CEO da WiseTech espera maiores reduções de custos impulsionadas por IA após corte de 30% na força de trabalho

CEO da WiseTech Global Apresenta Mudanças Abrangentes Impulsionadas por IA

Fotógrafo: Brent Lewin/Bloomberg

Zubin Appoo, CEO da WiseTech Global Ltd., anunciou que a inteligência artificial em breve trará economias de custos em todas as áreas da empresa. Esta declaração foi feita logo após a empresa de software de frete revelar sua intenção de reduzir sua força de trabalho em quase 30% nos próximos dois anos.

“Estamos avaliando todos os aspectos das nossas operações”, explicou Appoo em uma entrevista na quarta-feira. “Acredito firmemente que a IA e os modelos avançados de linguagem vão aumentar a produtividade em toda a empresa, embora eu não possa especificar se o impacto será de 30%, 50% ou 70%.”

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Appoo observou que tarefas que antes exigiam seis ou sete meses agora podem ser concluídas em apenas um dia. Por exemplo, lançar recursos de alfândega global em um novo país — um processo que costumava levar até dois anos — agora pode ser realizado várias vezes mais rápido devido aos avanços da IA.

O plano da empresa de cortar 2.000 posições de uma força de trabalho de 7.000 marca a maior redução de pessoal relacionada à IA já registrada na Austrália. Enquanto grandes empresas de tecnologia como Amazon e Meta estão investindo pesadamente em IA, poucas implementaram cortes de pessoal tão profundos e rápidos quanto a WiseTech, sediada em Sydney.

Appoo descreveu a adoção da IA pela empresa como um momento decisivo na história da WiseTech, chamando-a de um dos pontos de inflexão mais significativos em mais de três décadas. Ele enfatizou que a IA permitirá que a empresa realize mais com menos funcionários, reduzindo drasticamente os custos e transformando o desenvolvimento de software. Em alguns departamentos, como atendimento ao cliente, até metade da equipe pode ser dispensada.

“Quero ser claro: a era da codificação manual como base da engenharia está chegando ao fim”, afirmou Appoo. Ele acrescentou que a IA está proporcionando melhorias de eficiência que antes eram inatingíveis para a WiseTech.

Após o anúncio, o preço das ações da WiseTech subiu até 11% em Sydney. No início deste ano, as ações haviam caído 37% em meio a preocupações de que a IA pudesse tornar o software da empresa obsoleto.

Esta onda de demissões ocorre pouco depois que a Citrini Research, uma empresa relativamente desconhecida, reacendeu temores sobre a IA ao delinear um cenário envolvendo perdas generalizadas de empregos, disrupção corporativa, inadimplência de empréstimos e recessões econômicas impulsionadas pela adoção da IA.

Impacto da IA na WiseTech e no Setor em Geral

Appoo reconheceu que funções envolvendo interação direta com clientes ou vendas ainda exigem envolvimento humano significativo. No entanto, ele destacou que empresas em todo o mundo estão recorrendo cada vez mais à IA para reduzir quadros de funcionários e desacelerar contratações. Desenvolvedores de software são particularmente vulneráveis, já que sistemas avançados de IA agora podem lidar com tarefas de codificação que antes eram domínio exclusivo dos humanos.

Uma pesquisa recente do Morgan Stanley descobriu que empresas do Reino Unido relataram uma redução líquida de 8% nos empregos devido à IA no último ano — a maior entre as empresas pesquisadas na Alemanha, EUA, Japão e Austrália.

Durante a teleconferência de resultados da WiseTech, Appoo afirmou que a IA permitirá à empresa oferecer mais valor e integrar seus produtos de forma mais profunda nas operações dos clientes. As reduções de pessoal estão programadas para ocorrer durante o atual e o próximo ano fiscal.

Sua apresentação, também divulgada na quarta-feira, vislumbrou um futuro onde a expertise humana permanece essencial, mas é complementada por inúmeros agentes de IA gerenciados por pessoas.

A WiseTech desenvolve software que permite a transportadoras e empresas de logística coordenar e monitorar o movimento de mercadorias em todo o mundo, incluindo rastreamento de contêineres e gestão alfandegária.

Appoo admitiu que a IA representa uma ameaça para empresas de software que cobram com base no número de usuários, mas insistiu que o papel central da WiseTech na logística global a torna insubstituível. “Nossa plataforma não é apenas um complemento”, disse ele.

Como parte do que a WiseTech chama de “transformação profunda por IA”, as primeiras demissões afetarão funcionários de desenvolvimento de produto e atendimento ao cliente, incluindo a E2open, com sede nos EUA, adquirida pela WiseTech no ano passado em seu maior negócio até então.

No período de seis meses encerrado em 31 de dezembro, o lucro líquido subjacente da WiseTech aumentou 2% para A$114,5 milhões (US$81 milhões), enquanto a receita total saltou 76% para A$672 milhões, impulsionada por cinco meses de resultados da E2open. As vendas orgânicas cresceram 7%.

Antes das preocupações ligadas à IA afetarem as ações da WiseTech, a empresa já havia enfrentado um período turbulento, incluindo alegações sobre a conduta do ex-CEO e fundador Richard White, levantadas pela primeira vez no final de 2024.

Appoo assumiu o cargo de CEO em julho do ano passado, em parte para abordar as preocupações dos investidores sobre governança. White agora atua como presidente do conselho da WiseTech.

Assistência na reportagem por Ville Heiskanen.

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