TechCrunch Mobilidade: Waymo apresenta seu caso

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Waymo enfrenta escrutínio sobre práticas de assistência remota

No início deste mês, o diretor de segurança da Waymo, Mauricio Peña, compareceu ao Comitê de Comércio do Senado para discutir a tecnologia de veículos autônomos. Embora grande parte da audiência tenha se concentrado em educar o público, as perguntas incisivas do senador Ed Markey sobre o uso de trabalhadores estrangeiros pela Waymo — e as respostas de Peña — chamaram atenção especial.

Peña revelou que a Waymo emprega funcionários de orientação remota nas Filipinas para apoiar a navegação dos veículos e situações de emergência. Essa revelação levou o senador Markey a questionar a dependência da empresa em pessoas sem carteira de motorista dos EUA para ajudar veículos que operam em estradas americanas, entre outras preocupações.

Posteriormente, a Waymo abordou essas questões em uma . Essas comunicações esclareceram que os funcionários remotos não "dirigem" os robotáxis; o sistema autônomo permanece no controle o tempo todo. Os agentes de Remote Assistance (RA) apenas fornecem informações quando solicitados pelo sistema do veículo. Para incidentes mais complexos, a Waymo envia as Event Response Teams (ERTs) — equipes baseadas nos EUA, certificadas, que lidam com colisões, interagem com autoridades e passageiros, coletam dados regulatórios e coordenam o reboque.

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Atualmente, a Waymo emprega cerca de 70 agentes de Remote Assistance em todo o mundo a qualquer momento, com funcionários no Arizona, Michigan e em duas cidades nas Filipinas — um detalhe que continua gerando debates entre os legisladores.

Para colocar isso em perspectiva, a Waymo opera uma frota de 3.000 veículos, que juntos percorrem mais de 4 milhões de milhas e completam mais de 400.000 viagens por semana. Isso significa que uma equipe relativamente pequena supervisiona um grande número de veículos autônomos.

Há anos, defendo que as empresas de veículos autônomos deveriam ser mais transparentes sobre suas operações de suporte remoto. Muitas evitam discutir esses detalhes, talvez para manter um ar de misticismo tecnológico. No entanto, esse segredo frequentemente leva ao ceticismo do público.

Expansão de robotáxis encontra obstáculo em Nova York

Enquanto a Waymo continua a expandir-se para novas regiões, houve um revés em Nova York. A governadora Kathy Hochul retirou recentemente uma proposta que teria alterado as leis estaduais para permitir operações de robotáxis fora da cidade de Nova York. Segundo o porta-voz Sean Butler, discussões com as partes interessadas revelaram apoio insuficiente para avançar com a proposta.

Enquete da Comunidade: Ceticismo sobre o preço do Rivian R2

Antes de mergulharmos em mais notícias, aqui vai uma rápida atualização da enquete. Nossos leitores continuam duvidando que o Rivian R2 será lançado por $50.000 ou menos. Em uma pesquisa recente, mais de 54% dos participantes previram um preço inicial acima de $60.000, enquanto o restante ficou dividido entre menos de $50.000 e acima de $70.000.

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Um passarinho nos contou

Créditos da imagem: Bryce Durbin

O repórter sênior Sean O’Kane descobriu notícias sobre demissões significativas na Lucid. De acordo com um memorando interno obtido pelo TechCrunch, a Lucid está reduzindo sua força de trabalho em 12%, provavelmente afetando centenas de funcionários. A empresa ainda não divulgou os resultados anuais de 2025, que revelariam o número atual de funcionários, mas até o final de 2024, a Lucid relatou 6.800 colaboradores em tempo integral em todo o mundo.

Desde a reportagem inicial, O’Kane soube que os funcionários afetados foram notificados no início da manhã de sexta-feira, com alguns descobrindo a notícia após perderem acesso ao Microsoft Teams. Esses trabalhadores estão sendo colocados em uma “licença administrativa” de 60 dias e serão oficialmente desligados no final de abril.

Negócios da Semana

Créditos da imagem: Bryce Durbin

• Amari AI — Esta startup, que utiliza inteligência artificial para ajudar despachantes aduaneiros a se adaptarem às mudanças nas políticas comerciais dos EUA, garantiu $4,5 milhões em financiamento. A rodada foi co-liderada por First Round Capital e Pear VC. A Amari AI já atende mais de 30 clientes e facilitou o movimento de mais de $15 bilhões em mercadorias.
• Kavak — O marketplace mexicano de carros usados online levantou $300 milhões em ações, com Andreessen Horowitz contribuindo com $200 milhões. WCM Investment Management e Foxhaven Asset Management também participaram.
• LanzaJet — Líder em tecnologia de combustíveis avançados, a LanzaJet anunciou $47 milhões em novo capital como parte de uma rodada de $135 milhões, avaliando a empresa em $650 milhões antes do aporte. A rodada foi co-liderada por IAG e Shell, com apoio adicional de Groupe ADP, LanzaTech e Mitsui.
• Metafuels — Esta empresa suíça de combustível sustentável para aviação levantou $24 milhões em uma rodada Série A liderada pela UVC Partners, com apoio da Energy Impact Partners, Contrarian Ventures, RockCreek, Verve Ventures e Fortescue.

Destaques da Indústria e Atualizações Rápidas

Créditos da imagem: Bryce Durbin

• Ford está trabalhando para tirar o foco dos investidores da perda de $19,5 bilhões do ano passado, enfatizando seu compromisso com a inovação. A empresa pretende lançar uma caminhonete elétrica com preço de $30.000, projetada para competir com montadoras chinesas sem sacrificar a lucratividade. A estratégia da Ford inclui peças modulares impressas em 3D, engenharia inspirada na Fórmula 1 e um programa de recompensas.
• Redwood Materials — A empresa de reciclagem de baterias expandiu para o setor de armazenamento de energia, mirando o crescente mercado de data centers de IA. Sua nova divisão, Redwood Energy, rapidamente se tornou o segmento de crescimento mais rápido da companhia.
• Rivian — A montadora está lançando um aplicativo complementar que permite aos proprietários trancar e destrancar portas, abrir janelas e ativar o alarme usando um Apple Watch. Essa atualização faz parte de um lançamento de software mais amplo, que traz vários novos recursos.
• Tesla — A empresa não conseguiu reverter uma sentença de $243 milhões em um caso de acidente fatal envolvendo o Autopilot. Vale notar que a Tesla poderia ter feito um acordo por $60 milhões. No entanto, a Tesla conseguiu evitar uma suspensão de licença de 30 dias na Califórnia após remover o termo “Autopilot” de seus materiais de marketing no estado.

Test Drive: Lucid Air Touring

Créditos da imagem: Kirsten Korosec

Para me manter atualizado com os avanços mais recentes em veículos elétricos e tecnologia embarcada, costumo testar novos modelos e atualizações de software. Esta semana, tive a oportunidade de dirigir o sedã Lucid Air Touring.

Já fazia mais de um ano desde a última vez que dirigi um Air, e estava ansioso para experimentar o sistema de assistência ao motorista sem as mãos da Lucid, lançado em julho passado. Minhas experiências anteriores com o sistema Dream Drive da Lucid foram decepcionantes — o veículo tinha dificuldade em manter-se centralizado na pista e às vezes chegava muito perto de caminhões grandes na estrada.

Fico feliz em informar que a Lucid resolveu esses problemas. Ativar o sistema sem as mãos foi simples, e as proteções impediram o uso indevido. Como mostrado na foto acima, se eu tentasse cobrir meu rosto com o telefone, o sistema imediatamente emitia um aviso.