A mais recente unidade de carros autônomos da Uber representa tanto uma oportunidade de crescimento quanto uma forma de se manter competitiva

Uber Lança Nova Divisão de Veículos Autônomos

A Uber está fazendo um movimento ousado na indústria de veículos autônomos ao apresentar a Uber Autonomous Solutions, um novo ramo dedicado a gerenciar todos os aspectos das operações de robotáxis, caminhões autônomos e robôs de entrega. Esta divisão fornecerá tanto software quanto serviços de suporte abrangentes para empresas do setor de mobilidade autônoma.

Este anúncio formaliza anos de trabalho nos bastidores da Uber para construir uma forte presença no setor de direção autônoma. A empresa estabeleceu colaborações com quase 24 empresas de tecnologia autônoma, abrangendo aplicações que vão de robotáxis e transporte de cargas a robôs de entrega em calçadas e drones aéreos. A Uber também investiu pesadamente em vários desses parceiros—como Lucid e Nuro, Waabi e a chinesa WeRide—e comprometeu US$ 100 milhões para desenvolver infraestrutura de recarga rápida para veículos autônomos. Além disso, a Uber lançou o Uber AV Labs, um grupo de engenharia especializado focado na coleta de dados valiosos para seus colaboradores de robotáxis.

Tendo estabelecido as bases com essas alianças e investimentos, a Uber agora busca se tornar um parceiro essencial para empresas de veículos autônomos.

“As equipes de tecnologia de veículos autônomos devem se concentrar em sua principal força: desenvolver software seguro e confiável para sistemas de direção autônoma,” explicou Sarfraz Maredia, chefe global de mobilidade autônoma e entregas da Uber, que está liderando a nova iniciativa. “Nosso objetivo é fornecer expertise operacional onde for necessário—seja gerando demanda, aprimorando experiências dos passageiros, oferecendo suporte ao cliente ou supervisionando operações diárias de frotas.”

O objetivo final da Uber é ajudar seus parceiros a reduzir os custos operacionais por milha e acelerar o tempo de chegada ao mercado. A empresa planeja ajudar a expandir os serviços de robotáxis para mais de 15 cidades até o final do ano.

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Andrew MacDonald, Presidente e COO da Uber, enfatizou: “O futuro dos veículos autônomos depende de sua capacidade de serem comercializados, e a Uber está posicionada para tornar isso realidade.”

Para atingir esse objetivo, a Uber está assumindo a responsabilidade por necessidades críticas de infraestrutura, como coleta de dados, mapeamento, financiamento de frotas, conformidade regulatória e gerenciamento de veículos autônomos em ambientes complexos. Atualmente, a empresa está utilizando uma frota de veículos Lucid especialmente equipados para coletar dados, que são então compartilhados com parceiros para ajudar no treinamento de seus sistemas de IA.

A nova divisão também se concentrará em melhorar a experiência do usuário e o suporte ao cliente. Notavelmente, a Uber pretende supervisionar o gerenciamento de frotas, incluindo o fornecimento de assistência remota—um tema que recentemente chamou a atenção de legisladores devido a preocupações sobre empresas como a Waymo empregarem trabalhadores estrangeiros para essa função. A abordagem da Uber para o gerenciamento de frotas também abrangerá seguros e contratação de pessoal para funções de suporte humano necessárias para auxiliar veículos autônomos em campo.

Essa mudança estratégica é tanto uma necessidade quanto uma oportunidade para a Uber. Após vender sua própria divisão de desenvolvimento de veículos autônomos, a Uber ATG, para a Aurora em 2020, após um incidente de grande repercussão e desafios internos (detalhes aqui), a Uber passou a depender de parcerias e investimentos para manter sua influência no setor.

As colaborações da Uber são extensas. A empresa opera um serviço conjunto de robotáxis com a Waymo em Atlanta e Austin, e firmou acordos com empresas chinesas como Baidu, Momenta e Pony.ai, além de empresas de robôs de entrega em calçadas como Cartken, Starship e Serve. Também está trabalhando com a startup britânica de direção autônoma Wayve, e com desenvolvedores de robotáxis AVride e Motional. Planos estão em andamento para lançar um serviço de robotáxis com a Volkswagen em Los Angeles até o final de 2026, com operações totalmente autônomas previstas para 2027.

Embora essas parcerias ofereçam certa proteção, elas não compensam totalmente as potenciais perdas de receita caso veículos autônomos comecem a substituir os serviços tradicionais de transporte e entrega de alimentos da Uber, que atualmente dependem de motoristas humanos. A Uber espera que sua nova divisão ajude a preencher essa lacuna e garantir seu futuro no cenário de mobilidade em evolução.