Editora do Daily Mirror é duramente afetada por mudanças no algoritmo de busca do Google

Queda Significativa na Audiência Online para Editora do Mirror e Express

A empresa responsável pelos jornais Mirror e Express experimentou uma diminuição dramática no tráfego online em seus sites regionais de notícias, após mudanças recentes nos algoritmos de busca do Google.

A Reach, que opera diversas publicações locais em todo o Reino Unido, relatou quedas acentuadas tanto nas visualizações de página quanto nos visitantes únicos no mês passado.

De acordo com dados da Ipsos, as visualizações de página do Surrey Live despencaram quase 85%, chegando a 4,3 milhões em janeiro, em comparação com 28,2 milhões no mesmo período do ano passado.

Outros títulos foram afetados de forma semelhante: o Leeds Live teve uma redução de 77% nas visualizações de página, o Bristol Live caiu quase 70%, e veículos em Lancashire, Plymouth, Gloucestershire e Cambridge tiveram quedas superiores a 50%.

O número de visitantes únicos também caiu drasticamente em janeiro. No entanto, uma fonte próxima à Reach observou que o tempo médio gasto por visita aumentou 4%, sugerindo que a abordagem atual está ressoando com leitores engajados.

Preocupações do Setor com a Queda de Audiência

A Reach atribuiu grande parte da perda de audiência às atualizações do algoritmo do Google, que reduziram significativamente o tráfego de referência.

O analista de mídia Alex DeGroote descreveu a situação como "muito alarmante", enfatizando que os editores estão cada vez mais vulneráveis à influência das redes sociais e dos algoritmos de busca.

Ele alertou que, a menos que a tendência seja revertida em breve, a empresa pode enfrentar impactos negativos tanto na receita quanto nos lucros.

A Reach deve divulgar seus resultados financeiros anuais na próxima semana. A empresa prevê uma queda de 1% na receita digital, embora os lucros devam superar as previsões do mercado devido a iniciativas de redução de custos.

Historicamente, a Reach evitou paywalls, optando por publicidade digital e tráfego de plataformas como Facebook e Google. No entanto, as recentes mudanças nos algoritmos prejudicaram o desempenho, especialmente à medida que o Google prioriza conteúdos originais e de maior qualidade.

A editora frequentemente foi criticada por produzir clickbait e priorizar notícias de celebridades ou histórias sobre varejistas como a Dunelm em detrimento de reportagens mais relevantes localmente.

Esses desafios ocorrem em meio a reduções significativas de pessoal, com a equipe editorial da Reach encolhendo cerca de 1.000 funcionários nos últimos anos.

Em setembro, a Reach anunciou planos para cortar mais de 300 empregos adicionais, incluindo 186 jornalistas, como parte dos esforços contínuos de reestruturação.

Ao mesmo tempo, a Reach aumentou o uso de inteligência artificial. A empresa desenvolveu sua própria ferramenta de IA generativa, Guten, que auxilia jornalistas a reescrever rapidamente matérias provenientes de concorrentes.

Debate Sobre IA e Qualidade Editorial

O Sindicato Nacional dos Jornalistas já manifestou preocupações quanto ao uso de IA, alertando que isso pode comprometer os padrões editoriais e confundir as distinções entre as diversas marcas e veículos regionais da empresa.

Especialistas do setor alertam que uma dependência maior de conteúdo gerado por IA pode expor ainda mais a Reach a penalidades dos algoritmos do Google.

Fortunas Contrastantes Entre Editoras Regionais

Enquanto a Reach enfrenta dificuldades, a editora regional rival Newsquest viu seus sites de notícias locais prosperarem, mantendo a independência editorial de seus títulos.

Por exemplo, o Ipswich Star e o Dorset Echo tiveram aumentos superiores a 80% nas visualizações de página em janeiro, com forte crescimento também relatado pelo Herald na Escócia e pelo Argus em Brighton.

Mudanças Estratégicas e Novos Modelos de Receita

Sob o comando do CEO Piers North, a Reach passou a centralizar os recursos editoriais e está focando cada vez mais em conteúdo de vídeo e áudio, em vez de artigos tradicionais em texto.

A empresa também começou a introduzir paywalls para determinados conteúdos "premium", visando reduzir a dependência da publicidade e gerar mais receita direta dos leitores.

Além disso, a Reach anunciou recentemente o fechamento da maioria de suas gráficas como parte da estratégia de corte de custos.

Resposta da Empresa e Perspectivas Futuras

David Higgerson, diretor de conteúdo da Reach, demonstrou otimismo quanto ao lançamento das assinaturas digitais da empresa, destacando grande adesão e planos para expandir essas ofertas para mais títulos.

Ele enfatizou que as visualizações de página são apenas uma das medidas de sucesso, e que agora a empresa está dando mais importância à construção de uma base fiel de assinantes por meio de sua estratégia digital.

Higgerson também rejeitou alegações de que a Reach teria abandonado o jornalismo local, citando a cobertura abrangente do Manchester Evening News sobre eventos locais como prova do compromisso contínuo da empresa com a reportagem comunitária.