Najbardziej „nudna” firma Muska zebrała 27 miliardów juanów w rundzie finansowania

W wyobrażeniach wielu osób Musk jest synonimem „przyszłości”: zanieczyszczenie paliwami kopalnymi jest poważne, więc Musk stworzył Teslę; niedobór siły roboczej jest nieunikniony, więc Musk stworzył Optimusa i OpenAI; ludzkość ostatecznie trafi w kosmos, więc Musk założył SpaceX i zaproponował plan kolonizacji Marsa. Nawet słynna animacja science-fiction „Rick i Morty” dała Muskowi rolę, uznając, że ma wystarczająco dużo technologii i umiejętności, by pomóc dziadkowi i wnukowi pokonać rebelię robotów.

W rzeczywistości to tylko jedna z twarzy Muska. Jako gigant biznesowy chcący kompleksowo zmienić świat, w jego biznesowej mapie znajduje się także bardzo prozaiczny projekt infrastrukturalny. Projekt powstał w 2016 roku, a jego głównym zadaniem jest drążenie tuneli w każdym mieście w celu poprawy efektywności komunikacji. Prawdopodobnie sam Musk uznał, że w porównaniu z Optimusem czy SpaceX, ten projekt jest zbyt kontrastowy, więc postanowił nadać mu bardzo samoironiczną nazwę: The Boring Company, czyli „nudna firma”.

Musk naprawdę nie traktuje tego tylko jako zabawy. Podczas gdy SpaceX przyspiesza eksplorację kosmosu, The Boring Company po cichu stała się super jednorożcem wycenianym na dziesiątki miliardów dolarów. Według licznych mediów, The Boring Company rozpoczęła nową rundę finansowania, planując zebrać co najmniej 4 miliardy dolarów (około 271 miliardów juanów) przy wycenie 20 miliardów dolarów (około 1353,5 miliarda juanów).

Podziemna wersja SpaceX

W wielu dziełach science-fiction autorzy szczegółowo opisują rozwój podziemnego świata przez ludzkość. Na przykład w słynnej animacji „Neon Genesis Evangelion (EVA)”, „Trzecie Tokio” jest miastem całkowicie osiadającym pod ziemią. W znanym dziele „Wędrująca Ziemia” cała ludzkość zamieszkuje ogromne podziemne konstrukcje. Powody są proste: ponieważ nie mają bezpośredniego kontaktu z cyklem atmosferycznym i światłem słonecznym, klimat pod ziemią jest stabilny i panują tam stałe warunki termiczne i wilgotnościowe. Jeśli rozwiąże się problem żywności i wody, to będzie to idealne środowisko do życia.

W rzeczywistości, „Chmura w Guizhou” Apple'a podąża za tą logiką: duże centra danych generują znaczne ilości ciepła podczas pracy, przegrzanie wpływa na funkcjonowanie maszyn i stwarza zagrożenie bezpieczeństwa, więc potrzebne są wysokiej klasy systemy chłodzenia — co wiąże się z ogromnymi kosztami. Według Międzynarodowej Agencji Energetycznej (IEA), zużycie energii na chłodzenie może stanowić do 30% całkowitego zużycia energii w centrum obliczeniowym — a region Guizhou, z krajobrazem krasowym, perfekcyjnie rozwiązał ten problem, a liczne jaskinie niemal idealnie imitują „podziemny świat”.

Podobne rozważania stały za założeniem przez Muska The Boring Company.

Powróćmy do 17 grudnia 2016 roku. Tego wieczoru Musk napisał na Twitterze: „Ta sytuacja drogowa doprowadza mnie do szału, naprawdę chciałbym stworzyć maszynę do drążenia tuneli i wykopać tunel”. Początkowo niewielu traktowało te słowa poważnie, bo wszyscy przywykli do wizerunku Muska jako „technologicznego maniaka” i jego wildowych wypowiedzi w mediach społecznościowych. Jednak kilka dni później sytuacja zaczęła się zmieniać:

Przede wszystkim Musk zmienił opis swojego profilu na „Tunnels (tak, tunele)” / „Tunele (tak, tunele)”; kilka tygodni później zauważono trzy zespoły naukowe z „prototypami superszybkich pociągów” przybywające do centrali SpaceX na testy, a w opublikowanych przez MIT nagraniach widać, jak te „prototypy szybkich pociągów” poruszają się z wysoką prędkością w głębokim tunelu.

Kilka tygodni później Musk pojawił się na wywiadzie dla Bloomberg, ale nie jako założyciel Tesla ani reprezentant SpaceX. Wywiad był raczej z „zwykłym obywatelem” panem Muskiem, który narzekał, że droga do pracy jest fatalna pod względem ruchu, codziennie trafia na korki, które paraliżują miasto i wyczerpują go fizycznie i psychicznie. Postanowił założyć firmę, która rozwiąże ten problem — The Boring Company — „Boring” ma w angielskim zarówno znaczenie „nudny”, jak i „wiercenie”.

Pan Musk stwierdził, że według niego ruch powierzchniowy jest już „nie do uratowania”, bo obecne systemy transportowe są budowane wokół dwuwymiarowej płaszczyzny. Gdy duża liczba ludzi i pojazdów znajduje się w ograniczonej przestrzeni, „korki” pojawiają się nieuchronnie, a „systemy sterowania ruchem” są w istocie tylko koordynatorami użytkowania powierzchni. Aby całkowicie rozwiązać problem, sieć komunikacyjna musi się stać „trójwymiarowa” — jednym rozwiązaniem jest wzniesienie się w powietrze, jak robi to SpaceX, innym jest skierowanie się pod ziemię, co próbuje The Boring Company.

Konkretne plany pana Muska zakładają, że aby uwolnić się od ograniczeń ruchu powierzchniowego i dążyć do wyższej efektywności, przyszłe miasta będą miały sieć tuneli na 10, 20, a może nawet 30 lub więcej poziomach, dedykowanych dla samochodów prywatnych, kolei i innych pojazdów. By to zrealizować, zaprosił ekipę inżynierów do wykopania ogromnej dziury (około 4,5 metra głębokości i ponad 15,24 metra szerokości) na parkingu SpaceX, która, jak powiedział Bloomberg, będzie przyszłym wejściem dla maszyny do drążenia tuneli.

Dopiero wtedy ludzie zorientowali się, że Musk nie żartuje — „kopanie tuneli” to faktycznie nowy projekt Muska.

W planie Muska, The Boring Company miała dwie główne działalności: projektowanie bardziej zaawansowanych maszyn do drążenia tuneli, zwiększenie prędkości drążenia, obniżenie kosztów, a tym samym zbudowanie wielopoziomowej sieci tuneli pod miastami na dużą skalę; oraz projektowanie specjalnego środka transportu do podziemnej sieci, nazwanego przez Muska Hyperloop (superszybki pociąg).

Prototyp Hyperloop powstał już w 2013 roku. Według Muska, jeśli uda się zbudować bezpieczne i niezawodne podziemne tunele oraz przekształcić je w szczelne środowisko o niskim ciśnieniu, można wykorzystać technologię maglev do stworzenia środka transportu o prędkości nawet 700 mil/godzinę (ok. 1127 km/h). Wspomniane wcześniej trzy zespoły naukowe brały udział w testach w SpaceX, gdzie wyłaniano projekty Hyperloopa.

The Boring Company konsekwentnie rozwijała się wzdłuż tych dwóch linii: w kwietniu 2017 roku pojawiła się pierwsza maszyna do drążenia tuneli; w grudniu 2018 roku zakończono budowę testowego tunelu w Los Angeles o długości ok. 2 mil, aby sprawdzić, czy autonomiczne samochody elektryczne mogą korzystać z tuneli w codziennym ruchu; w 2019 roku spółka wygrała przetarg na projekt pętli wokół centrum wystawowego w Las Vegas (LVCC Loop), który w 2021 roku został ukończony przy budżecie 48,7 mln dolarów i podczas szczytu przewoził ponad 4400 pasażerów na godzinę.

W 2023 roku The Boring Company ogłosiła wprowadzenie ulepszonej maszyny do drążenia tuneli Prufrock. Prufrock osiąga prędkość drążenia ponad 1 milę/tydzień (ok. 1,6 km/tydzień), znacznie więcej niż typowe branżowe tempo 0,1–0,3 mili/tydzień (ok. 0,16–0,48 km/tydzień). Ponadto, Prufrock może przekształcić wydobyty materiał w „klocki Boring” w celu obniżenia kosztów składowania i emisji CO2. Przed obecną rundą finansowania Prufrock został zaktualizowany do wersji Prufrock MB2, która według firmy ma o 15% większą moc niż MB1 i został już przetestowany w Tennessee.

Postęp wśród kontrowersji

Chociaż The Boring Company ma w nazwie słowo „Boring”, ich działalność w praktyce nie jest nudna. Po prostu eksplorują inną fizyczną drogę rozwoju ludzkiego sposobu życia — bardzo „muskujące”. Takie projekty nie mają problemu ze zdobyciem inwestorów — do dziś The Boring Company zrealizowała 3 rundy finansowania z udziałem m.in. samego Muska, Founders Fund Petera Thiela, Sequoia Capital, Future Ventures, DFJ Growth, Vy Capital.

Przed obecną rundą ostatnie finansowanie było rundą C, prowadzoną przez Sequoia i Vy Capital, wyceniano wtedy firmę na 5,7 miliarda dolarów. Teraz The Boring Company jest wyceniana niemal 4 razy wyżej.

Jednak „bardzo muskujące” — to określenie ma także drugą stronę, czyli ryzyko kontrowersji ze względu na zbytnie wyprzedzenie epoki.

Od czasu wejścia na rynek przedsięwzięcie The Boring Company nieustannie spotykało się z oskarżeniami o niszczenie środowiska i ignorowanie bezpieczeństwa pracy. Na przykład w październiku 2025 roku, władze Nevady zarzuciły The Boring Company około 800 naruszeń przepisów o ochronie środowiska od początku działalności, z czego 100 naruszeń miało miejsce już po podpisaniu umowy o „bezpiecznej produkcji zgodnie z regulacjami” w 2022 roku i wystawiły firmie ponad 3 miliony dolarów kary.

W listopadzie 2025 roku strażak ujawnił, że podczas kontroli bezpieczeństwa w projekcie pętli LVCC w Las Vegas został poparzony przez chemikalia używane przy drążeniu tuneli. Szybko podchwyciły to media, zauważając, że kilku pracowników także doznało podobnych obrażeń chemicznych.

W branży te kontrowersje są często przytaczane jako dowód przeciwko modelowi biznesowemu The Boring Company. Amerykański branżowy „Tunnelling Journal” pisał, że budowa długiego i bezpiecznego tunelu wymaga długotrwałego planowania i zatwierdzeń środowiskowych, relokacji kanalizacji i negocjacji z wieloma właścicielami gruntów. W tym kontekście fakt, że The Boring Company istniejąca zaledwie dwa lata zdobyła projekt w Las Vegas, wygląda na układ „turystycznego miasta i mistrza promocji”, czego potwierdzeniem jest odwołanie projektów w Los Angeles, Chicago, Baltimore.

Te zarzuty można w zasadzie potraktować jako przejaw arogancji i wrogości starszych wobec nowości. Prawdziwym problemem The Boring Company jest, jak wspomniano wcześniej, że oryginalnie miała dwie główne linie biznesowe — tańsze drążenie tuneli i produkcję specjalnych środków transportu Hyperloop.

W rzeczywistości prace nad Hyperloopem są stale wstrzymane. Startup Hyperloop One, który wywodzi się z wizji Muska (dawniej Virgin Hyperloop), ogłosił bankructwo w 2023 roku. Wcześniej, w 2020 roku, Hyperloop One przeprowadził testy prototypu, ale maksymalna prędkość osiągnęła tylko 172 km/h, co przy chińskich szybkich pociągach jest mało imponujące. Co ciekawe, pierwszy komercyjny projekt The Boring Company — pętla LVCC w Las Vegas — jest obsługiwana przez 9 modeli Model Y.

Amerykański ekspert ds. transportu publicznego Jarrett Walker ostro skrytykował firmę, określając ją jako „przesadnie promowaną”, „zdezorientowała władze miasta i inwestorów wizją efektywnego metra, twierdząc, że pasażerowie nie muszą wysiadać, podczas gdy w rzeczywistości to tylko tunel drogowy”.

W tej rundzie finansowania, gdzie wycena przekroczyła 20 miliardów dolarów, największym pytaniem jest, czy główny strumień środków trafi do już wdrożonego biznesu maszyn tunelowych, czy też do Hyperloopa, który wciąż pozostaje w sferze koncepcyjnej.

Dodatkowy bonus: The Boring Company może rzeczywiście połączyć siły ze SpaceX.

Na konferencji ISS w 2017 roku ktoś wysunął teorię, że „zły plan komunikacji w Los Angeles” to zasłona dymna, bo Mars bardziej niż Ziemia potrzebuje rozwoju podziemnej przestrzeni, by chronić przed groźnym promieniowaniem kosmicznym i stworzyć środowisko odpowiednie dla ludzi.

Musk tego nie zaprzeczył, mówiąc: „Uważam, że opanowanie technologii drążenia tuneli bardzo pomoże w eksploracji Marsa. Projekt marsjańskiej maszyny do tunelowania powinien być zoptymalizowany inaczej niż na Ziemi, ale w każdym razie potrzeba dużo górnictwa do zdobycia surowców (w tym lodu wodnego). Można też budować podziemne siedliska z ochroną przed promieniowaniem… jeśli ktoś zechce, nawet całe podziemne miasta”.

Patrząc z tej perspektywy, w momencie gdy SpaceX przeprowadzi największe IPO w historii i zgromadzi wystarczające środki na plan kolonizacji Marsa, a The Boring Company właśnie w tym oknie czasowym po czterech latach wznawia finansowanie, połączenie tych dwóch firm może rzeczywiście być przewidywalną przyszłością.