A Bayer propõe um plano de US$ 7,25 bilhões para resolver casos de câncer relacionados ao Roundup

　　Bayer anunciou nesta terça-feira que sua divisão Monsanto chegou a um acordo no valor de até US$ 7,25 bilhões para resolver dezenas de milhares de processos atuais e futuros que alegam que o herbicida Roundup causa câncer.

　　Esta medida marca um passo importante para a empresa alemã, que há anos lida com riscos legais relacionados ao Roundup, um produto adquirido quando comprou a empresa de agroquímicos Monsanto por US$ 63 bilhões em 2018.

　　A empresa alemã declarou que a proposta de acordo nacional, apresentada nesta terça-feira ao tribunal estadual de St. Louis, Missouri, estabelecerá um programa de reivindicação de longo prazo, financiado por pagamentos anuais com limite definido por até 21 anos.

　　A empresa enfrenta cerca de 65.000 reivindicações contra o Roundup em tribunais estaduais e federais dos EUA.

　　Os demandantes alegam que desenvolveram linfoma não Hodgkin e outros tipos de câncer após usarem o herbicida em casa ou no trabalho.

　　Após o anúncio, as ações da Bayer subiram até 7,7%, atingindo o nível mais alto desde 12 de setembro de 2023.

　　"Esta medida da Bayer reduzirá significativamente o risco legal. Embora o custo do acordo seja alto, ele cobre reivindicações futuras e, portanto, é bem-vindo", disse Ingo Speich, investidor da DekaInvestment na Bayer.

　　A Bayer afirmou que espera que suas provisões e passivos jurídicos aumentem de 7,8 bilhões de euros (US$ 9,24 bilhões) para 11,8 bilhões de euros. A empresa espera pagar cerca de 5 bilhões de euros em custos relacionados a litígios até 2026 e prevê fluxo de caixa livre negativo este ano.

　　Solução proposta visa evitar litígios futuros

　　O Roundup é um dos herbicidas mais amplamente usados nos EUA. A Bayer afirma que décadas de pesquisas mostram que o Roundup e seu ingrediente ativo, glifosato, são seguros para uso humano.

　　O acordo cobre a maioria dos processos, mas requer aprovação judicial e a adesão de um número mínimo de demandantes. O acordo não exige que a Bayer admita responsabilidade ou conduta imprópria e permite que a empresa se retire caso muitos demandantes optem por não participar.

　　O acordo também visa impedir litígios futuros e permite que pessoas que possam comprovar diagnóstico de linfoma não Hodgkin e exposição ao Roundup antes desta terça-feira apresentem reivindicações para receber parte do fundo nos próximos 21 anos.

　　O acordo foi negociado com os escritórios de advocacia MotleyRice, SeegerWeiss e outros; caso o tribunal permita, esses escritórios representarão coletivamente os demandantes em todo o país.

　　O CEO da Bayer, Bill Anderson, afirmou em ligação com investidores e jornalistas que acredita que o acordo coletivo proposto resolverá a grande maioria das reivindicações.

　　Os advogados que negociaram em nome dos demandantes disseram que o acordo é a melhor solução. O valor a ser pago será determinado por um sistema de classificação que considera o grau de exposição, idade no diagnóstico e tipo de câncer. Segundo o advogado Eric Holland, o valor máximo individual pode chegar a US$ 198.000 ou mais.

　　A empresa também informou que chegou a acordos confidenciais com determinados escritórios de advocacia para resolver outros casos do Roundup, mas não quis revelar os nomes desses escritórios nem os valores dessas transações.

　　Suprema Corte julgará recurso

　　O acordo proposto nesta terça-feira foi alcançado após a Suprema Corte dos EUA concordar em julgar um recurso em um caso que a Bayer acredita que limitará significativamente sua responsabilidade em litígios.

　　A Bayer afirmou que o caso, com audiências orais marcadas para o final de abril, continua sendo crucial para resolver os processos relacionados ao Roundup.

　　A Bayer argumenta que os consumidores não deveriam processar a empresa sob leis estaduais por não alertar sobre riscos cancerígenos do Roundup, já que a Agência de Proteção Ambiental dos EUA não identificou esse risco nem exige tal alerta. A empresa alega que a lei federal não permite adicionar avisos ao produto além dos aprovados pela agência.

　　O gestor de portfólio da Union Investment, acionista da Bayer, Markus Manns, alertou que a proposta de terça-feira "ainda não é o avanço que muitos investidores esperavam".

　　Ele disse: "O acordo ganhou tempo para a Bayer, mas se não obtiver vitória na Suprema Corte, uma nova onda de litígios pode atingir a empresa em poucos anos".

　　Bayer pagou US$ 10 bilhões para resolver processos anteriores

　　Até 2020, a Bayer já havia pago cerca de US$ 10 bilhões para resolver a maioria dos processos pendentes do Roundup, mas não conseguiu acordo para casos futuros.

　　Nos casos que chegaram a julgamento, o histórico da empresa foi misto. Ela venceu uma série de julgamentos, mas também enfrentou grandes veredictos de júris nos últimos anos, incluindo um julgamento na Geórgia, EUA, em março deste ano, que resultou em US$ 2,1 bilhões em indenizações.

　　Esses veredictos abalaram a confiança dos investidores e frustraram as esperanças da empresa de que o pior período dos processos relacionados ao "Roundup" já havia passado, além de pressionar a Bayer a buscar uma solução abrangente para os litígios.

Editor responsável: Liu Mingliang