Kevin O'Leary vence ação por difamação de US$2,8 milhões contra o influenciador de cripto Ben 'BitBoy' Armstrong
A juíza distrital dos EUA, Beth Bloom, do Distrito Sul da Flórida, entrou na quinta-feira com uma sentença à revelia de US$ 2,8 milhões contra Ben Armstrong, o criador de conteúdo cripto anteriormente conhecido como "BitBoy", em um caso de difamação movido pelo investidor e personalidade de televisão Kevin O'Leary.
A indenização inclui aproximadamente US$ 78.000 por danos à reputação, US$ 750.000 por sofrimento emocional e US$ 2 milhões em danos punitivos. Armstrong não apresentou resposta substancial durante o processo.
O caso gira em torno de uma série de postagens feitas por Armstrong no X no final de março de 2025, nas quais ele acusou O'Leary, conhecido no Shark Tank como "Mr. Wonderful", e sua esposa de serem assassinos e alegou que eles pagaram milhões para esconder seu envolvimento em um acidente fatal de barco em 2019. Nesse incidente, duas pessoas morreram quando o barco de O'Leary colidiu com outra embarcação em um lago em Ontário. O'Leary era passageiro e nunca foi acusado. Sua esposa, Linda O'Leary, foi acusada de operação negligente de uma embarcação, mas foi absolvida após um julgamento de 13 dias.
As postagens de Armstrong, que tiveram cerca de 156.000 visualizações, também incluíam a divulgação do número de celular privado de O'Leary junto a um chamado para que seguidores "ligassem para um assassino da vida real". Essa postagem resultou em uma suspensão de 12 horas na plataforma.
Armstrong tentou anular a sentença à revelia em janeiro de 2026, argumentando que prisão e condições de saúde mental o impediram de se defender no caso. Arquivos lacrados mencionaram diagnósticos incluindo transtorno bipolar. O tribunal rejeitou a moção, observando que Armstrong havia sido devidamente notificado e esperou quase um ano antes de agir.
Colapso jurídico mais amplo de BitBoy
A decisão de difamação é o mais recente de uma longa série de reveses legais para Armstrong. Em março de 2025, pouco após as postagens que motivaram o processo de O'Leary, ele foi preso na Flórida sob um mandado de foragido relacionado a e-mails ameaçadores que supostamente enviou a um juiz da Geórgia. Ele enfrenta duas acusações criminais, com penas potenciais de cinco a dez anos cada. Ele foi preso novamente em junho de 2025 por seis acusações de ligações telefônicas de assédio.
Armstrong foi removido da marca BitBoy Crypto por sua empresa-mãe em agosto de 2023, que citou sua "recaída no abuso de substâncias". Semanas depois, ele foi preso enquanto transmitia ao vivo uma tentativa de confrontar um ex-sócio comercial por causa de uma Lamborghini em disputa.
Ele havia anteriormente transformado BitBoy Crypto em um dos canais mais assistidos do setor, ultrapassando 1 milhão de inscritos no YouTube. Mas sua gestão foi marcada por controvérsias, incluindo promoções pagas admitidas de projetos que se revelaram golpes e um processo contra o YouTuber Atozy que ele retirou após a comunidade se unir contra ele, com o trader de cripto Jordan "Cobie" Fish doando US$ 100.000 para a defesa de Atozy.
A CFTC emitiu uma intimação para a Hit Network, ex-empregadora de Armstrong, em julho de 2024 como parte de uma investigação de fraude envolvendo 15 tokens. Armstrong e o jogador da NBA Jimmy Butler também concordaram em pagar US$ 340.000 para encerrar alegações de que promoveram valores mobiliários não registrados em nome da Binance.
O próprio histórico cripto de Mr. Wonderful
O'Leary também possui seu próprio histórico controverso no universo cripto. Ele recebeu aproximadamente US$ 15,7 milhões da FTX para atuar como porta-voz antes do colapso da exchange em 2022, e foi nomeado réu em uma ação coletiva movida por investidores da FTX. Ele disse à CNBC na época que o acordo foi um "mau investimento" e que perdeu todo o dinheiro.
Logo após a implosão da FTX, O'Leary disse ao Crypto Banter que apoiaria Sam Bankman-Fried novamente em um novo empreendimento. Bankman-Fried foi posteriormente condenado por sete acusações criminais e sentenciado a 25 anos de prisão.
A sentença de US$ 2,8 milhões, embora substancial, pode ser difícil de ser cobrada. Relatórios do final de 2025 indicavam que Armstrong estava próximo da insolvência, com carteiras anteriormente ligadas a ele praticamente esvaziadas.
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