Laut einer Studie müssten 72 % der Unterseekabel ausfallen, um Bitcoin zu beeinträchtigen

Laut einer Anfang dieses Jahres veröffentlichten Studie müssten nahezu drei Viertel aller unterseeischen Glasfaserkabel (die etwa 99% des internationalen Internetverkehrs übertragen) ausfallen, um einen signifikanten Einfluss auf Bitcoin zu haben.

In einer erstmals im Februar veröffentlichten und zuletzt am 12. März überarbeiteten Forschungsarbeit erklärten die Forscher Wenbin Wu und Alexander Neumueller vom Cambridge Centre for Alternative Finance, dass sie P2P-Netzwerkdaten von 2014 bis 2025 sowie 68 verifizierte Kabelausfälle genutzt haben, um ein länderspezifisches Kaskadenmodell anzuwenden. Damit wollten sie die Widerstandsfähigkeit der physischen Infrastruktur von Bitcoin bestimmen.

Sie geben an, dass es sich um die erste Langzeitstudie zur Widerstandsfähigkeit von Bitcoin gegenüber Ausfällen von unterseeischen Kabeln handelt und dass damit eine langjährige Frage beantwortet wird, was mit Bitcoin passieren würde, wenn das Internet gestört würde. 

Karte der unterseeischen Kabel. Quelle:  

Die Forscher fanden heraus, dass die kritische Ausfallgrenze für den zufälligen Ausfall von Kabeln zwischen 0,72 und 0,92 liegt. Das bedeutet, dass 72% bis 92% aller „länderübergreifenden“ Unterseekabel ausfallen müssten, bevor mehr als 10% der Netzwerkknoten getrennt werden. 

Allerdings war das Bitcoin-Netzwerk gegenüber gezielten Angriffen auf bestimmte Unterseekabel-Engpässe deutlich anfälliger. Die Forscher bezeichneten dies als „um eine Größenordnung effektiver“, mit einer kritischen Ausfallgrenze von 0,05 bis 0,20.

Tor-Routing sorgt für größere Widerstandsfähigkeit 

Die Studie zeigte zudem, dass Tor (The Onion Router) „eine zusätzliche Barriere gegen Störungen schafft“, was angesichts der aktuellen Konzentration von Relais-Infrastrukturen in gut vernetzten europäischen Ländern relevant ist.

Tor ähnelt VPNs (Virtual Private Networks), wobei der Webverkehr durch eine Kette weltweit von Freiwilligen betriebener Server geleitet wird und jeder Sprung mit einer Schicht Verschlüsselung für den Datenschutz versehen wird – ähnlich den Schichten einer Zwiebel.

Verwandt:

Das Bitcoin-Netzwerk nutzt Tor zur Verschleierung der Knoten, sodass deren physische Standorte verborgen bleiben. Das Papier zeigte, dass 64% der Bitcoin-Knoten für Forscher im Wesentlichen „unsichtbar“ sind.

„Die Nutzung von Tor erhöht die Widerstandsfähigkeit angesichts der aktuellen Relais-Geografie, anstatt versteckte Schwachstellen zu schaffen“, heißt es. 

Das liegt daran, dass die Tor-Relais-Infrastruktur sich in Deutschland, Frankreich und den Niederlanden konzentriert – Länder mit umfassender und redundanter Unterseekabel-Konnektivität, sodass Kabelausfälle nur selten Relais-Kapazitäten beeinträchtigen.

Die Widerstandsfähigkeit des Bitcoin-Netzwerks hat mit der zunehmenden Nutzung von Tor im Laufe der Zeit zugenommen: Quelle: Wenbin Wu und Alexander Neumueller

Nahezu keine Korrelation zwischen Kabelereignissen und BTC-Preis

Die Forscher kamen zu dem Schluss, dass 87% der 68 verifizierten historischen Kabelausfälle weniger als 5% Auswirkungen auf die Knoten hatten und Kabelereignisse praktisch keine Korrelation mit dem Preis von Bitcoin (BTC) aufzeigten; der statistisch insignifikante Korrelationskoeffizient lag bei −0,02. 

Sie stellten außerdem fest, dass die geografische Diversifizierung des BTC-Minings „die Widerstandsfähigkeit der Infrastruktur nicht wesentlich verändert hat“, was mit der physischen Kabeltopologie und nicht mit der Verteilung der Hashrate übereinstimmt.

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