Der Trustless Agents-Standard von Ethereum ist das fehlende Bindeglied für KI-Zahlungen

Meinung von: Darius Moukhtarzadeh, Research-Stratege bei 21Shares

AI-Agenten haben die Kryptoindustrie Ende 2024 im Sturm erobert und gerieten dann wieder aus dem Fokus, als neue Narrative wie Stablecoin-Chains, dezentrale Perpetual-Börsen, Prognosemärkte und Datenschutz die Aufmerksamkeit auf sich zogen. Das Gespräch über Agenten beschleunigt sich nun wieder, aber diesmal geht es weniger um Chatbots und mehr um Handel: Agenten, die für Dienstleistungen bezahlen, mit anderen Agenten koordinieren und Werte autonom abwickeln.

Agenten sind zunehmend in der Lage, im Namen der Nutzer zu handeln, wie kürzlich bei OpenClaw zu sehen war, wo Open-Source-Autonomie-Agenten mit persistenter Erinnerung und Zugriff auf die Ausführung arbeiten können. Dennoch behandelt der Großteil des Internets sie weiterhin als unzuverlässigen Datenverkehr. APIs blockieren sie, Händler beschränken ihre Zugriffe und Zahlungssysteme gehen davon aus, dass bei jedem Kauf ein Mensch anwesend ist. Der Engpass ist nicht die Intelligenz – es sind Vertrauen und Verantwortlichkeit über Organisationsgrenzen hinweg.

Deshalb hängt die nächste Phase der KI-Wirtschaft davon ab, ob Agenten in offenen Märkten transagieren können, ohne auf geschlossene Plattformen angewiesen zu sein. Autonomer Agentenhandel benötigt drei Grundelemente: Auffindbarkeit von Dienstleistungen, Verifikation von Vertrauen und Zahlungsabwicklung.

Zwei Krypto-Standards, Coinbases x402-Zahlungsprotokoll und Ethereums ERC-8004 (der „Trustless Agents“-Standard), beginnen, dieses fehlende Fundament zu liefern. Trotz des Namens ist ERC-8004 nicht nur auf KI-Agenten beschränkt, sondern als breitere Vertrauens- und Auffindungsschicht für maschinenzugängliche Dienste konzipiert.

Von Know Your Customer zu Know Your Agent

Der menschliche Handel basiert auf Identität, Haftung und Reputation. Autonome Software benötigt die gleichen Grundelemente, allerdings kann sie sich nicht auf Markenbekanntheit, in PDFs versteckte Verträge oder informelles soziales Vertrauen stützen. In der Branche setzt sich zunehmend die Ansicht durch, dass sich der Handel von Know Your Customer (KYC) zu Know Your Agent (KYA) verschiebt. Agenten werden kryptografisch verifizierbare Nachweise benötigen, die sie mit einem Prinzipal, Einschränkungen und einer überprüfbaren Leistungshistorie verknüpfen.

Ohne diese Garantien haben Händler wenig Anreiz, autonomen Zugang zu gewähren. Das Blockieren von Agenten auf der Firewall ist oft ein rationales Risikomanagement. Es gibt keinen standardisierten Weg, um Rückgriffsmöglichkeiten zu bewerten, Handlungen zuzuordnen oder gute von schlechten Agenten zu unterscheiden.

ERC-8004 ist darauf ausgelegt, diese Lücke zu schließen. Der Standard schlägt vor, Blockchains zu nutzen, um „Agenten organisationsübergreifend ohne vorheriges Vertrauen zu entdecken, auszuwählen und mit ihnen zu interagieren“ und damit offene Agentenökonomien zu ermöglichen. Ende Januar 2026 ging ERC-8004 nach etwa fünf Monaten Ökosystemarbeit auf dem Ethereum Mainnet live, mit „Singletons“, die auf wichtigen Layer-2-Netzwerken wie Base, Abstract, Arbitrum, Optimism, MegaETH, BSC und anderen bereitgestellt wurden. In den ersten zwei Wochen haben sich allein über 24.000 Agenten auf Ethereum unter Verwendung des Standards registriert. 

Auf struktureller Ebene etabliert ERC-8004 drei schlanke Register. Wichtig ist, dass diese Register nicht nur Agenten, sondern auch APIs, Datenanbieter und andere automatisierte Dienste beschreiben können. Das Identitätsregister liefert portable, zensurresistente Agenten-Identifikatoren, die so implementiert sind, dass Identitäten in NFT-kompatiblen Anwendungen durchsuchbar und übertragbar sind. Parallel dazu definiert das Reputationsregister eine Schnittstelle für signiertes, attestierbares Feedback von Kunden, ähnlich verifizierten Servicebewertungen und nicht plattformkontrollierten Rezensionen. Schließlich führt das Validierungsregister einen optionalen Verifizierungsweg für risikoreichere Aufgaben ein, sodass Dritte Ergebnisse mit unterschiedlichen Modellen wie kryptoökonomischen Prüfungen und formellen Beglaubigungen attestieren können. Bemerkenswert ist, dass diese Validierungsebene noch eingeführt wird und noch nicht in produktiver Form universell verfügbar ist.

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Wichtig ist, dass ERC-8004 nicht versucht, die Agentenausführung onchain zu verlagern. Die Anwendungslogik bleibt offchain, während Auffindbarkeit und Vertrauen in einem neutralen öffentlichen Register verankert werden. Diese Trennung (offchain-Leistung mit onchain-Verantwortlichkeit) ist ein Hauptgrund, warum der Standard von vielen verschiedenen Teams übernommen werden kann, ohne sie in eine bestimmte Laufzeitumgebung oder Plattform zu zwingen.

Zahlungen sind die fehlende Hälfte

Identität und Reputation allein schalten den Agentenhandel nicht frei. Agenten müssen auch in der Lage sein, sofort, programmatisch und in so kleinen Beträgen zu bezahlen, dass sie dem maschinellen Verbrauch entsprechen. Das ist die wirtschaftliche Realität von Agenten-Workflows: API-Aufrufe, Datenabfragen und KI-Inferenz werden pro Anfrage abgerechnet, nicht ordentlich zu einem Monatsabo gebündelt.

Hier kommt x402 ins Spiel. Entwickelt von Coinbase ist x402 ein chain-agnostisches, HTTP-natives Zahlungsprotokoll, das es einer API ermöglicht, direkt im Request-Response-Fluss des Webs eine Zahlung anzufordern – ohne Konten, Abos oder API-Schlüssel. Coinbase beschreibt es als „internet-native“ und dafür entwickelt, APIs und KI-Modelle pro Aufruf oder pro Inferenz zu monetarisieren.

Die Akzeptanz von x402 ist zunehmend mit der Arbeit an Unternehmensstandards verknüpft. Google hat öffentlich beschrieben, dass es mit Coinbase und anderen an einer „A2A x402-Erweiterung“ für agentenbasierte Krypto-Zahlungen zusammenarbeitet. Das ist deshalb relevant, weil dadurch Stablecoin-Abwicklung in vertraute Entwickler-Workflows integriert wird, anstatt Entwickler in maßgeschneiderte Checkouts zu zwingen.

Auch wirtschaftlich bewegt sich alles in die Richtung, die der Agentenhandel benötigt. Unabhängige Forschung und Kommentare aus dem Ökosystem deuten darauf hin, dass sich die durchschnittlichen x402-Transaktionen auf echte Mikrozahlungen – im Cent-Bereich – komprimiert haben, was genau der Bereich ist, in dem kartenbasierte Fixgebühren in großem Maßstab nicht mehr tragbar sind.

Stablecoin-Abwicklung ist strukturell besser für dieses Umfeld geeignet: variable Gebühren, nahezu sofortiger Abschluss und Programmierbarkeit, die Zahlungen an Abschlussbedingungen koppeln kann. Im Agentenhandel ist „Pay-per-Use“ kein Preistrick, sondern die natürliche Verbrauchseinheit.

Vertrauen plus Zahlungen schaffen offene Agentenmärkte

Für sich genommen sind x402 und ERC-8004 nützlich. Gemeinsam schaffen sie etwas, das einem vollständigen Marktdesign für maschinen-native Dienste näherkommt – egal ob autonome Agenten oder die von ihnen genutzten Tools und APIs. Dienste werden standardmäßig auffindbar, da Agenten ihre Fähigkeiten in ein öffentliches Register eintragen können, was Auffindbarkeit im Webmaßstab ohne Gatekeeper ermöglicht. Reputation wird verdient und ist portabel, sodass die Leistungshistorie eines Agenten plattformübergreifend mitgenommen werden kann, anstatt in einem einzelnen Unternehmens-Dashboard gefangen zu bleiben. Gleichzeitig kann die Abwicklung direkt an Aufgaben geknüpft werden, Zahlungen werden als Teil eines maschinellen Workflows ausgeführt und Zahlungsnachweise reihen sich im Vertrauensprotokoll des Agenten ein.

Nehmen wir eine delegierte Rechercheaufgabe. Ein Nutzer autorisiert einen Agenten mit festgelegtem Budget und Umfang. Der Agent entdeckt spezialisierte Datensammler-Agenten über ERC-8004, wählt sie anhand von Reputationssignalen aus, bezahlt Premium-Datensätze über x402 und liefert einen prüfbaren Bericht zurück – ohne Abos, Rechnungsstellung oder manuelle Koordination. Das ist nicht nur eine Konsumentengeschichte; das gleiche Muster findet sich im Finanzwesen, in Datenmärkten und autonomer Infrastruktur, wo Agenten zunehmend wie Microservice-Unternehmen agieren.

Ethereum zieht davon

Gartner schätzt, dass Agenten bis 2030 bei bis zu 30 Billionen US-Dollar an Käufen Einfluss nehmen oder teilnehmen könnten. Diese Zahl ist weniger entscheidend als die Richtung: Immer mehr wirtschaftliche Aktivitäten werden von autonomer Software vermittelt. Wenn Auffindbarkeit, Identität und Reputation am Ende von wenigen Unternehmen kontrolliert werden – wie es bei der mobilen Distribution geschah – werden Zensur und Gebührenabschöpfung zum Standard für einen wachsenden Anteil des BIP.

Ethereums Vorteil in diesem Rennen ist nicht, dass es die schnellste Chain ist (was nicht der Fall ist). Es bietet glaubwürdige Neutralität und Komponierbarkeit für Identität und Reputation – Grundelemente, die wichtiger werden, wenn Agenten unternehmensübergreifend koordinieren und echte wirtschaftliche Werte bewegen. ERC-8004 selbst ist von großen Organisationen aus Krypto und Big Tech gemeinsam entwickelt, was den Trend zu einer interoperablen Vertrauensschicht unterstreicht – und nicht zu einem weiteren abgeschotteten Ökosystem.

Das alles deutet nicht auf eine Single-Chain-Zukunft hin. Hochfrequente Mikrozahlungen können je nach Kosten und Latenz über verschiedene Netzwerke geleitet werden. Aber wenn Agenten dauerhafte Identität, portable Reputation und eine neutrale Abwicklungsschicht benötigen, positioniert sich Ethereums Layer-1- und Layer-2-Ökosystem als Ankerpunkt.

Agentenbasierte Zahlungen werden nicht durch Hype-Zyklen oder größere Modelle freigeschaltet, sondern durch langweilige, interoperable Standards, Auffindbarkeit, Vertrauen und Abwicklung, die es autonomen Agenten ermöglichen, vollwertige Wirtschaftsteilnehmer zu werden, ohne Gatekeeper um Erlaubnis zu bitten. Mit ERC-8004 jetzt live auf dem Mainnet und x402 als web-nativem Zahlungsgrundbaustein reifen die Schienen für diese Wirtschaft heran.

Meinung von: Darius Moukhtarzadeh, Research-Stratege bei 21Shares.