A United Airlines em breve limitará seus principais benefícios de fidelidade apenas para quem possui seus cartões de crédito. Vale a pena ter o cartão?

United Airlines Reformula o MileagePlus: Recompensas Maiores para Portadores de Cartão

A United Airlines implementou mudanças significativas em seu programa de fidelidade MileagePlus, dando maior ênfase à recompensa dos viajantes que utilizam os cartões de crédito co-branded da companhia. Essa medida foi projetada para beneficiar os clientes mais frequentes e de maior gasto da companhia aérea.

Maior Potencial de Acúmulo para Portadores de Cartão

A partir de 2 de abril, os portadores de cartões de crédito e débito United poderão acumular até o dobro de milhas em comparação com aqueles que não possuem o cartão. Além disso, ao reservar voos com o cartão United, os viajantes podem ganhar ainda mais milhas. Os portadores de cartão também terão acesso a tarifas especiais que exigem cerca de 10% menos milhas em relação aos não portadores de cartão.

Mudanças no Setor em Direção a Benefícios para Portadores de Cartão

Esta atualização marca um dos maiores esforços de uma grande companhia aérea dos EUA para reservar benefícios de elite para quem possui seus cartões de crédito. Especialistas sugerem que essa tendência deve continuar, já que as companhias aéreas cada vez mais atendem viajantes a negócios e clientes de alto poder aquisitivo, com os cartões de crédito servindo como porta de entrada para recompensas premium.

“A indústria aérea tende a seguir o exemplo umas das outras”, observou Ted Rossman, analista sênior do Bankrate. “Os programas de recompensas agora estão mais ligados ao gasto do que apenas às milhas voadas.”

Michael Taylor, responsável pela pesquisa de viagens e varejo na JD Power, concordou, enfatizando que os cartões co-branded geram receitas significativas para as companhias aéreas. “A maioria das pessoas não voa diariamente, mas pode usar o cartão de crédito todos os dias”, explicou Taylor. “As companhias aéreas estão sob pressão dos investidores para maximizar essas oportunidades.”

Impacto no Mercado e Resposta da Indústria

Na quinta-feira, as ações da United caíram quase 6%, refletindo quedas em todo o setor aéreo devido ao aumento dos preços do petróleo — impulsionado pelas tensões entre EUA e Irã — que impactaram o mercado. A United, assim como American, Delta e Southwest, recusaram comentar sobre as mudanças. O grupo do setor Airlines for America também preferiu não discutir estratégias individuais das companhias.

Vale a Pena Pagar a Anuidade de um Cartão de Crédito de Companhia Aérea?

Embora a nova estrutura do MileagePlus seja uma vitória para os atuais portadores de cartão, viajantes frequentes da United sem cartão podem estar se perguntando se chegou a hora de solicitar um. Segundo Rossman, aqueles que voam frequentemente com a United — especialmente a trabalho — provavelmente se beneficiarão. Alguns analistas de viagens estimam que a nova precificação exclusiva para portadores de cartão pode reduzir as milhas necessárias para certos voos em até 40% em relação aos não portadores de cartão.

Opções de Cartão de Crédito e Benefícios da United

Atualmente, a United oferece quatro opções de cartão de crédito, com anuidades que variam de US$ 0 a US$ 695. Cartões intermediários como Explorer e Quest, com anuidades de US$ 150 e US$ 350, respectivamente, podem se pagar rapidamente para viajantes frequentes, graças a benefícios como bagagem despachada gratuita. O cartão premium, embora mais caro, oferece recompensas aumentadas em compras United e acesso a salas VIP em aeroportos.

Perguntas para Considerar Antes de Solicitar

• Você consegue administrar mais um cartão de crédito?
• Você entende completamente as recompensas e como utilizá-las?
• Você irá acumular e resgatar pontos suficientes para compensar a anuidade?

Se você respondeu “não” a qualquer uma dessas perguntas, talvez um cartão de crédito de companhia aérea não seja a melhor escolha.

Para viajantes que não são fiéis a uma única companhia aérea, mas ainda querem recompensas de viagem, Rossman recomenda analisar cartões de viagem gerais como o Capital One Venture X ou Chase Sapphire Reserve, que permitem transferir pontos para diversas companhias aéreas. No entanto, sem um cartão co-branded da United, você perderá os maiores descontos da companhia.

“Antes, você podia usar um cartão United ou transferir pontos de um cartão Sapphire para o MileagePlus”, explicou Kurt Adams, gerente sênior de marketing da Going. “Você ainda pode transferir pontos, mas para acessar as novas tarifas até 40% mais baixas, será necessário ter o cartão United.”