, polegając zamiast tego na reklamie cyfrowej i ruchu z platform takich jak Facebook i Google. Jednak ostatnie zmiany w algorytmach negatywnie wpłynęły na wyniki, zwłaszcza że Google promuje treści wyższej jakości i oryginalne materiały.

Wydawca był często krytykowany za produkowanie clickbaitu i priorytetowe traktowanie wiadomości o celebrytach lub historii dotyczących detalistów, takich jak Dunelm, kosztem bardziej lokalnie istotnych informacji.

Te wyzwania pojawiają się w obliczu znaczących redukcji zatrudnienia, ponieważ zespół redakcyjny Reach zmniejszył się w ostatnich latach o około 1 000 pracowników.

We wrześniu Reach ogłosił plany cięcia ponad 300 kolejnych miejsc pracy, w tym 186 dziennikarzy, w ramach trwających działań restrukturyzacyjnych.

Jednocześnie Reach zwiększył wykorzystanie sztucznej inteligencji. Firma opracowała własne narzędzie generatywnej AI, Guten, które pomaga dziennikarzom szybko przepisywać artykuły pozyskane od konkurencji.

Dyskusja nad AI i jakością redakcyjną

Krajowy Związek Dziennikarzy wcześniej wyrażał obawy dotyczące użycia AI, ostrzegając, że może to podważyć standardy redakcyjne i zacierać różnice między różnymi markami i regionalnymi tytułami firmy.

Eksperci branżowi ostrzegają, że większe poleganie na treściach generowanych przez AI może dodatkowo narazić Reach na kary ze strony algorytmów Google.

Odmienne losy regionalnych wydawców

Podczas gdy Reach zmaga się z trudnościami, konkurencyjny regionalny wydawca Newsquest odnotował wzrost popularności swoich lokalnych portali informacyjnych, utrzymując niezależność redakcyjną swoich tytułów.

Na przykład Ipswich Star i Dorset Echo odnotowały wzrost liczby odsłon o ponad 80% w styczniu, a silny wzrost zgłosiły również Herald w Szkocji i Argus w Brighton.

Zmiany strategiczne i nowe modele przychodów

Pod kierownictwem CEO Piersa Northa, Reach centralizuje zasoby redakcyjne i coraz bardziej koncentruje się na treściach wideo i audio, zamiast tradycyjnych artykułów tekstowych.

Firma rozpoczęła również wprowadzanie paywalli dla wybranych treści „premium”, mając na celu zmniejszenie zależności od reklam i generowanie większych bezpośrednich przychodów od czytelników.

Ponadto Reach niedawno ogłosił zamknięcie większości swoich drukarni w ramach strategii cięcia kosztów.

Odpowiedź firmy i perspektywy na przyszłość

David Higgerson, główny szef ds. treści w Reach, wyraził optymizm co do uruchamianych cyfrowych subskrypcji firmy, zauważając duże zainteresowanie i plany rozszerzenia tej oferty na kolejne tytuły.

Podkreślił, że liczba odsłon to tylko jeden ze wskaźników sukcesu, a firma obecnie kładzie większy nacisk na budowanie lojalnej bazy subskrybentów poprzez swoją strategię cyfrową.

Higgerson odrzucił również zarzuty, jakoby Reach porzucił dziennikarstwo lokalne, wskazując na kompleksowe relacje Manchester Evening News z wydarzeń lokalnych jako dowód ciągłego zaangażowania w informowanie społeczności.