Energy Fuels avança com aquisição da ASM em acordo de terras raras de US$ 299 milhões

Energy Fuels adquirirá a Australian Strategic Materials

A Energy Fuels Inc. assinou um acordo para adquirir todas as ações da Australian Strategic Materials Limited (ASM), avaliando a empresa australiana de terras raras em cerca de US$ 299 milhões. Esta aquisição será realizada por meio de um esquema de acordo sancionado pelo tribunal segundo as regulamentações australianas e está prevista para ser finalizada até o final de junho de 2026, dependendo da aprovação dos acionistas, dos tribunais e dos órgãos reguladores.

De acordo com o acordo, os acionistas da ASM receberão 0,053 ações da Energy Fuels ou CHESS Depository Interests para cada ação da ASM que possuírem, além de um dividendo especial de até A$0,13 por ação. Isso eleva o valor total estimado para A$1,60 por ação da ASM. Uma vez concluída a transação, espera-se que os acionistas da ASM detenham aproximadamente 5,8% da Energy Fuels.

Esta ação fortalecerá significativamente a estratégia de terras raras da Energy Fuels ao unir sua produção upstream de óxidos nos Estados Unidos com as capacidades de fabricação de metais e ligas downstream da ASM na Ásia e, potencialmente, na América do Norte. A White Mesa Mill, em Utah, operada pela Energy Fuels, continua sendo a única instalação nos EUA licenciada para processar monazita em óxidos de terras raras leves e pesadas, incluindo neodímio-praseodímio (NdPr), disprósio e térbio.

A ASM contribui para a parceria com sua Korean Metals Plant, uma das poucas instalações fora da China que produz metais e ligas de terras raras como NdPr, Dy, Tb e materiais relacionados a ímãs, como NdFeB. A Energy Fuels pretende combinar essa planta com sua própria produção de óxidos, ajudando a resolver um dos principais desafios das cadeias de suprimentos de terras raras não-chinesas: o processo de refino e conversão downstream.

A aquisição também inclui o projeto de terras raras Dubbo da ASM, localizado em New South Wales, expandindo ainda mais o portfólio de ativos de desenvolvimento da Energy Fuels, que já inclui projetos em Victoria, Madagascar e Brasil. Essas iniciativas visam fornecer matéria-prima para uma operação expandida da White Mesa, com o objetivo de produzir 6.000 toneladas de óxido de NdPr por ano, além de quantidades significativas de disprósio e térbio.

Os elementos de terras raras, especialmente aqueles usados em ímãs, tornaram-se um foco estratégico para governos e indústrias ocidentais que buscam reduzir a dependência de cadeias de suprimentos dominadas pela China. Ao integrar mineração, separação, metalização e produção de ligas, a Energy Fuels está se posicionando como um fornecedor raro fora da China, capaz de apoiar setores como automotivo, defesa, robótica e energia limpa em toda a cadeia de valor.

A Energy Fuels já demonstrou compromisso em expandir sua presença na Austrália, tendo adquirido a Base Resources em 2024 e formado uma joint venture com a Astron Corporation no mesmo ano. A aquisição da ASM reforça esse impulso e destaca a contínua consolidação na indústria de minerais críticos.

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Escrito por Charles Kennedy para Oilprice.com