Live Nation behauptet, kein Monopol im Kartellverfahren des DOJ zu haben

Live Nation und Ticketmaster sehen sich im Bundesgericht mit Kartellrechtsvorwürfen konfrontiert

Bildquelle: Phelan M. Ebenhack / AP Datei

Während eines kartellrechtlichen Bundesprozesses in Manhattan verteidigte sich Live Nation, die Muttergesellschaft von Ticketmaster, gegen Vorwürfe, ein illegales Monopol zu sein. Der juristische Vertreter des Unternehmens, David Marriott, argumentierte, dass Live Nation als starker und legitimer Wettbewerber in einer dynamischen Branche agiere.

Marriott betonte, dass Live Nation und Ticketmaster eine bedeutende Rolle dabei spielen, das Leben der Menschen zu bereichern, indem sie große Konzerte und Live-Unterhaltungsveranstaltungen organisieren. Er machte diese Bemerkungen zum Auftakt des Prozesses im Bundesgericht.

Das US-Justizministerium, unterstützt von zahlreichen Generalstaatsanwälten und Beamten aus Washington, D.C., leitete im Jahr 2024 eine Klage ein. Die Klageschrift behauptet, dass Live Nation den Live-Musik-Sektor rechtswidrig dominiert, indem das Unternehmen den Ticketverkauf, die Event-Buchungen, Veranstaltungsorte und Werbeaktivitäten kontrolliert.

Im Southern District von New York eingereicht, beschuldigt die Klage Live Nation, Praktiken zu verfolgen, die den Wettbewerb behindern. Laut der Klageschrift haben diese Maßnahmen zu höheren Gebühren für Fans, weniger Möglichkeiten für Künstler und eingeschränkten Optionen für Veranstaltungsorte geführt, die Ticketing-Partner suchen.

Ticketmaster stand bereits lange in der Kritik von Konzertbesuchern, die sich über den Prozess beim Ticketkauf frustriert zeigten. Versuche, die Ticketbranche zu reformieren, laufen seit Jahrzehnten.

Ein bemerkenswertes Beispiel ereignete sich vor drei Jahrzehnten, als die Rockband Pearl Jam die Aufmerksamkeit auf das Thema lenkte, indem sie vor dem Kongress aussagte. Die Band beschuldigte Ticketmaster damals, sich zu weigern, erschwingliche Ticketpreise und niedrigere Gebühren anzubieten. Obwohl der Fall im darauffolgenden Jahr abgewiesen wurde, blieb der Einfluss von Ticketmaster bis heute stark.

In jüngerer Zeit intensivierte sich die Unzufriedenheit mit Ticketmaster, nachdem es während des Ticketverkaufs für Taylor Swifts „The Eras“-Tour zu Problemen kam – zum Ärger ihrer treuen Fangemeinde, auch bekannt als Swifties.

David Dahlquist, Vertreter des US-Justizministeriums, verwies auf das chaotische Vorverkaufsverfahren für Swifts Tour als Beweis für die monopolistische Kontrolle von Live Nation und Ticketmaster. Er beschrieb, wie das Ticketing-System unter technischen Ausfällen, Störungen und Problemen mit der Verbindung litt, wodurch sogar die Website abstürzte. Dahlquist verglich die Technologie des Unternehmens mit „Klebeband zusammengehalten“.

Dahlquist argumentierte, dass solche Probleme unvermeidlich sind, wenn ein einzelnes Unternehmen den Markt dominiert und den Fans keine alternativen Ticketing-Optionen lässt.

Er wiederholte, dass die Konzert- und Ticketbranche grundsätzlich fehlerhaft sei und erklärte: „Sie wird von einem Monopolisten geführt – Live Nation.“

Laut dem US-Justizministerium verwaltet Live Nation direkt über 400 Künstler und besitzt oder beaufsichtigt mehr als 265 Konzertsäle in ganz Nordamerika. Über Ticketmaster kontrolliert das Unternehmen etwa 80% des Ticketings für große Veranstaltungsorte sowie einen wachsenden Anteil am Ticket-Weiterverkaufsmarkt.

Argumente setzen sich fort, während der Prozess voranschreitet

Dahlquist behauptete außerdem, dass Live Nation und Ticketmaster den Fokus darauf gelegt hätten, das Geschäft auszudehnen, anstatt ihre Systeme oder das Erlebnis für Fans zu verbessern.

Marriott, Vertreter von Live Nation, entgegnete den Behauptungen des US-Justizministeriums, indem er darauf bestand, dass die Branche hoch wettbewerbsfähig sei und das Unternehmen in fortlaufend intensivem Wettbewerb stehe. Er beschrieb Live Nation als „künstlerorientiertes Geschäft“ und hob die Zusammenarbeit mit Stars wie Beyonce, Bad Bunny und Lady Gaga hervor.

Er bestritt außerdem die Behauptung, dass Live Nation und Ticketmaster allein für die Probleme der Swifties verantwortlich seien, und führte die Schwierigkeiten stattdessen auf einen Cyberangriff zurück.

Der Prozess, der diese Woche mit der Auswahl der Geschworenen begann, wird voraussichtlich etwa sechs Wochen dauern.

Wichtige Zeugen erwartet

• Musiker Kid Rock (Robert Ritchie)
• CEO der Minnesota Timberwolves Matthew Caldwell
• CEO von Roc Nation Desiree Perez
• Ben Lovett, Keyboarder von Mumford & Sons
• Live Nation CEO Michael Rapino
• Ehemaliger Ticketmaster CEO Irving Azoff, eine Schlüsselfigur bei der Fusion im Jahr 2010