Tesla planeja gastar US$ 20 bilhões em investimentos para avançar além dos carros dirigidos por humanos

Por Chris Kirkham e Akash Sriram

LOS ANGELES, 28 de janeiro (Reuters) - Tesla planeja mais que dobrar os gastos de capital para um recorde superior a US$ 20 bilhões este ano – mas pouco desse valor será destinado ao seu negócio tradicional de venda de veículos elétricos para motoristas humanos.

A empresa, que no ano passado perdeu a coroa global de vendas de EV para a chinesa BYD, está redirecionando os investimentos para áreas de negócios ainda não comprovadas, como veículos totalmente autônomos e robôs humanóides, segundo comentários de executivos na teleconferência de resultados de quarta-feira.

Destacando a mudança, o CEO Elon Musk disse que a Tesla vai encerrar a produção do SUV Model X e dos sedans Model S e, em vez disso, utilizará o espaço em sua fábrica da Califórnia para fabricar robôs humanóides.

“Este será um ano de grandes investimentos em capex”, afirmou. “Estamos fazendo grandes investimentos para um futuro épico.”

A maior parte do investimento recorde será destinada a linhas de produção para o Cybercab, um veículo totalmente autônomo sem volante e pedais, o tão aguardado caminhão semi da Tesla, robôs Optimus e fábricas para produção de baterias e lítio, disse o diretor financeiro Vaibhav Taneja.

A Tesla ainda depende de EVs dirigidos por humanos para a maior parte de suas vendas, mas sua avaliação supera em muito a de qualquer outra montadora, colocando-a mais próxima de grandes empresas de tecnologia. Muito desse valor depende da crença dos investidores de que Musk cumprirá as promessas ambiciosas de entregar robotáxis e robôs humanóides respaldados pelo investimento da empresa em inteligência artificial.

Ela se junta à Meta Platforms, controladora do Facebook, Microsoft e à Alphabet nos planos de aumentos expressivos nos gastos de capital este ano, à medida que essas empresas investem pesado em hardware e data centers para dar suporte ao treinamento de modelos de IA e atender à demanda dos clientes.

Scott Acheychek, diretor de operações da REX Financial, que administra ETFs com exposição às ações da Tesla, argumentou que o negócio de carros da Tesla já não é mais o foco principal. “A grande história”, disse ele, “é a transição do modelo de negócios que está em andamento” enquanto a Tesla foca em direção autônoma.

‘GASTOS NECESSÁRIOS’

Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research, disse que vê os US$ 20 bilhões como “gastos necessários”.

“Se o Optimus vai ser um produto campeão de vendas, a IA precisa ser treinada da melhor maneira possível”, afirmou, acrescentando que os gastos planejados lhe dão confiança de que os “prazos por vezes flexíveis de Musk realmente serão cumpridos”.

Os US$ 20 bilhões são mais que o dobro dos US$ 8,5 bilhões em capex do ano passado, e significativamente acima do recorde anterior de US$ 11,3 bilhões em 2024.