Duolingo priorisiert das Nutzerwachstum vor der Monetarisierung und prognostiziert schwächere Buchungen

Von Akash Sriram und Anhata Rooprai

25. Februar (Reuters) – Duolingo prognostizierte am Donnerstag für das erste Quartal sowie für 2026 Buchungen unter den Erwartungen, da die Sprachlern-App ihre Strategie auf ein schnelleres Nutzerwachstum ausrichtet. Dieser Schritt werde das Buchungswachstum und die Rentabilität in diesem Jahr belasten, teilte das Unternehmen mit.

Im Rahmen dieser Initiative kündigte Duolingo an, den Zugriff auf das durch künstliche Intelligenz unterstützte Feature "Video Call with Lily" auszuweiten, indem es dieses der Super Duolingo-Abonnementstufe hinzufügt, anstatt es nur für die Premium-Kategorie Max zu beschränken.

Die Sprachlern-App hat in den letzten Jahren die Monetarisierung durch mehr Werbung und Hinweise auf Abonnements verfeinert, was die Buchungen pro Nutzer steigerte. Dies ging jedoch mit einem langsameren Nutzerwachstum einher, was zu einer erneuten Konzentration auf das Engagement führte.

"Wenn wir ein schnelleres Nutzerwachstum sehen, als wir erwarten – und wir rechnen mit etwa 20 % – dann funktioniert die Strategie", sagte CEO Luis von Ahn gegenüber Reuters.

Das in Pittsburgh, Pennsylvania, ansässige Unternehmen plant außerdem, weitere KI-gesteuerte Sprechtools für kostenlose Nutzer bereitzustellen, um die Hürden zu verringern, die Lernende zuvor zu kostenpflichtigen Abos bewegten.

Der KI-basierte Videoanruf ist mittlerweile mehr als zehnmal günstiger im Betrieb als zum Zeitpunkt der Einführung, und da die Kosten weiter sinken, plant Duolingo laut Von Ahn, den Zugang für alle Nutzer zu erweitern, um das Lernen zu maximieren.

Duolingo teilte mit, dass das Wachstum der täglich aktiven Nutzer bis 2025 weiter abnehmen werde und voraussichtlich auf etwa die Hälfte des Tempos der Vorjahre sinkt.

Investoren beobachten das gemäßigte Wachstum des Unternehmens im Zuge der Expansion zunehmend kritisch, insbesondere nach mehreren Quartalen mit rasantem Wachstum.

Die Buchungen werden nun für 2026 auf etwa 11 % Wachstum geschätzt, verglichen mit den rund 20 %, die das Unternehmen laut eigener Aussage mit dem bisherigen Ansatz hätte erreichen können.

Die bereinigte Kerngewinnmarge wird für dieses Jahr auf etwa 25 % prognostiziert, da Duolingo in einen breiteren Zugang zu KI-Funktionen investiert und das Marketing verstärkt.

Für das erste Quartal prognostizierte Duolingo Buchungen von etwa 301,5 Millionen US-Dollar, was unter den Schätzungen von 329,7 Millionen US-Dollar laut Visible Alpha liegt.

Für das Gesamtjahr erwartet das Unternehmen Buchungen zwischen 1,27 Milliarden und 1,30 Milliarden US-Dollar, ebenfalls unter den Schätzungen von 1,39 Milliarden US-Dollar.

Das Unternehmen erwartet einen Umsatz zwischen 1,20 Milliarden und 1,22 Milliarden US-Dollar, was hinter den Erwartungen von 1,26 Milliarden US-Dollar laut von LSEG zusammengestellten Schätzungen zurückbleibt.

(Bericht von Akash Sriram und Anhata Rooprai in Bengaluru; Bearbeitung durch Tasim Zahid)