SK Hynix investe mais de 4 bilhões de dólares para construir uma base de embalagem avançada de HBM nos Estados Unidos com produção em massa prevista para 2029

A gigante sul-coreana de chips, SK Hynix, iniciou oficialmente a construção de sua primeira fábrica de embalagem de memória de alta largura de banda (HBM) nos Estados Unidos, marcando um ponto importante na estratégia de Washington para reconstruir a cadeia de fornecimento nacional de semicondutores.

Na quinta-feira, a SK Hynix realizou a cerimônia de início das obras em West Lafayette, Indiana; esta fábrica, com um custo superior a 4 bilhões de dólares, será a primeira base de embalagem de HBM da empresa nos EUA.

O CEO Kwak Noh-Jung declarou no evento que a sala limpa deve entrar em funcionamento em outubro de 2028, com a produção em massa da nova geração de HBM prevista para iniciar na segunda metade de 2029; após a operação total, a fábrica empregará cerca de 1.000 pessoas.

O projeto é apoiado pela Lei Americana de Chips e Ciência (CHIPS Act), e a SK Hynix poderá receber até 458 milhões de dólares em fundos diretos e até 500 milhões de dólares em empréstimos.

Kwak Noh-Jung disse na cerimônia: "Expandiremos investimentos e parcerias nos Estados Unidos para crescer juntos e nos tornar o parceiro mais confiável na construção do futuro da IA americana."

Na quinta-feira, o ADR da SK Hynix subiu 2,27%.

O projeto em Indiana é estratégico por atacar diretamente um ponto fraco da cadeia de semicondutores nos EUA: embalagens avançadas. Essa tecnologia integra vários chips em um único pacote, normalmente utilizando empilhamento vertical para melhorar performance, especialmente importante com as limitações crescentes da miniaturização tradicional dos chips.

De acordo com o plano, a SK Hynix fará a produção de wafers na Coreia do Sul, enviando depois para Indiana para empacotamento e testes, fornecendo finalmente aos clientes americanos. Esta estrutura traz o elo de maior barreira tecnológica do processo de fabricação de HBM para os EUA, alinhando-se à política de Washington de repatriar capacidades críticas de fabricação, embalagem e pesquisa de chips para território nacional.

A Lei de Chips e Ciência, assinada pelo presidente Biden em 2022, visa reduzir a dependência dos EUA da produção de semicondutores no exterior. A iniciativa da SK Hynix é um dos principais exemplos do incentivo do governo para investimentos de empresas internacionais de chips nos Estados Unidos.

A fábrica, com seus 133,5 acres, deve gerar cerca de 7.000 empregos diretos e indiretos por meio da construção, operação e indústrias associadas. A SK Hynix está avaliando mais de 100 fornecedores de materiais, componentes e equipamentos, podendo formar um cluster de semicondutores ainda mais amplo na região.

No aspecto de pesquisa, a SK Hynix assinou um acordo de cooperação com a vizinha Purdue University para desenvolver conjuntamente HBM, integração de sistemas e embalagens avançadas, além de instalar um centro de testes e P&D de embalagens avançadas ao lado da linha de produção. Esse modelo de interação entre indústria, academia e pesquisa ajudará a acumular talento técnico e conhecimento nos EUA.

A empresa mãe, SK Group, também anunciou oportunidades de emprego e desenvolvimento profissional para soldados americanos aposentados na Coreia do Sul, reconhecendo a conexão histórica entre Indiana e a Coreia do Sul — o estado enviou cerca de 140 mil soldados para a Guerra da Coreia.

O crescimento explosivo do mercado de memória de alta largura de banda (HBM) dá segurança à expansão da SK Hynix.

HBM é um componente essencial para os sistemas de IA mais avançados da Nvidia, e a crescente demanda por capacidade de IA tornou a SK Hynix a segunda empresa de maior valor de mercado da Coreia do Sul, atrás apenas da Samsung Electronics, que também se beneficia da forte demanda por HBM e outros produtos de memória.

Com o avanço da construção da sala limpa e definição dos prazos de produção em massa, o ritmo da operação da fábrica estará profundamente ligado aos ciclos de investimento global em infraestrutura de IA.

Para investidores atentos ao posicionamento da cadeia de fornecimento de IA, o projeto representa tanto uma frente importante na disputa de mercado da SK Hynix nos EUA quanto uma janela essencial para observar o progresso da estratégia de reindustrialização dos semicondutores em território americano.