Exclusivo - Volvo Cars vai recolher 40.000 SUVs elétricos devido ao risco de incêndio na bateria

Por Marie Mannes

ESTOCOLMO, 23 de fevereiro (Reuters) - A Volvo Cars irá recolher mais de 40.000 de seus SUVs elétricos EX30 topo de linha porque seus pacotes de baterias correm o risco de superaquecimento, informou à Reuters na segunda-feira, uma medida que pode prejudicar a reputação arduamente conquistada da montadora em segurança e custar milhões de dólares.

O recall, até então não divulgado, envolve a substituição dos pacotes de baterias de alta voltagem no SUV compacto que é um modelo crucial na tentativa da Volvo de competir com marcas chinesas mais baratas. A segurança das baterias é uma questão altamente sensível para fabricantes de veículos elétricos e consumidores.

Um total de 40.323 carros EX30 Single-Motor Extended Range e Twin-Motor Performance com essas células de alta voltagem estão afetados, disse a montadora sueca de propriedade da Geely da China em resposta a perguntas da Reuters.

“Estamos agora entrando em contato com os proprietários de todos os carros afetados para orientá-los sobre os próximos passos”, disse a Volvo.

Na corrida para desenvolver novos veículos elétricos, algumas montadoras enfrentaram defeitos em baterias. Em 2020, um risco de incêndio forçou a General Motors a recolher 140.000 Chevy Bolts com baterias fornecidas pela LG Electronics da Coreia do Sul, custando US$ 2 bilhões para consertar.

Os problemas de baterias da Volvo surgem enquanto a montadora busca uma economia de US$ 1,9 bilhão e uma integração mais profunda com a controladora Geely. As baterias foram fabricadas por uma joint venture apoiada pela Geely, a Shandong Geely Sunwoda Power Battery Co. A Volvo declarou que o fornecedor corrigiu o problema e irá fornecer as novas células de bateria.

'ELES PRECISAM FAZER CERTO'

A Volvo informou que substituirá os módulos de bateria afetados gratuitamente, incentivando os proprietários, enquanto isso, a continuar limitando o carregamento a 70% para eliminar o risco de incêndio.

“O EX30 especialmente é muito importante para a Volvo, então eles precisam acertar”, afirmou Sam Fiorani, vice-presidente de previsão global de veículos da empresa de pesquisa AutoForecast Solutions.

Desde dezembro, a Volvo instruiu os proprietários do EX30 em mais de uma dúzia de países, incluindo Estados Unidos, Austrália e Brasil, a estacionar longe de edifícios e limitar o carregamento em 70%, de acordo com registros regulatórios e a empresa.

Andy Palmer, um veterano da indústria que supervisionou o lançamento do Leaf EV da Nissan Motor em 2010, disse que a Volvo tem menos margem para erros do que os concorrentes, já que sua reputação em segurança é central para sua identidade.

“A Volvo não pode se dar ao luxo de um problema de segurança porque isso atinge o cerne da marca deles”, disse ele.

CUSTO POTENCIALMENTE ELEVADO PARA CORRIGIR O PROBLEMA DA BATERIA

Apenas os novos pacotes de baterias do EX30 poderiam custar US$ 195 milhões, excluindo custos de logística e reparo, segundo uma análise da Reuters com base no que um fabricante chinês de baterias poderia cobrar. A Volvo afirmou que os cálculos eram “de natureza especulativa” e que a montadora estava em negociações com o fornecedor.